— …пока ты не сделаешь это, — закончил осужденный.
От ярости существо вскрикнуло, и оранжевые перья изменились в ярко-красные. С шипением оно извергло изо рта пламя. Один солдат закричал, ухитрившись на дюйм увернуться от потока огня.
— Идем! Сейчас же идем. — Осужденный подтолкнул её обратно к скале. — Они отвлеклись.
— Но они погибнут. Мы не можем их оставить.
В мгновение Белла оказалась перекинута через его плечо.
— Знал, что ты будешь занозой в заднице, — пробормотал 673, переходя на бег.
— Отпусти меня.
Белла не смогла бы от него отбиться, но попытаться вывернуться — да. Белла приподнялась, и её взгляд встретился с глазами Евы. Коллега спряталась под скалистым выступом.
Белла ощутила резкую боль на заднице и замерла.
— Прекрати драться и послушай. Сейбаки не могут постоянно нападать. Пройдет время, прежде чем он повторно атакует. Меньше, чем через двадцать секунд, он вернется. С твоими коллегами всё будет в порядке.
Ей понадобилась секунда, чтобы понять его слова, пока она висела вниз головой.
— Ева?
— Без нас, у твоей подруги будет меньше причин рисковать собой ради тебя.
Белла вздохнула:
— Тогда отпусти меня, и давай убираться отсюда.
Лучше подождать и поговорить с Погом и Уинтропом в отсутствии осужденного и Евы. Между тем Уинтроп присмотрит за Евой. Пог будет сохранять Уинтропу жизнь, так как доктор связан с Советом и являлся его билетом домой.
Мир Беллы вновь перевернулся, когда заключенный поставил её на ноги. 673 тащил её вперед, обнимая, пока она не восстановила равновесия. Затем Белла поднялась на скалу сама, а позади нее шел 673, подталкивая её. Он не позволял Белле перевести дух, до тех пор пока она не добралась до вершины. 673 вытащил свою сумку из тайника и направил Беллу по другому пути. Она не жаловалась, ведь 673 вел её к оазису. К тому же она едва дышала. Тут уж не до разговоров.
Спустя время, когда всё стихло, и они оказались на равнине, Белла нашла силы, чтобы спросить:
— Куда мы идем?
— Домой.
Белла споткнулась. У нее в голове не укладывались такие понятия как осужденный и дом. Это придавало происходящему налет постоянства. К этому она не была готова. Скорее предполагала, что проведет вдали от своей команды несколько часов, самое большее — день.
— Это… это далеко отсюда?
— Далеко. — 673 твердо прижимал руку к её пояснице, подталкивая её всё дальше и дальше от всего и от всех, кого она знала. — Нас не побеспокоят. Никто.
Белла колебалась, стоило ли успокаиваться или ужаснуться его заявлению.
Глава 9
— Это очень далеко? — Белла осматривала горизонт, пытаясь вспомнить, повернули они влево или вправо на последнем расколе в скалистых утесах. Посреди милей одинаковых рыжеватых скал и обломков было трудно отличить одну часть местности от другой. С вершины скалы оазис определенно выглядел намного ближе.
Она уже с трудом верила, что при необходимости сможет вернуться в лагерь к коллегам.
— Ещё немного. — В одной руке заключенный держал копьё, другую положил на поясницу Беллы, подталкивая её вперед, и оглядывал территорию вокруг, его плечи были напряжены.
Такой же ответ Белла получила от него полчаса назад.
— Может, расскажешь побольше об этой радиоэлектронной глушилке. Где они её держат? Насколько сложно было её создать?
— Зачем? — Его голос звучал жестко.
— Любопытно.
— Я тебе уже говорил, что никто не выстоит против 225-го и его банды. Их не меньше трех тысяч пятидесяти человек — психи один другого хуже. И они не проявляют милосердия. Если они тебя схватят, ты будешь мечтать о смерти.
Беллу сотрясла дрожь.
— Всё же должен быть какой-то способ их остановить.
— Только твоя смерть.
Какое-то время они шли молча.
— Мне жаль коллег. — Она больше не могла молчать. Слишком много времени оставалось для раздумий, особенно о том, правильно ли она сделала, уйдя с осужденным. — Они испуганы и в нерешительности, и относятся ко всему как к угрозе. В следующий раз я смогу до них достучаться.
Если он и отметил её тонкий намек на то, чтобы снова их увидеть, то не подал вида.
— Они не дураки и будут настороже, — отозвался 673. — Это единственный способ выжить на этой планете. Тем не менее это не столь важно. Большинство из них будут мертвы в течение месяца.
Суровый взгляд заключенного помрачнел на мягкий вздох Беллы
— Тебе нужно стать жестче. — 673 крепче сжал копье. — Не забывай, что эти солдаты — те самые ублюдки, что бросили тебя и твоих друзей на погибель в первый день. Они заслуживают всего, что с ними происходит.