Позже Виктория немного потанцевала под рок-музыку, звучащую из магнитофона. Тяжелый металл сменился экзотическим танцем лимбо, откуда-то взялся бамбуковый шест, и все танцующие, выстроившись в цепочку, один за другим пытались пройти под ним, причем каждый раз его опускали ниже и ниже. Все это сопровождалось смехом и аплодисментами. Когда в очередной раз ей пришлось проходить под шестом, Тори не смогла сохранить равновесие и, распластавшись на песке, как морская звезда, залилась смехом.
Вскоре зазвучали латиноамериканские мелодии, длинная цепочка танцующих начала двигаться в такт музыке вдоль берега. Тори была где-то в середине цепочки, держась за оплывшую жиром талию стоявшего впереди партнера по танцу. В конце концов, выбившись из сил, она остановилась. Было уже поздно, ветер с океана крепчал, и заметно похолодало. Накинув майку, Виктория присоединилась к Дэйну, болтавшему с другими агентами по продаже недвижимости.
Когда она уселась по-турецки на одеяле, одна из говоривших, темноволосая сорокалетняя женщина с массивными серьгами в ушах и множеством браслетов на запястьях, сказала:
– Так это вы продали усадьбу в Палмворфе? Я потрясена.
– Да, это я.
Эллис Клэйборн, тот самый друг Дэйна, который хотел издавать журнал, обнял Викторию за плечи.
– Расскажи нам свой секрет. – У меня нет секретов. Главное – найти подходящего покупателя.
– Легко сказать найти, – проговорила захмелевшая рыжеволосая женщина в зеленом бикини с янтарным ожерельем на шее.
Тори никогда раньше не была в центре внимания, и ей были приятны их слова. Эллис убрал руку с ее плеча и похлопал ее по коленке.
– Это все потому, что она такая симпатичная.
Виктория усмехнулась, неприятно удивленная его фамильярностью и в то же время благодарная за лестные слова.
Хотя все на этой вечеринке ей было внове – и танцы под луной, и раскованное поведение мужчин и женщин, почти не обремененных одеждой, она не испытывала и сотой доли того веселья, которое предвкушала. Вспомнив о Мэтте чуть ли не в сотый раз за этот вечер, она оглянулась. Он наверняка пошел на этот чертов концерт с Венди. Но концерт скорее всего уже закончился. Если Мэтт и появится, то это произойдет очень скоро.
В тот же миг она увидела ковбойскую шляпу в толпе, окружавшей музыкантов. – Извините меня, – сказала она, легко поднявшись. – Я пойду выпью чего-нибудь.
– Принеси мне пива, ладно? – попросил Дэйн.
– Хорошо.
Она направилась к ящикам со льдом, достала две запотевшие банки и двинулась в сторону ковбоя.
Сердце ее билось в ритме оживленной музыки, когда она пробиралась сквозь толпу. Этот мужчина решил свести ее с ума. Подойдя ближе, она увидела, что он обнимает за талию какую-то блондинку. Виктория вскипела от ревности. Как он может быть таким жестоким? Мало того, что он пришел на эту вечеринку следить за ней, он еще и привел с собой Венди! Она подошла ближе и тронула его за руку.
– Эй!
Это был не Мэтт. Ковбой повернулся к ней. При виде ее удивление на лице незнакомца сменила дружелюбная улыбка.
– Привет, малышка. – Он приподнял шляпу. – Что я могу для вас сделать?
Она смутилась:
– Извините, я обозналась.
– Бывает.
– Извините, – повторила Виктория и скрылась в толпе.
Прижимая холодные банки к пылающим щекам, она вернулась к Дэйну. Он разговаривал с Эллисом.
– Я слышал, ты хочешь принять участие в нашем проекте? – спросил Эллис.
– Да. Я послала ваш проспект своему финансовому консультанту. Я сообщу о своем решении на следующей неделе.
Он опять похлопал ее по колену. Она отодвинулась, пытаясь убедить себя, что это всего лишь дружеский жест. Если она хотела веселиться, то ей следовало расслабиться и не быть такой занудой.
– Я обещаю, что вы не пожалеете о своем решении.
– Я не только хочу вложить деньги, но я жду не дождусь, когда можно будет размещать рекламу. Я думаю, это отличная идея. – Она сделала глоток. Пиво было уже теплым и невкусным.
Тори заметила, что толпа поредела. Парочки удалялись в глубь пляжа в поисках уединения либо возвращались к стоянке. Ей не хотелось оставаться с Дэйном на пустынном пляже, и она порадовалась, что приехала на своей машине. Несмотря на его протесты, она быстро собрала свои вещи и, поблагодарив хозяйку, пошла к машине. К ее удивлению, часы в машине показывали почти час ночи. Как быстро летит время, когда тебе хорошо. Виктория улыбнулась в темноте. Это было именно то, о чем она мечтала всю жизнь.
Она приехала домой уставшая, мечтая о ванной и постели. Включив автоответчик, Виктория услышала голос Мэтта: «Тори, сейчас семь тридцать. Суббота. Жаль, что не застал тебя. Позвони, как только приедешь, как бы ни было поздно. Это очень важно».
Какой же он наглец! Водил ее за нос всю неделю, а сейчас требует, чтобы она ему позвонила во что бы то ни стало. Ни за что! Подождет до утра! Пусть думает, что она провела ночь с Дэйном, тем более что он сам ходил на концерт с Венди. Он что хотел, чтобы она пообщалась с его автоответчиком?
Позже, когда она вышла из ванной и сушила волосы, обернув голову полотенцем, ею овладело любопытство. О чем таком важ-ном он собирался ей сказать? Виктория набрала его номер.
– Тори? Который сейчас час? – Голос Мэтта был сонным.
– Ты сказал позвонить в любое время.
– Да. Все правильно.
– Извини, что разбудила. – Закрыв глаза, она представила его в постели с взъерошенными волосами, обнаженного, под легкой простыней. Или он спит под одеялом? Она широко раскрыла глаза. Интересно, а он один?
– Ничего страшного. – Его голос оживился. – Я должен был поговорить с тобой. Должен был услышать твой голос. Я не мог позвонить тебе раньше, так как меня не было в городе.
– Да? – Знакомая история. – Мне сказала твоя секретарша. – Виктория прижала телефонную трубку к плечу и продолжала сушить волосы.
– Мне пришлось вылететь в Калифорнию, у отца был сердечный приступ.
Она выронила полотенце:
– Я сожалею. – Мэтт говорил правду? Конечно, он не будет придумывать такое. – Надеюсь, с ним все в порядке?
– Да, все будет хорошо, если он бросит курить.
– А он бросит?
– Теперь, наверное, придется. Хотя я его люблю, он иногда меня злит. Он же знает, какой вред приносят сигареты, но не может отказаться от привычки.
– Я понимаю, что ты чувствуешь, Мэтт, но ты не можешь его заставить. Это старая привычка, от которой трудно избавиться.
– Я знаю. – Он немного помолчал, за-тем спросил: – Ты хорошо провела время?
– Да, замечательно. А ты успел вернуться к концерту?
– Я не пошел. Я и не собирался идти. Когда ты отказалась, я отдал билеты Венди Нэфф.
– Отдал ей? – Так значит, она врала. Неудивительно.
– Ну да, чтобы они не пропали. Виктория?
– Да, я слушаю.
– Я увижу тебя завтра?
– Ну… я, – странные чувства к нему сводили ее с ума. Она хотела видеть его, ей его действительно не хватало, но он был… слишком серьезным. Если бы только они смогли получше узнать друг друга чуть раньше, до того, как она решила сменить свой имидж. – А что ты предлагаешь?
– Пикник на берегу только для нас двоих, возьмем с собой ленч, позагораем. Или ты уже получила свою порцию песка и моря?
– Нет, совсем нет. Это было бы здорово. – Спокойно, но приятно. После сегодняшней ночи ей не помешает день отдыха. – В котором часу мы встретимся?
– Встретимся? Я заеду за тобой около одиннадцати. Я захвачу ленч и напитки. А ты позаботься об одеяле.
– Хорошо, увидимся завтра. Вернее, сегодня.
– Спи спокойно, Виктория, хочу присниться тебе.
– Тори, – проговорила она в пустоту. – Назовет ли он меня когда-нибудь Тори?
Утром ее разбудили удары грома и шум дождя. Первая мысль была о том, что теперь их свидание не состоится. «Может быть, и к лучшему», – подумала она. Мэтт только осложнял ей жизнь, занимая все больше места в ее мыслях и сердце.