— Ты права. — Кейн опрокинул голову на пол. — Это в прошлом. Для нее. И для нас. Кроме того, даже тигос и пифилы не так опасны, как эти мудаки из Совета.
Шутки в тему. Кейн все чаще и чаще шутил.
Сердце Беллы гулко застучало.
— Так мы едем?
Кейн долго и громко вздохнул.
— Вероятно, ты будешь в гораздо большей безопасности, когда мы все же уберемся с этой планеты.
Он не ошибся. Благодаря недавним маневрам, она была не самым любимым человеком в командном Совете — и не только из-за Евы.
Живя в соответствии со своим прозвищем девушки-воина, Белла использовала закрытую информацию, которую дал ей Уинтроп о растущем шатком положении командного Совета, а также свои выводы о земле Драгаш-25, чтобы шантажировать Совет и заставить его помиловать Кейна. Это было не так-то просто. Члены Совета предпочитали защищать своих. Но когда они столкнулись с возможностью потерять информацию о потенциальных источниках пищи и воды, которые могли бы помочь им сохранить энергию, то довольно легко бросили одного из своих.
Конечно, на этом Белла не остановилась. Она также использовала эту информацию для борьбы за лучшую еду и жилье для всех людей, не входящих в Совет. Ничего революционного, но достаточно, чтобы все стало немного более справедливым. И существенно ослабив утвержденный протокол. Лишь немногие в Совете одобрили это.
Вот почему Кейн так беспокоился о репрессиях Совета. Он выдавал свою долю устрашающих взглядов во время обязательных заседаний Совета. И хотя он не говорил ей об этом, она знала, что он участвовал в нескольких физических «дискуссиях» в коридорах с недовольными членами Совета и их наемными помощниками. И все это ради ее безопасности.
— А ты когда-то думал, что Драгаш-25 — самое опасное место во вселенной, — поддразнила Белла.
Кейн фыркнул.
Обрадовавшись, Белла поцеловала в уголок его губ, увидев намек на улыбку. Это был хороший знак. Несмотря на проблемы с Советом, Кейн был счастлив. Они счастливы.
Хотя Кейн ворчал и протестовал о том, что Белла рискует собой ради него, но она могла сказать, что камень упал с души, как только он получил свое прощение. Воссоединение с большой семьей и друзьями также имело большое значение для исцеления старых ран. Но что действительно заставило его улыбнуться, это когда советник Хендрикс и его брат были признаны виновными в более чем пятнадцати убийствах. Они уже отбывали тройное пожизненное заключение, по иронии судьбы, в новой исправительной колонии, по слухам, еще более суровой, чем Драгаш-25. Для Гвен, наконец-то, восторжествовала справедливость.
Теперь еще одна женщина нуждалась в тех, кто будет бороться за нее.
— Нам разрешили взять шаттл, и он готовится к вылету. Материалы и питание доставлены.
Белла поцеловала его в губы.
— Совет явно хочет, чтобы я убралась с этой планеты как можно скорее.
На этот раз Кейн не рассмеялся. В его взгляде отразилась печаль.
— Хантер и Хлоя вряд ли будут счастливы. Они уже привыкли к тому, что ты рядом.
И Кейн тоже привык находиться рядом с ее братом и сестрой. После стольких лет одиночества ему явно нравилось быть частью большой семьи.
— Ты прочитал задание полностью? — спросила Белла.
На лице Кейна появилось застенчивое выражение.
— Только первый абзац, где говорится, что мы были оправданы, чтобы вернуться в воздушное пространство Драгаш-25, на поиски кадета Дэвис. После этого… я, эм… перестал читать и пошёл тебя искать.
Чтобы он мог наорать на нее за то, что она все ускоряет.
— Ну что ж, — произнесла Белла, радуясь, что сообщит ему хорошие новости, — ты будешь доволен. Хантер и Хлоя тоже получили разрешение лететь. — В восемнадцать лет Хантер был почти такого же роста, что и Кейн, а благодаря доступу к лучшему питанию, он, наконец-то, начал терять изможденный вид, который всегда беспокоил Беллу. Хлоя также выглядела более здоровой, чем когда-либо, ее расцветающая красота притягивала все больше взглядов. Как старшая сестра, Белла беспокоилась о том, чтобы снова оставить их, но благодаря их обучению пилотированию и астрофизике, ей не придется этого делать.
В душе росло удовлетворение. Ее семья. Все вместе. Все здоровы. После стольких лет борьбы. Белла была очень благодарна судьбе.
Конечно, Белла не дура. Она жила на Драгаш-25 и понимала, что возвращение сопряжено с риском. Но у нее не было выбора. Ее подруга нуждалась в ней. Кроме того, влачение жалкого существования на Земле под строгим правлением Совета уже не имело той привлекательности. Не тогда, когда она познала, что жизнь может предложить гораздо большее.