— Да, Рашид. Но почему Олег не преподнёс всё это Мухаммад-шаху?
— Он считает, что служит тебе.
— Мы все служим Светлейшему! — несколько пафосно произнёс Махмуд Гаван.
— Да, уважаемый мелик, это так. Но ответ перед ним держишь ты. Как сказал Олег: "Нельзя прыгать через голову своего господина. В противном случае ты лелеешь тайную мысль самому занять его место".
— Достойный ответ, — многозначительно покачал головой визирь. — А теперь я жду от тебя подробностей. Как захватили Какинаду, мне уже доложили. Только не кажется ли тебе, что Олег действовал слишком мягко?
— Зачем рубить голову курице, которая несёт золотые яйца? — вопросом на вопрос ответил собеседник. — Город принял власть Мухаммад-шаха и не выказывал неповиновения.
— Что ж, хорошо. А как Раджамундри?
— Уважаемый мелик, у шаха очень плохие советники, — горестно развёл руками шпион.
— Неправда, Рашид. Рядом с ним есть очень достойные князья.
— Совершенно верно. Только Мухаммад III не всегда их слушает. Раджамундри мог пасть к его ногам за один день. Наши союзники говорили правду, пушки действительно очень хороши. Только ведь и это оружие нужно применять с умом. Ребёнку тоже сразу не дают в руки боевую саблю, сначала он учится на деревянных, дабы не поранить себя и других.
— Вот как! Что же случилось?
— В первый раз советники шаха отклонили разработанный Олегом план — провести отвлекающий манёвр и выманить основные силы бунтовщиков на себя. В результате чего время было упущено. Второй раз ему вообще пришлось биться одному против довольно крупных сил мятежников. Но он сумел обратить их в бегство и ворваться в город. Только подмоги от Мухаммад-шаха не последовало, и город пришлось оставить. В третий раз Светлейший при помощи нового оружия решил сам захватить город. Четыре дня шли бои. Правда, захватить удалось лишь половину города, и потерять при этом пять пушек.
— Потерять пять пушек!? — воскликнул визирь, которому они обошлись очень не дёшево.
— Совершенно верно. Мятежники разбили их кувалдами. Кроме пушек погибло много славных воинов. А потом бунтовщики, опасаясь окружения, бежали.
— И много мятежников скрылось?
— Примерно полтысячи воинов.
— А что Олег?
— Он больше не принимал участия в сражениях. Некоторые советники шаха позавидовали трофеям, которые захватил его полк, и решили, что ему хватит.
— Что ж, этого и следовало ожидать, слишком долго они стояли в осаде, им тоже хотелось побед.
— Совершенно верно. Но в Раджамундри теперь осталось не больше четверти от прежнего населения. Остальные или убиты, или обращены в рабство.
— С мятежниками только так и надо! — властно ответил визирь.
— Не гневайся, уважаемый мелик, но главные мятежники ушли. Пострадали в основном мирные жители, с которых мы получаем налоги.
— Рашид, воинов тоже надо кормить, иначе они взбунтуются.
— Это так, — согласился шпион.
— Рассказывай дальше, — велел первый министр.
— Выслушав советников, Мухаммад-шах решил вернуться в столицу… Мятежники бежали, добыча в Раджамундри взята большая, поэтому народ будет счастлив видеть своего славного повелителя.
— Понятно. А кого Светлейший назначил наместником?
— Азам Хана.
— Это хорошая новость! А что же наследники Малика Хасана, наверное, остались недовольны?
— За кем были сила и влияние, убиты мятежниками. Остальные никакой особой роли не играют.
— На всё воля Аллаха! — воздел вверх руки Махмуд Гаван, после чего спросил, — что ещё расскажешь?
— Мухаммад-шаху очень понравился корабль, который ты назвал в его честь. Почти всё время, пока длился штурм, он находился на нём. С подсказки одного из князей по ночам с него устраивали стрельбу по городу, чтобы бунтовщики не могли спокойно спать.
— И как, не спали? — улыбнулся визирь.
— Разве можно спать, уважаемый мелик, когда в городе трясутся и рушатся стены? — вслед за господином улыбнулся шпион.
— Что ж, я рад, что союзники нас не обманули. Действительно, пушки грозное оружие! А что там Олег?
— Олег был огорчён известием о возвращении в Гоа.
— Почему же? — удивился визирь.
— Он рассчитывал, что Какинаду отдадут ему в управление.
— Какинаду? Этот маленький городок? — снова удивился Махмуд Гаван. — Там Азам Хан поставит своих людей. А Олегу я доверю Гоа. Он доказал свою преданность и умение принимать быстрые и верные решения.
Мухаммад-шах торопился покинуть разрушенный Раджамундри из-за приближения сезона дождей. Да и чего тут было делать? Запах гари и мертвечины витал повсюду и не располагал к благодушному настроению. Разграбив всё, что только можно, а так же приказав разрушить древние храмы, он отправился в Бидар — столицу своего султаната, увозя огромный обоз с трофеями.
Олег Быстров стоял на палубе флагмана и глядел вслед уходящей армии. Повернув голову направо, он увидел Али Юсуфа. Тот с печальным лицом взирал на Раджамундри.
— Юноша, я вижу печать грусти на твоём лице, — обратился к нему Олег.
— Ты прав, раджа. Вид города вызывает у меня грусть и сожаление. Ещё совсем недавно он притягивал к себе взоры своей красотой и величием древних храмов. Ныне всё это превратилось в прах.
— Зато сохранилось в твоём сердце, — улыбнулся капитан. — И пока ты жив, в твоих силах вновь возродить былое величие…
— В моих силах? — удивился Юсуф.
— Конечно. Люди помнят тех, кто создаёт, а не разрушает.
— Но что могу я, обыкновенный матрос?
— Стань не обыкновенным.
— Не обыкновенным? — изумлённо поглядел Юсуф на Олега. — Но как? Разве я брахман?
— Разве только брахманы становятся великими? — усмехнулся капитан. — Для начала тебе нужно учиться…
— Где и на кого? — не переставал удивляться юноша.
— Есть такая страна, ЮАР. Там ты бы мог приобрести многие знания.
— И как туда попасть?
— Если ты действительно решил сделать в жизни что-то великое, то я помогу тебе добраться дотуда….
— Я не знаю, — растерялся юноша, — мне нужно подумать.
— Думай. У тебя есть время до того, как мы вернёмся в Гоа.
— Хорошо, раджа.
Вскоре флагман возвратился в Какинаду. Там Олег забрал оставленных солдат, вручив город новому князю. Перед убытием капитан провёл несколько важных встреч с местными купцами, с которыми договорился, что они расширят торговлю и станут привозить морским путём из Бенгалии в Гоа чай, джут, сахарный тростник, млечный сок фикуса каучуконосного и кашмирских коз, а также семена китайской крапивы (рами). Потом всё будет переправляться в ЮАР, которая испытывала дефицит в этих товарах.
Глава 9. Политика
Великий Московский князь сидел на невысоком кресле, немного подавшись вперёд. Фёдор Васильевич Курицын стоял перед ним и держал в руках развёрнутый портрет.
— Значит, это их император? — спросил Иван III, внимательно разглядывая картину.
— Истинно так, Государь.
— И что слышно о нём?
— Сорока лет от роду. Вдовец. Хочет жену из наших земель. Главное, чтобы волосы у неё были белокурые и глаза небесного цвета. Посол сказал, что это обязательные условия.
— Ишь ты! — усмехнулся князь.
— Ага, — угодливо растянул улыбку дьяк.
— Что ещё? — спросил Иван Васильевич, делая дьяку жест рукой убрать портрет.
— Дружит с Бахманидским шахом Мухаммадом III, что правит в индийских землях. Войско ему в помощь посылал, а вот породниться с ним не захотел.
— Отчего же? — вскинул бровь Иван III.
— Так в Индии одни бесермены (мусульмане) да идолопоклонники живут.
— Чего же тогда дружит с ними?
— Торговля очень выгодная, поэтому и дружит.
— Понятно, — хмыкнул Иван III, обнажая кривую улыбку. — А мне что предлагает?
— Много чего, Государь. Но главное — это помощь против Литвы и Орды.
— Даже так! — удивился князь. — И какой ему с этого интерес?
— Посол сетовал на то, что латиняне и бесермены силу слишком большую набирать начали, земли обширные под себя подгребают. Коли на Руси не будет единого правителя, то сомнут её, как былинку малую копыта басурманских орд. И ещё присказку чудную сказал: "Кто не хочет кормить своё войско, будет кормить чужое".