К несчастью для Беллы, у Пога имелся бесконечный запас раздражающих намеков.
Честно говоря, Белла не знала, как лучше обращаться с этим человеком. Ей нужен он и его оружие, и это больше похоже на сделку с дьяволом. Сделка, которая медленно рассыпалась. Его ухмылка после ее возвращения раздражала, а от его подглядывания у нее по коже бегали мурашки. Будто она его собственность. И куда бы она ни пошла, Пог следовал за ней. Обещал и выказывал грубые комментарии. Белла боялась, что пройдет немного времени, прежде чем влияние Совета ослабнет и он перейдет от намеков к действиям.
Это еще одна причина, почему у нее под рукой копье.
Белла хотела украсть пистолет и сбежать вместе с Уинтропом и Евой, но они категорически отказались. Уинтроп с типичным высокомерием члена Совета заверил, что справится с Погом. Ева была одержима грунтом на ближайшем хребте и с каждым днем у нее нарастала неуверенность, что прибудет шаттл. Белла убеждена, что раскрытие загадок земли Драгаш-25 — ключ к спасению не только Земли, но и ее самой.
Если они не передумают, то Белла застряла с Погом. Она вновь не оставит Уинтропа и Еву.
— Пожалуйста, отнеси камень ко входу в пещеру. — Пока Пог готов сотрудничать, Белла взяла небольшой камень и пошла боком к пещере, показывая ему точное местоположение. — Я хочу сузить проход, так чтобы мог только один человек войти. Это отверстие будет слишком мало для тигоса и даст нам возможность устранить любых незваных гостей одного за другим.
— Кровожадная. — Пог уронил камень и приблизился слишком близко. — Я знал, ты гораздо больше, чем пышная задница.
— Отвали. — Раздраженная, Белла уперлась локтем ему в бок.
Он даже не хрюкнул.
— Почему? — прорычал он отвратительно. — Ты даешь только жалкому каторжнику?
— Офицер Пог, — за ним появился Уинтроп, его лицо исказилось от ярости, — может, мы и не на шаттле Совета, но протокол все еще применяется. Осторожнее или Совет услышит больше, чем твои первоначальные поступки.
Лицо Пога стало ярко-красным от злости.
— Я тоже прослежу за тобой, док. Эта планета — опасное место. — Пог ушел, а угроза повисла в воздухе.
Белла смотрела ему вслед, ее беспокойство нарастало.
— Прости, — Уинтроп отвел извиняющийся взгляд на недостроенную башню из горных пород. — Я не хотел прогонять его, когда ты так нуждаешься в помощи.
— Нет, я благодарна. Он с каждым днем все агрессивнее.
Унтроп провел рукой по волосам, его обычную короткую стрижку в Академии сменила длинная кудлатая шевелюра, которая придавала ему еще более мальчишеский вид.
— Проклятая планета превращает всех в кого-то другого. Дикари, преступники; невозможно распознать, кем они стали. А Пог, вероятно, думает, если трахалась с заключенным, то станешь трахаться со всеми. — Уинтроп вздрогнул. — Это не значит, что ты…
— Нет, и прекрати уже ходить вокруг да около. — Белла глубоко вздохнула. Она никогда бы не высказывалась прямолинейно на Земле, но все изменилось. Она изменилась. — Мне жаль, что ты разочарован некоторыми моими действиями, но я поступила так, как считала лучшим для себя, моих брата и сестры и тебя. Я не жалею об этом. Ни секунды. — Белла встретила взгляд Уинтропа.
— Кейн не просто какой-то каторжник. Он хороший человек.
— Так почему ты не осталась с ним, раз он так хорош? — В голосе Уинтропа слышался гнев.
— Я хотела большего, чем он мог дать. — Странно говорить об этом вслух. Белла даже не обсуждала это с Евой. Слишком больно. — Все говорят, Драгаш-25 так отличается, но когда это касается людей, то у нас тоже самое, что и на другой планете. Те же потребности. Те же глупые ссоры. Так же злимся и раним друг друга.
Очевидно, чем больше заботишься о ком-то, тем больше злишься, когда они разочаровывают тебя, и ты себя глупее ведешь впоследствии.
— Мне никогда не везло в отношениях на Земле, — призналась Белла. — Думаю, пора понять, что путешествие на другую часть вселенной не поможет изменить этого. Но это не значит, что Кейн не заслуживает нашей помощи. Он спас наши жизни. Он так же должен получить такую возможность.
Уинтроп сжал ее руку.
— Какой кошмар. — Кончики его ушей покраснели. — Я думал, мы прилетим сюда, найдем ответы для спасения Земли и вместе ты и я обретем почести и славу и… больше. — Уши покраснели еще больше.
— Эта безрассудная фантазия офицера, которого поглотила работа.
На этот раз Белла улыбнулась без фальши.
— Это не безрассудная фантазия. Ты заслуживаешь все это. — Белла сжала ему руку. — Тебе просто необходимо найти подходящую девушку.