Скинув сумку с книгами на пороге, быстро поднялась наверх и достала из под кровати другую сумку с баночками и травами. Предпочитала такие ценные вещи хранить подальше от воришек и любопытных глаз. Домик то ветхий, хлипенький, он, конечно, был защищен магическим духом и возведенным барьером, однако так как мои силы были сейчас нестабильны, лишняя осторожность бы не помешала. Мало ли какой помешанный и мнительный человек в поисках спасения от проклятия обрыщет мой дом и перевернет все с ног на голову. Так хоть время выиграть можно. Я водрузила сумку на плечо и, спустившись вниз, надела туфельки, уже успевшие знатно потрепаться от бега по кочкам, камням и безжизненным рассыпающимся землям. Дверь закрыла на все пять замков и выскочила из дома.
Магазин был все еще открыт, я вошла в него, и над головой раздался звон колокольчика. Тут же показалась макушка начальника Акима, выгнувшегося из-за барной стойки.
— О, мисс Селестия! — радушно воскликнул мужичок в серой слегка небрежно заправленной рубахе с несколькими расстёгнутыми пуговицами у горла, обнажая немного волосатую подтянутую грудь. Он всегда приветствовал меня радушно. — Кормилица моя пришла! — начал называть меня так с тех пор, когда по его словам доходы от настоек превысили доход от продажи трав. Говорил, что с тех пор как в его арсенале пополнилось, к нему наведываются даже не простые люди. Все хотят себя обезопасить.
— Добрый вечер, мистер Аким. Хорошо, что вы еще открыты.
— Я ждал вас, надеялся, что вы придете.
— Да, вчера не смогла, были дела, но сегодня готова пополнить ваши полки.
— И карманы. — разинул рот в улыбке, показывая все свои тридцать зубов, не считая некоторых, которые покинули свое «жилище». Потер руки и заглянул в сумку. — Отли-ично! Прекрасная работа. Вы как обычно все пузырьки подписали. Так очень понятно и не нужно запоминать по цветам.
Удобно было то, что он рассчитывался со мной сразу же за каждую баночку и отвар. И знала, что он ни в коем случае меня не надует, ведь ему было бы это не выгодно. Потому что я была совершенно уверена, что обман в торговле от места не зависит, и в этом мире находятся те, кто обманывает честных работников, вот только выгодного клиента или работника никто так просто не обманет и не отпустит. Вот и сейчас он отсыпал он монет в ладошку, я посчитала и поняла, что теперь мне хватит еще на полмесяца проживания, если сэкономить. Тут же посмотрела на свои ноги и поняла, что экономия отпадает.
«Мне нужны новые туфли»
Выйдя из магазина с очередной порцией сухих трав, потому что туфли нужно окупить, я побрела в сторону обувного магазина, там я прежде никогда не была, но однажды проходила мимо и дивилась какими богатыми и шикарными были витрины. На них красовались туфли самого разнообразного фасона и высоты каблука. Сказка для девушки, любящей шоппинг и красивые вещи. Но эта сказка не для меня, я не была любительницей длительных походов по магазинам, а сейчас еще была знатно ограничена в средствах. Так что решила для себя, что приду и постараюсь как можно скорее выбрать что-то попроще да подешевле.
«Вот вернусь в Верхний мир, там у меня обуви столько, что за два года не сносить. Ни к чему покупать что-то дорогое»
Магазин располагался на окраине города, рядом с несколькими кафе и одежными магазинами, однако меня удивляло, что я шла почти по безлюдной улице. И чем дальше я шла, тем меньше людей становилось. На затянутом небе громыхнули тучи и еще сильнее запахло сыростью. Казалось, вот-вот пойдет дождь. Я насторожилась и обострила свои чувства, чтобы проверить окружающее пространство на предмет опасности. В последнее время я становилась ну уж больно мнительной, однако думаю, оно только к лучшему. Чутье не показывало опасность ровно до тех пор, пока из переулка не выскочил запыхавшийся человек, на лице которого изображался дикий страх, как будто за ним гналась стая голодных волков.
— Помогите! — восклицал он, посмотрел на меня, и вероятно расценив мою тощую маленькую фигурку как совершенно ненадежную опору, побежал дальше, голося на весь двор.
— Постойте! — кинулась я за ним, сильно обеспокоившись. Ведь он не мог бежать от пустоты, значит, этому человеку действительно угрожала смертельная опасность. — Да подождите же вы! — вторила вслед, ускоряя бег при помощи ветра.
Стоило мне завернуть на другую улицу, как я увидела, как широкоплечая черная фигура прижимает бедного мужчину в стене и сжимает его горло своими огромными сильными руками. Жертва хрипела и задыхалась, его впалые скулы шевелились в попытках позвать на помощь, но из гортани доносился лишь сиплый хрип.
— Отпусти его! — сморозила я первое, что пришло в голову, и была услышана, потому как убийственная фигура медленно повернула на меня голову, не отрываясь от сладостного для себя процесса.
Это была фигура мужчины в черной дымке. Он был очень высоким, с широкими плечами в латах, металлическим каркасом и свободными штанами. На шее был повязан подранный понизу плащ, свисающий до самой земли. На голове в районе висков росли закрученные рога, глаза горели алым огнем. А черные как смоль волосы, собранные в конский хвост, подвязанный толстой веревкой, развевались на ветру. Его всего, с ног до головы окружал мрак, лицо было еле различимо. Еще как назло, начался дождь, теперь в сражении мои силы будут ограничены еще больше.
Он протянул ко мне вторую руку и направил в мою сторону порывистую волну черного тумана, я попыталась отразить его, и вместе с ветром, во врага полетели длинные толстые сосульки. Противнику пришлось отстраниться от своей жертвы, чтобы атаковать меня, мы схватились в бою, в котором каждый держался на расстоянии. Атаковал, но не собирался приближаться. Но сражение затянулось, дождь уже не был таким сильным и мне было лучше видно нападавшего. Я произнесла заклинание и закружила врага в воздушном водовороте, стараясь оградить его от жертвы, а сама тем временем медленно приближалась к мужчине:
— Вы в порядке? — крикнула ему.
— Д-да… — еле смог выговорить тот и собирался идти мне на встречу, когда прямо на моих глазах в его грудь влетел кинжал.
Враг воспользовался силой моего ветра, перенаправил его, использовал его как катапульту, метнув через него кинжал и тем самым его, в разы ускорив. Я побежала ему навстречу и поймала, когда тот падал на обездвиженных слабеющих ногах.
— Кхах… — только смог вымолвить он.
Я прочитала исцеляющее заклинание и резко выдернула нож, чтобы затянуть рану, но тут из-за спины донеслись завершающие слова проклятия. Я увидела, как рана загорелась черным пламенем, безжалостно выжигая грудь умирающего мужчины, так надеявшегося спастись. Я ничего не успела сделать, хватило несколько секунд, чтобы он совсем перестал двигаться, вокруг зажглись яркие вспышки, окружив меня со всех сторон. Я подскочила на месте, думая, что это все проделки врага, но это было нечто более ужасное.
— Не двигаться! Если сделаете хоть шаг, или окажете сопротивление, умрете на месте!
Передо мной стояло около двух десятков стражей во главе с их начальником Киртом Теханом, а следом из магического портала показался сам Правитель во всем своем величии. Только сейчас я начинала понимать в какой ситуации оказалась. От кинжала, выдернутого из кровоточащей раны, на моем платье были брызги крови, в руках все еще сжимала нож, а под ногами лежало безжизненное тело человека, который больше никогда не попросит помощи…
«Я пыталась его спасти, только вот кто мне теперь поверит…»