— Белла, успокойся, — тихий приказ Кейна вызвал у нее чувство облегчения. Он жив. И в сознании.
Кейн встал на колени и повернулся к ней лицом.
— Поверь, мне бывало и похуже. Не давай им повода причинять тебе боль.
Белла всхлипнула. Кровь текла по его лицу. Его красивая, мощная челюсть уже начала распухать.
Дерьмовый с нее защитник.
— Мне очень жаль, — ответила Белла Кейну. — Мне не следовало просить тебя о помощи. Я не должна была предлагать тебе эту сделку. Ты прекрасно справлялся сам. Я… я сделала все намного хуже.
Выражение его лица ужесточилось.
— Найти тебя было лучшее, что случилось со мной. Не забывай об этом. — Кейн перевел взгляд на Пога. — Любой, кто тронет хоть волосок на ее голове, будет мертв к завтрашнему дню.
Даже стоя на коленях, он такой уверенный и гордый. Такой властный и полный достоинства. Ей сдавило грудь. Кейн действительно удивительный человек.
— Ты на самом деле считаешь себя героем? — От смеха Пога в жилах Беллы стыла кровь. — Ты всего лишь осужденный подонок. Никому нет дела, если умрет еще один заключенный на Драгаш-25. — Пог приставил пистолет к спине Кейна и нажал на курок.
Сотни вольт зловещего разряда ударили по телу Кейна, даже в темноте это можно было увидеть. Кейн упал на землю, закрыв глаза, а его тело содрогнулось от падения.
— Нет! — Белла билась изо всех сил.
Пог убрал с Кейна электрошокер и направил его на Беллу.
— Тебе стоит успокоиться, иначе тебя сочтут угрозой нашему выживанию и будут обращаться с тобой так же, как с твоим любовником-врагом.
— ДА ПОШЕЛ ТЫ! — Белла продолжала бороться.
— Довольно. — Уинтроп пробрался вперед.
— Не вмешивайся, Уинтроп, — прорычал Пог. — Нам нужно, чтоб ты остался в живых, и ты больше не главный. Эта ситуация теперь является угрозой для нашего выживания. Это моя территория.
Уинтроп накрыл рукой шею, словно проверяя, на месте ли метка Командного совета. Он открыл рот, но не произнес ни слова.
— Эта сука заслуживает то, что получит. — Митчелл заполнил тишину, беря пример со своего лидера и по-прежнему удерживая Беллу в железной хватке. — Если ты спишь с животным, то с тобой нужно обращаться, как с животным.
Лишь Рэнсом и Уинтроп не кивнули в знак согласия.
— Всегда говорил, что хочу видеть этого человека связанным и обузданным, — произнес с ужасающей улыбкой Пог.
Белла старалась не клюнуть на их наживку.
— Это все еще миссия Совета. — Белла пристально посмотрела на Кейна, воодушевляясь тем, что его грудь поднималась и опадала. — Уинтроп, ты здесь старший офицер. Ты решаешь, что будет дальше. — Достучаться до него — это единственная надежда. — Не потому что ты член Совета, а потому что ты хороший человек, который знает, что правильно. Если мы на Драгаш-25, это еще не означает, что мы отказались от порядка и правосудия.
— Теперь я главный, — прорычал Пог. — Не он. Не Совет. Я!
— Уинтроп, — взмолилась Белла, — не позволяй этому случиться. Это неправильно. Ты прилетел сюда, чтобы спасти человечество. Ты рисковал своей жизнью ради того, что считаешь правильным. Не запятнай это сейчас. Не позволяй нам стать ничем иным как зверьем.
Уинтроп дерзко шагнул к Погу. Затем Уинтроп взглянул на суровые взгляды других солдат и тут же инстинктивно отступил, уйдя в себя, плывя по течению без права на мантию Совета. Уинтроп протянул руки ладонями вверх в умиротворяющем жесте, от чего желчь подступила к горлу Беллы.
— Я не… это… это глупо. — Он не смотрел ни на нее, ни на Пога. — Нам всем нужно глубоко вздохнуть и все обдумать. Белла может пойти со мной, пока вы допрашиваете пленника. Мы всего лишь пытаемся поступить правильно.
Разочарование окатило Беллу. Уинтроп вновь зарыл голову в песок.
— Я не оставлю Кейна.
— На этот раз она права. — Пог подошел, крадучись, к мешку Кейна. — Ты не уйдешь отсюда с ней, — ответил Пог Уинтропу, — и мне не нужно больше времени. — Пог разорвал рюкзак и порылся внутри.
От страха у Беллы свело желудок.
— Сюрприз, сюрприз. — Пог вытащил кучу искореженных проводов и обломков. — Оружие! — Он протянул это Уинтропу, тряся в руке, отчего провода колыхались. — Он хочет убить нас, а она защищает его.
— Нет, — запротестовала Белла. — Он собрал глушитель, чтобы помочь нам. Я уже говорила тебе, что наш шаттл был сбит преступной бандой. Они намерены сделать то же самое со спасательным шаттлом. Кейн собрал его, чтобы заглушить их оружие и спасти людей. Нас спасти.