И все равно где-то в глубине души тихонько зудело, грызло понимание своей неправоты. Да, узнали бы, но позже. У ди Небироса был шанс проявить себя. Влиться, найти друзей.
Я лишила его этого шанса. Можно сказать, что вычеркнула, выдавила его из всех тусовок, превратила в отщепенца, раз уж не получилось просто выгнать из академии.
И мне было стыдно.
Это чувство я проживала еще целую лекцию. Ровно до боевой магии, на которой нас с ди Небиросом поставили в пару.
***
- Богиня, за что?! - обреченно спросила я у демона, который отнюдь не выглядел огорченным таким распределением. Скорее уж на его лице читалось непонятное предвкушение.
- Что-то не так, Риана? - нахмурился магистр Сэдлоу, проводивший у нас факультатив по боевой магии. - Просто у вас схожие размеры резерва, плюс вы оба демоны, и мне показалось логичным…
- Все так, магистр.
Понятно, разумное решение. Откуда Сэдлоу мог знать, что меня уже тошнит от мыслей об этом рыжем наказании. И от рожи его наглой тошнит. Но судьба словно задалась целью сталкивать нас снова и снова.
Раз так - пойдем ей навстречу. Я показательно хрустнула пальцами и обернулась к демону. Он выглядел уверенным. Нет, даже самоуверенным, и это насмешило.
- Сейчас кому-то будет больно, - промурлыкал ди Небирос. Он не глядел на меня, не обращался прямо, поэтому магический договор его пощадил. А добавь демон “принцесса”, испытал бы на себе всю прелесть нарушения клятвы.
- Будет, - откликнулась я в ему тон. - И я даже знаю кому.
Считается, что боевая магия не для женщин. Она требует собранности, мгновенной реакции и умения терпеть боль. Зазеваешься - могут и об стенку приложить или поджарить огненным шаром, а какая девушка в здравом уме на такое согласится?
Я согласилась. Не потому, что мне нравится калечить кого-то. Но еще меньше мне нравится чувствовать себя жертвой. Я записалась на факультатив еще на первом курсе и тренировалась до черных мушек перед глазами. Трижды попадала в больницу с травмами, и каждый раз наступив на свою гордость умоляла отца не запрещать эти занятия.
Мне были нужны эти уроки.
Сейчас я лучшая в академии. Могла бы ездить на соревнования, но не хочу. Боевая магия - оружие, а оружием не потрясают бездумно. Оно для того, чтобы защищать.
- Так, коллеги, - магистр подул в небольшой горн, привлекая внимание студентов. - Сегодня закрепим старый материал, но сперва разминочные бои - хочу посмотреть, что вы успели забыть за лето.
Начались поединки. Студенты по двое выходили на поле и обшвыривали друг друга атакующими заклинаниями. За каждую пропущенную или небрежно отбитую атаку противнику начислялись баллы. Я с любопытством всматривалась в происходящее на полигоне. Сразу было видно, кто продолжал тренировки во время каникул, а кто забил и потерял форму. Стоявший рядом ди Небирос то и дело презрительно фыркал и разве что не зевал, а это отвлекало. И бесило, да.
- Слушай, ты не можешь уйти скучать в другое место?! - наконец не выдержала я.
Он широко ухмыльнулся, словно только этого и ждал.
- Неа. Обломись, принцесса.
И снова договор не сработал, потому что я первая к нему обратилась. Мысленно я выругала себя за недостаточно четкие формулировки. Надо было записаться все-таки на курс по магическим клятвам!
Все пары успели отработать по бою, когда пришла наша очередь. Меня это не удивило. Сэдлоу всегда ставил меня, как сильнейшую, в самый конец.
- Риана! - окликнул меня преподаватель, когда я, наложив на себя защиту, уже собиралась идти на поле.
- Да магистр?
- Ди Небирос требовал зачет автоматом, утверждая, что я ничему не способен его научить. Погоняй этого засранца как следует. Покажи ему, что такое боевая выучка Аусвейла.
- С превеликим удовольствием, магистр! - пообещала я, нисколько не покривив душой.
Чтобы добрейшего Сэдлоу довести до такого?! Ох, демоняка рыжий, да ты и правда умеешь заводить друзей.
- Ан гард!1 - скомандовал магистр, и я заняла положенное место на краю поля. Ди Небирос чуть замешкался, недоуменно оглядываясь, прежде чем встал напротив. Салага! Это его-то нечему учить? Ха!
- Эт-ву прэ?2
Я отсалютовала, показывая свою готовность к поединку. Демон немного замешкался, но тоже кивнул.
- Алле!3
И развернулся ад.
Я даже понять не успела, что произошло, какие атаки и в какой комбинации он применил. Меня просто приподняло и протащило над полем навстречу демону. Личные щиты снесло в одно мгновение, наведенные внешние, призванные уберегать учеников от серьезных травм, продержались лишь чуть дольше. Я ощутила себя голой, жалкой, совершенно беззащитной. Хотела закричать, но не смогла даже толком вдохнуть. Под ногами раскрылась ледяная воронка, а над головой полыхнуло испепеляющим жаром, а я зависла между двумя враждебными и страшными стихиями крохотной беспомощной козявкой…