— Я иду с тобой. — Не глядя на коллег, она пошла вперед.
— Белла, нет, — закричал Уинтроп. — Ева, останови её.
Ева только громче заплакала.
Впервые Белла испытала жестокое желание, чтоб Уинтроп оставался без сознания. У нее было сильное ощущение, что ничего бы не случилось, если бы он не очнулся.
— Тебе не нужно ложиться под этого ублюдка. — В голосе Уинтропа звучало разочарование от своей беспомощности. — Мы можем выжить без него. Я Совет, черт подери. Не уходи. Не делай этого с нами.
Заключенный даже не замедлился. Его полное безразличие, абсолютная уверенность, что Уинтроп ничего не сделает, чтобы его остановить, оскорбляло.
Белла не выдержала и развернулась назад:
— У нас нет оружия. Мы не знаем местности. Нет еды. Нет воды. Нет инструментов. Вы и остальное наше начальство говорили, что мы будем в безопасности, что это легкая миссия, просто туда и обратно, и вы не подготовили нас. — Белла приподняла подбородок. — Вы не хотите поблагодарить меня за то, что я делаю, хорошо. Но не лгите мне и себе. Ваша принадлежность к Совету не сможет нам помочь сейчас. Мы не продержимся и часа без его помощи.
Белла не торопилась догонять заключенного, а он не собирался её ждать. Когда она оказалась на полпути к скалистому каньону, 673 исчез из поля зрения. Белла брела в одиночку вдоль скал, всё больше и больше раздражаясь от каждого спотыкания о мусор.
Когда она достигла вершины скалы, то с радостью воображала, как спасатели Совета используют оглушающее оружие на ублюдке, приказывая ему ползти на четвереньках. Задницей кверху.
Белла обогнула скалу и затаила дыхание, замедлив шаг.
Глава 7
Белла оглядывалась с благоговением, её взгляд метался повсюду. Между бесплодных скалистых утесов расположился рай, который она даже не могла себе представить. Покрытый пышной растительностью каньон был усеян высокими остроконечными деревьями и веерообразной фиолетово-оранжевой флорой. Место ещё более красивое, чем скрытое в пещере. Пальмы раскачивались лениво на ветру, отбрасывая тени на медленно плещущееся кристально-розовое озеро, которое мерцало в лучах солнца. Это… это энергия, спокойствие и красота. Это пропитание. Это надежда.
— Тебе нравится? — Заключенный появился из-за большого камня. Суровость на его лице при разговоре с Уинтропом сошла, расслабив его черты.
— Это… невероятно, — призналась она неохотно. Ей хотелось бы получше всё рассмотреть, но без него.
— Я наткнулся на это место несколько лет назад. Есть пару мест, подобных этому на Драгаш-25, но до сих пор никто не знает об этом. Я подумал, тебе это понравится.
— Ты хотел показать его мне?
Он отвел взгляд:
— Я заметил, насколько тебе понравилось в пещере. И подумал, что захочешь это увидеть. Озеро здесь, по крайней мере, на пятнадцать градусов теплее, чем в пещере.
Подобно качанию маятника, её чувства накренились в обратном направлении, внутри вспыхнуло что-то почти близкое к любви к заключенному.
— Удивительно. — Белла сделала несколько боязливых шагов ближе к краю обрыва и посмотрела вниз. — Не могу поверить, что это реально. Я никогда по-настоящему не верила, что на Драгаш-25 мы найдем что-то полезное, но вот оно. Наяву. Живые, растущие дикие растения. У нас нет никаких растений дома уже целую вечность. — Белла от восторга захлопала в ладоши. — Ты понимаешь, что это означает? В конце концов миссия не провалилась. Возможно, ты только что спас Землю.
673 отпрянул, будто от удара.
— Мне плевать на Землю. — Он ожесточился. — Что, черт возьми, кто-то там сделал для меня, кроме как бросили в эту дыру и ожидал, чтоб я умер? Я скажу так: гибель Земли — это свершившееся правосудие.
— Но миллионы людей умирают. — Белла ударила кулаком об ладонь. — Ты не можешь искренне желать им смерти. Там мои брат и сестра. Они ничего тебе не сделали.
Заключенный пожал плечами, оскорбительно не отвечая на её слова.
— Не важно, что мы думаем. Мы не можем ничего изменить.
— Но мы можем, — поправила Белла, молясь, что приняла правильное решение, доверившись ему. — Прибудет поисково-спасательный челнок. Это стандартная процедура после крушения. Они прибудут для расследования и поиска живых. Они спасут нас, и мы передадим полученные данные. Мы будем героями. Все мы, включая тебя. — Когда 673 нахмурился, Белла поспешила добавить: — Потому что ты тот, кто показал это место. Я очень четко изложу свою позицию по этому вопросу. Расскажу Командному совету, что ты сделал для нас. Уверена, они поспособствуют сокращению твоего приговора. — Белла задолжала ему хотя бы это.