Очки Брюге съезжают на кончик носа, он щурит глаза и вокруг них собирается сеть морщин.
— Ничего до этого я не видел! — настороженно отвечает он. — Поставьте себя на мое место.
— Это я и пытаюсь сделать. И все же?
— Вы возвращаетесь ночью, попадаете в подобную передрягу, пишете материал, а поутру… перебирая в памяти всю историю… что-то в ней начинает вам не нравиться…
Я молчу. Или он знает намного больше, или обладает невероятной интуицией. Впрочем, журналисту без интуиции не обойтись.
— …Одним словом, не нравится мне то место! — заканчивает Брюге.
Я осторожно отпиваю глоток из своего стакана. Ничем нельзя выдавать себя, каждое движение должно выглядеть естественным. Слова — тоже.
— Происшествия случаются повсюду, — спокойно говорю я.
— Полностью с вами согласен. Но я давно гонюсь за подобными историями… — Брюге поглаживает гранки перед собой, — и… мне понятны кое-какие вещи!
Не могу понять его. Не выгоревшая сенсация о наркотиках и смерть Манолова… Что он имеет в виду?
— Моторные лодки и яхты, — лаконично поясняет Брюге. — В комиссариате хорошо знают, как попадает сюда героин из Гамбурга! Его доставляют морем. А полицейские катера береговой охраны не в состоянии держать под наблюдением каждый эгстрем!
— Эг… стрем?
— Так называются рукава между островами, — говорит Брюге. — Кстати, они подходят к самому шоссе…
Он ничего больше не добавляет, и вид у него делается сонливый.
Вот так штука! Дело оказывается серьезнее, чем я предполагал. Каналом море-шоссе могли воспользоваться не только торговцы наркотиками… Такая комбинация мне даже в голову не приходила.
Я смотрю на ручку, которой машинально играет Брюге. У него тонкие, нервные пальцы интеллигента. Скептичен, дерзок. Он вполне отдает себе отчет, какая каша может завариться после того, как подбросил мне столь интересную идейку. Пока он пишет свои репортажи, никому и в голову не придет им заинтересоваться, сколь едкими бы они не были. Здесь считается хорошим тоном дразнить полицию и печатать “сенсации”, подоплека которых хорошо известна и комиссариату, и торговцам нелегальным товаром. Но вот ежели кто-нибудь из шефов пока неведомого мне центра узнает, что Брюге напал на след, связанный с убийством Манолова, может статься, что репортер просто исчезнет. Такое здесь случается.
Я гляжу на него и постепенно проникаюсь уважением к насмешливому журналисту с лошадиной физиономией, который набрался смелости обратить мое внимание на вещи, которые могут и не иметь никакого отношения к убийству Манолова, но все же, если принять обратное, могут стоить ему жизни.
— Откровенность за откровенность, герр комиссар! — криво ухмыляется Брюге. — Теперь мне бы хотелось задать вам один вопрос.
— Прошу вас.
— Как по-вашему, что скрывается за этим несчастным случаем? Нет, я не совсем правильно выразился, — качает он головой. — Впрочем, вы понимаете, что я хочу сказать Несчастный случай вызван инфарктом, как вы выразились. А расследование продолжается. Почему?
Я на секунду задумываюсь. То, что я сообщу, может появиться уже завтра утром. Сто строк в газете, небольшая приманка, которую он мог бы разукрасить и подать в соответствующем виде.
— Записывайте! — говорю я. — И если проявите расторопность, то уже через полчаса обрадуете шефа, о котором проявляете столь трогательную заботу.
Его реакция мгновенна. Брюге просто ошеломляет меня. Он извлекает из кармана портативный диктофон, нажимает кнопку и говорит ровным, хорошо поставленным голосом:
— Нашему репортеру Йоргену Брюге удалось встретиться в не совсем обычной обстановке с инспектором… — Он успевает достать из бумажника мою визитную карточку и зачитывает имя, — расследующим несчастный случай, о котором мы поместили материал в одном из последних номеров нашей газеты…
Начинается артистический репортаж с подробным описанием и моей внешности, и многочисленных попыток встретиться со мной (разумеется, сделать это было невероятно трудно, ибо я избегаю каких бы то ни было контактов с представителями прессы), и вопросов, которыми он меня притиснул к стенке!
По существу — репортаж дутый, ибо содержит повторы известных вещей, которые читатели — как надеется Брюге! — уже успели подзабыть, выдержки из протокола экспертизы, намеки Брюге на то, что случай этот особый, а также рассказ о похожих автомобильных катастрофах, который, как мне кажется, он выдумал на ходу. И наконец, следует самый главный вопрос: почему же при наличии стольких очевидных фактов расследование продолжается?
Я осторожно объясняю, что если говорить о несчастном случае, то здесь все ясно: экспертиза дала исчерпывающие объяснения. Но возникли подозрения — вот тут-то я пускаю в ход целый набор недомолвок и прозрачных намеков, — что после смерти доктора Манолова исчезли материалы, которые могли бы пролить свет на последние результаты его научной работы.
Достаточно туманно для читателей и совершенно ясно для тех, кого это должно насторожить. Могу представить их реакцию. Вначале — презрительная ухмылка: подумать только, этот болгарский инспектор не только тупица, но, оказывается, еще и порядочный хвастун!
Потом внезапная мысль — а вдруг за всем этим что-то кроется. Сами они, я в этом абсолютно уверен, пока не добрались до “исчезнувших материалов”. И то обстоятельство, что они интересуют и меня, может оказаться сигналом, предупреждающим о возможных осложнениях.
Брюге заканчивает репортаж помпезной фразой и вскакивает со стула
— До запуска номера в печать остается двадцать минут!
Вслед за этим он извлекает из репортерской сумки фотоаппарат со вспышкой и, чуть ли не тыча объективом мне в лицо, делает несколько снимков (Хочется надеяться, что в кадры не попал столик с пустыми стаканами)
Я стараюсь как можно шире улыбаться, чтобы “порадовать” тех, кто должен теперь мною заинтересоваться Хотя, по всей вероятности, мои фотографии у них уже имеются.
— Оревуар! Тысячи благодарностей! — кричит Брюге и, подхватив сумку, устремляется к выходу.
Я оставляю на столике деньги и встаю. Усталость всей своей тяжестью наваливается на меня. Хочется только одного — сесть в “вольво” и как можно скорее вернуться в пансион, послав к черту все правила, запрещающие садиться за руль после употребления спиртного
ХЕЛЬГА ЛИНДГРЕН С БАЗЫ
Новое утро началось с тумана. Все окутано ленивым осенним туманом, наползающим с моря, размывающим очертания островерхих крыш. Лить церковные шпили с крестами высятся над его пеленой, нереальные и призрачные, как мачты затонувших кораблей. Внизу, в парке, пожелтевшие листья кажутся матовыми от влаги.
Я раздвигаю пошире шторы и машинально протягиваю руки к радиатору парового отопления. Потом стряхиваю с себя оцепенение, и мысли переключаются на задачи, намеченные на сегодняшнее утро.
Нужно определить круг людей, с которыми встречался Манолов. Возможно среди них окажется и тот, кто следил за ним. Таково правило, но из него бывают и исключения. Ведь существует много иных способов ведения слежки.
Во-первых, необходимо поговорить с остальными членами болгарской группы. Вдруг это что-нибудь даст. Нужно же узнать, кто имел доступ к протоколам, откуда могла происходить утечка информации, что было самым важным в исследованиях?
Во-вторых — присмотреться к людям, с которыми он был связан по работе. Анна Виттинг, Макс, может быть еще кто-то, остающийся пока в тени. Смущает отсутствие доктора Ленарта, его отъезд накануне убийства. Случайность? Я задаю себе вопрос, не много ли их. К примеру, Ленарт уезжает накануне, а Брюге появляется непосредственно после катастрофы. Туристический джип останавливается не где-нибудь, а рядом с его автомобилем… Горький опыт научил меня не доверять случайностям, между ними, как правило, существует определенная связь. Но в данном случае пока она мне не ясна.