— Я ведь уже говорила, что меня там не было.
— Вы можете обмануть кого угодно, даже самого повелителя, но не меня. Я все еще помню, как вы вытащили меня из той пещеры, которая охранялась гигантским чудовищем. И до сих пор теряюсь в догадках, как вы смогли преодолеть высасывающую магию и остаться при этом совершенно невредимой.
— Там все было просто: везение и смекалка. Но прошлым вечером я действительно не совершала ни на кого никакого покушения, неужели вы своим воинским чутьем, которая за многие годы должно быть закованным как сталь, не чувствуете правду?
— Нет, вы правы. Я не чувствую лжи. Но ощущаю, что знаю не всё.
Мы остановились посреди улицы, я повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза открыто и без страха. Еще со вчерашнего вечера во мне не осталось ни силы, ни духа, чтобы нести на себе груз.
— Ваши домыслы — это ваши проблемы, и к ним я не имею ни-ка-ко-го от-но-ше-ни-я. — произнесла по слогам, развернулась и ушла. Он, как умный человек не стал преследовать меня.
Последующие дни проходили в суете: господин городской лекарь выплатил мне зарплату за отработанные дни, на них я смогла снять маленькую квартиру поближе к лечебнице, и купить все необходимые вещи. На первое время этого должно было хватить. Квартира была маленькая, но очень уютная. В ней было несколько этажей: на первом была кухня, ванная комната и спальня, а на втором был чердак, на котором я создавала целительские снадобья. Господин травник давал мне растения, а я из них за отдельную плату варила ему отвары, зелье и чудотворные настойки. К моему дому стали приходить люди, которой были бедный и те, кто надеялся на чудо. Они приходили ко мне в ожидании помощи. Это было нечасто, но я никогда не отказывала. Выставляла все фокусом и хвалила умения господина лекаря. Я всячески старалась забыться, но пару раз мистер Малдвин говорил, что магистр спрашивал про меня. Конечно, добродушный старик солгал ему, сказав, что не знает, где я живу, но очень сильно корил себя за ложь и предательство против власти. Страшно было представить, что сделает магистр, когда ложь раскроется. Хотя думаю, что доброму старику он ничего не сделает, ведь это целиком и полностью наша вина: магистра в том, что дал надежду и выставил все шуткой, а моя, что оказалась такой наивной дурочкой. Теперь буду умнее, и, несмотря на сильное желание вернуться, увидеть этого человека, как бы не ненавидела, не позволю себе оступиться и жить в иллюзиях.
Последнее время мне кажется, что в Нижнем мире меняется время года, становится гораздо холоднее, и этот холод ощущается даже через одеяло. Хотя может, мне так только кажется…
Правитель Нижнего мира
— Так ты говоришь, что она была на месте преступления? — магистр сидел в кресле, закинув ногу на ногу, в очередной раз, попивая вино. Настроение его было хуже некуда.
Кирт сидел в кресле напротив него, и буквально прогибался под натиском злых глаз. Конечно, сообщать ему такую новость совершенно не хотелось. К тому же не было никаких доказательств, что она была причастна к этому делу, однако приходилось докладывать обо всех событиях, происходящих в городе, в том числе и об этих. Если бы сейчас он это утаил, и оно потом бы вылезло при других обстоятельствах, последствия могли быть куда более-ужасными.
— Да, она все отрицала, и слова свидетеля не подтвердились. Поэтому нельзя сказать наверняка.
Но магистру этого уже хватило. Последнее время из-за накопившихся проблем он сидел будто на иголках. И от малейшего нервного движения или слово вспыхивал, как спичка.
— Ты можешь идти.
Начальника расследовательского отдела не стал испытывать удачу и поспешил покинуть комнату через портал. Еще какое-то время магистр сидел и потирал виски, сильно болела голова, и было как-то непривычно тяжело дышать. В двери кабинета постучали, кухарка принесла еду и зашла в комнату, чтобы поставить поднос. В последнее время и она ходила угрюмая: мало говорила, больше не шутила и выглядела совершенно не радостной.
— Вы тоже это заметили, повелитель? — обратилась она, стоя напротив него, но в глаза не смотрела.
— Что именно?
— Что во дворце стало пусто, словно это место лишилась чего-то очень важного.
— Чушь… Если ты имеешь в виду уход этой мышки, то он никак не повлиял ни на меня, ни на мой замок.
Кухарка лишь отрицательно закивала головой и многозначительно на него посмотрела:
— Очень даже повлияло, молодой господин, я знаю вас еще ребенком. Вы можете лгать мне и лгать себе, но правда от этого не изменится. Ведь я постоянно забирала из этого кабинета пустые тарелки после еды, которую она вам приносила.
— И что же в этом такого? Это всего лишь еда.
— К еде, которую приносила я, вы порой, даже не притрагивались. — она нежно и понимающе улыбнулась, в этом взгляде было столько доброты и снисхождения, что магистр не мог этим не проникнуться. — А еще, с ее появлением мрачный спертый воздух во дворце, в котором всегда было тяжело дышать из-за сгустков тьмы, стал гораздо чище. В нем появился приятный легкий аромат, веяло свежестью. Наверно такова ее сила или что-то другое? Сейчас все не так, все вернулось и стало как прежде. — она развернулась, не дожидаясь ответа владыки и закрыла за собой дверь.
Действительно, этого повелитель отрицать не мог. Раньше не замечал многих вещей, потому что был сильно занят. Но если задуматься, рядом с ней отступала даже тьма. В этой девушке всегда была загадка, которую хотелось разгадать. Она всегда вызывало в нем непонятные смешанные эмоции, которые часто не удавалось взять под контроль. Он вышел из кабинета и бесцельно шел по коридорам, осматривался вокруг и пытался ощутить, вспомнить, как эти стены выглядели, когда она жила здесь, как сильно она изменила это место. Тогда дышать было гораздо легче, в углах не клубилась такая черная тьма. Он повелевал этой тьмой, она не была страшна ему, однако рядом с ведьмочкой всегда веяло жизнью и светлой чистой магией, пусть и не такой сильной.
Без нее не приходилось везде зажигать свет, не требовалось закрывать двойным барьером комнаты, хотя он никогда не был уверен, что даже двойной барьер сможет ее удержать, ведь по какой-то причине она всегда могла проникнуть сквозь них, примером тому потайная комната в подвале библиотеки.
Все это время он пытался погрузиться в работу и выкинуть ее из своих мыслей.
"Не моя проблема в том, что это непослушная девчонка делают все наперекор. Уверен, что директор Ведьмовской академии поймет, что я ничего не мог сделать»
Он продолжал злиться на самого себя, что никак не может выкинуть из головы эту девчонку. Это непонимание перерастало в злость, как на себя, так и на нее. Но ничего не мог с собой поделать и продолжал ее искать. Вот и сейчас взметнулось черное пламя, и он исчез в портале.
***
— Ч-что вас привело ко мне, Ваше высочество? — городской лекарь сидел в маленькой комнатке, ведя диалог с дочерью за маленьким уютным семейным столом, когда перед ним во всей красе появился правитель.
Это был дом мистера Малдвина. Небольшая одноэтажная квартира, но довольно просторная для двоих человек. Сейчас они стояли в комнате, похожей на гостиную, в которой стоял маленький, но довольно мягкий диван, стол со стульями, кресло, сервант с несколькими сервизами и комплектами посуды, на стенах висело несколько картин с природой и старинными деревянными домами, с потолка свисала длинная люстра на цепочке, и окно было завешено шторами. Стул, на котором сидел лекарь, сейчас лежала на полу вместе с мужчиной. Тот от неожиданности так подпрыгнул, что так и остался лежать на полу, заикаясь и пытаясь собраться с мыслями.
— Р-рад п-приветствовать в-вас — все также заикался он.
Но магистр не был настроен на долгий разговор, схватил мужчину за шкирку, с бушующей яростью заглянул ему в глаза, выворачивая душу наизнанку и потребовал:
— Веди меня к ней.
— Ч-что п-простите? К-к кому? — мужчина искренне опешил и не понимал суть диалога.
— Ты прекрасно знаешь о ком я, и не в твоих интересах продолжать мне врать. — терпение магистра было на исходе, он думал что пропустит ложь лекаря, потому что сможет справиться и без него. Однако, как казалось, ведьма прекрасно умела прятаться и заметать следы. Она не попалась на глаза ни одному стражнику, а даже когда ее задержали, смогла выбраться так быстро, что он даже не успел узнать о происходящем.