— Кто такой Саймон? — спросила я.
Ее глаза широко распахнулись и выдавали панику. Я продолжала, не желая огорчать ее, но решила разобраться.
— Анна сказала, что видела, как ты разговаривала с неким парнем по имени Саймон. Другом Нэта?
Сэл ничего не сказала.
— Сэл? В чем дело? Он ударил тебя? Поэтому ты расстроена? — Я изо всех сил пыталась, чтобы это не прозвучало, будто думала, что это было по какой-то нелепой причине.
Она кивнула.
— То, что он сказал, было настолько плохо?
— Да не особо. — Она замолчала огляделась, как будто волновалась, что нас могут подслушать. — Я вышла из туалета, чувствуя легкое головокружение и слабость, и тогда он вдруг вырос рядом со мной — он не оставлял меня в покое, и я почувствовала, приступ клаустрофобии… как будто у меня сейчас начнется приступ паники или что-то вроде того. Клянусь, я никогда не буду больше пить.
— Ты знала, что он друг Нэта? — Она покачала головой. — Я удивлена, что Нэт общается с такими как он…ты уверена, что сейчас хорошо себя чувствуешь?
— Я чувствую, что мне всё еще не хорошо. Кажется мне лучше пойти домой.
— Мы пойдем сразу же, как только вернется Нэт.
— Нет, нет, вам необязательно уходить. Я буду в порядке.
Я бы ни за что не позволила бы ей уйти одной, пока Подлый Саймон на свободе.
— Не говори ерунды. Мы идем с тобой. — Я взглянула на часы. — Мы в любом случае не сможем оставаться долго — последний поезд прибудет в полночь.
Нэт вернулся к моменту, когда мы собирали свои сумки.
— Мы уходим. Сейчас же. — Он выглядел сердитым.
— Я как раз собиралась сказать то же самое! Что это с тобой? Что произошло? — Я коснулась его руки.
— Ничего. Давайте просто уйдем, ладно?
Я не собиралась спорить. Он пугал меня.
Мы втроем покинули клуб, Нэт шел между мной и Сэл, ведя нас в правильном направлении. Никто не сказал ни слова по дороге на станцию.
В поезде, Сэл быстро закрыла глаза и уснула. Она, должно быть, в конец была пьяна — она никогда бы не заснула в общественном транспорте.
— Теперь можешь рассказать мне, что произошло? — Шепнула я Нэту.
Он был спокойнее, но выглядел очень, очень усталым. Он глубоко вздохнул.
— Сэл сказала, что Саймон преследовал ее, поэтому я пошел поговорить с ним, вот и все.
— А это твой друг?
— Бывший. Он был моим другом. Пока я не понял, что он за человек.
— Что он за человек? Многие ребята обращают внимание на таких девушек, разве нет?
— Я бы не сказал такого о Саймоне. — Он взглянул на Сэл и тихо добавил:
— Он не тот человек, с которым бы ты хотела, чтобы общалась Сэл.
— Дело ведь не только в этом? Почему мы должны были уехать в такой спешке?
Он кивнул.
— Я…врезал ему.
— Чего?! Какого черта ты его ударил?
Никогда не предполагала, что Нэт способен на такую агрессию. Я была поражена до глубины души, дальше просто некуда.
Он пробормотал что-то типа,
— Не знаю, что на меня нашло. Я просто так…взбесился. Да и Сэл была расстроена.
— Господи, Нэт, поверить не могу, что ты кому-то врезал!
Я не знала как мне к этому относится. С одной стороны, я была определенно шокирована и возмущена, но с другой стороны, я должна была признать, что была вроде как в восторге: вот он мой рыцарь в сияющих доспехах, защищающий честь Сэл.
— Он попытался ударить тебя в ответ?
— Нет…он вроде как растянулся на полу. Вот почему я подумал, что нам лучше побыстрее свалить.
Он выглядел смущенным.
Я в изумлении покачала головой.
— Никогда бы не подумала, что ты способен на такое…
Нэт уставился в окно, за которым была темнота.
— Я тоже, — тихо сказал он.
* * *Мы сажаем Сэл в такси на станции, затем Нэт ловит еще одно для меня. Я поблагодарила его и поцеловала на прощание.
— Спасибо? За что ты меня благодаришь?
Я пожала плечами и снова поцеловала его.
— Не знаю. Может за то, что ты — большее, чем я заслуживаю? За то, что ты такой храбрый, сильный и всегда готов прийти на помощь Сэл?
Он покачал головой и уставился в пол, бормоча что-то вроде:
— Перестань говорить ерунду.
— Я и не говорю! А ну-ка иди сюда. — Я крепко обняла его. Я прошептала ему, когда водитель такси начал кричать не болтаться всю ночь. Я помню слова все более ясно, потому что они заставляют чувствовать себя так глупо. Они, кажется, звучат слишком громко, когда я слышу их в голове:
— Я люблю тебя за то, что ты всегда поступаешь правильно.
* * *Следующий денек выдался очень тяжелым. Убийственное похмелье и школа плохо сочетались. Я едва смогла высидеть английский, без того, чтобы не сбегать в толчок и не блевануть. Трех-страничный перечень чтения, который мы, как предполагалось, должны были осилить к концу года не помогал. По крайней мере, необходимость ехать на поезде, чтобы повидаться с Нэтом, дало бы мне время для чтения.