— Хорошая присказка, — сжав губы, покачал головой Великий князь. — А что за земли упоминал посол?
— Мне не сказывал. Но говорил про карту, которую покажет только тебе. А уж ты, Государь, сам всё увидишь. Дескать, так велел ему император.
— А про дары узнал? — решил сменить тему разговора Иван III.
— Вот список, — раскрыл Курицын папку, которую презентовал ему Башлыков.
— И чего там?
Дьяк, водя пальцем по бумаге, принялся перечислять всё, что было написано, бросая время от времени внимательный взгляд на Великого князя, стараясь отследить его реакцию.
— Половина названий мне совершенно неизвестна, — нахмурил брови Иван III, когда Курицын всё озвучил.
— Государь, я тебе потом всё обскажу. Поверь, дары очень ценные.
— Увидим, — махнул князь рукой. — Что ещё хотел посол?
— Говорил, что если договоримся о торговле, то помогут крепость и порт построить.
— Какую крепость? Какой порт? — недоумённо поглядел князь.
Дьяк подробно передал слова Константина о торговле морским путём, о Студёном море, о землях в Заволочье (север Руси) и о флоте Швеции, Норвегии, Дании, а так же других стран.
— В Европе, Государь, флот очень силён, — вещал Курицын, — на корабли устанавливают грозные пищали, которые могут ядра за версту кидать. Многие державы в основном с морского разбоя кормятся…
— Слышал, слышал, — кивнул Иван Васильевич.
Намедни случилась у него долгая беседа с княгиней, которая сама неоднократно встречалась с послом. Отзывалась о нём хорошо, а так же ратовала за дружбу с Южной Империей, ибо держава сильная, богатая и многие знания имеет.
— Опять же, нам выгода, — продолжал Курицын, — если русичи научат суда делать, как у них, со всем миром торговать сможем. Земли египетские очень богаты, за наш лес золотом платить будут…
— И что посол просит взамен? — прищурился князь.
— Просит в Москве место под своё подворье, а на реке Емца земли для строительства завода…
— Какого завода? — тут же спросил князь, услышав новое слово.
— Завод — это мастерские такие, только очень большие.
— И для чего ему э-э… завод на Емце?
— Чтобы цемент делать.
— Что за птица такая? — снова удивился Иван III.
— Цемент — это вещество, из которого камень крепкий получается, как раз для строительства крепости очень нужный.
— А в Москве такой завод неужто нельзя поставить? — сразу же задал князь вопрос, услышав о прочном камне.
— Тогда с Емцы горную породу придётся сюда возить… Не выгодно, Государь.
— Да, — согласился Иван III, — далековато. А как он об этой породе узнал?
— Так Емца же аккурат в Двину впадает… А посольство в том месте на ночёвку вставало. Случайно увидели камни, из которых в их державе цемент делают. Разведали всё более внимательно и убедились, что место на такую породу действительно богато. Вот посол и рассказал мне про него…
— Ясно… А чего ещё он хотел?
— Использовать лес в двинских землях для строительства своих кораблей.
— Ну, с этим понятно. А что там с купцом из Твери? Как его?
— Афанасий Никитин. Служит теперь императору Южной Империи, и если торговлю завяжем, то будет вести дела от его имени. Имеет родню в Твери, но близких родственников не осталось, а подворье за долги перешло в городскую казну — слишком много времени путешествовал. Может до сих пор долг имеется… У воеводы Бориса Захарьевича Бороздина в должниках ходил.
— Так его сыновья ко мне на службу недавно напросились! — вспомнил князь. — Василий, Иван и Пётр… Поспрошай-ка у них по это дело. Может, знают чего или обида, какая есть…
— Хорошо, Государь. Только Никитин сам просился съездить в Тверь, якобы родню навестить.
— Что же, — задумался Иван III, — пусть съездит. Препятствий ему не чини. Чую, через него выгоды немалые можем получить.
— Слушаюсь, — поклонился дьяк.
На другой день Великий Московский князь принимал в больших палатах посольство из Южной Империи. Восседал он на высоком кресле. Одет был в длинный пурпурный опашень, украшенный золотым шитьём и подбитый горностаем, на голове полукруглая шапка, отороченная куньим мехом, поверх которой поблёскивал Великокняжий венец. По правую руку от Ивана III в не менее высоком кресле сидел его сын — Иван Молодой. В отличие от отца его наряд состоял из парчовой ферязи синего цвета и шапки из чернобурки. Ещё правее по лавкам вдоль стены расположились бояре. Крытые разноцветным бархатом соболиные шубы и горлатные шапки высотой с локоть говорили о высокородности этих бородатых мужей.
Константин стоял перед ними в парадном адмиральском костюме. Перечислив все титулы Великого князя, он передал ему от имени своего императора сердечный привет и пожелание крепкого здоровья. После чего озвучил цель посольства — заключить с Государем всея Руси договор о вечной дружбе и взаимовыгодном сотрудничестве. Потом пришёл черёд подарков. Матросы, тоже одетые в парадные мундиры, демонстрировали озвученные дары и складывали всё по левую руку от Великого князя.
— Как говорит мой император, — вещал адмирал, — лучший подарок — это подарок, сделанный своими руками.
После этих слов один из матросов вышел вперёд с длинной шкатулкой, выполненной из чёрного дерева и обитой изнутри красным бархатом. Открыв её, он продемонстрировал копию наградной сабли генерал-фельдмаршала Александра Ивановича Барятинского. Только вместо бриллиантовой надписи "В память покорения Кавказа", на гарде сверкало "Назло врагам, на радость другу". Так же были заменены не относящиеся к этому веку знаки и рисунки. Рядом с клинком покоились не менее дорогие ножны.
— Ты хочешь сказать, что твой император сделал это сам? — недоверчиво спросил Иван Молодой, глядя на шикарную саблю.
— Каждый человек имеет свои увлечения, — развёл руками Константин, — одним нравится соколиная охота, другим весёлое застолье, третьи питают страсть к древним фолиантам… А мой император любит проводить свободные минуты в кузне. Зато наши воины считают, что у них самое лучшее в мире оружие!
После этих слов ещё два матроса вышли вперёд. Один нёс в шкатулке пистолетную пару, а другой фитильное ружьё со всеми приспособлениями для стрельбы. Данные экземпляры тоже отличались дорогим материалом и выделкой. Бояре же, услышав новость об императоре-оружейнике, начали активно её обсуждать, пока Иван III взглядом не призвал их к тишине.
— Хрустальный чайный сервиз на двенадцать персон, — вновь огласил адмирал и два матроса открыли резной самшитовый ларец, в котором лежала дюжина чашек, столько же блюдец, кувшин для молока, сахарница и три вазочки. Всё было инкрустировано золотом.
— Хрустальный сервиз для вина на шесть персон, — продолжил Константин.
Тут уже в ларце лежали высокие бокалы в форме тюльпанов и вместительный графин с узким горлышком и крышкой-колпачком.
— Бочонок красного вина "Драконья кровь", — и матрос выносит сорокалитровый бочонок и аккуратно ставит его рядом с остальными подарками.
— Бочонок белого вина "Лазурный берег", — громко произносит Константин и ситуация повторяется.
— Чай байховый чёрный.
После этих слов два матроса заносят сундук, внутри которого лежат сорок двухлитровых квадратных банок из толстого стекла. Закрыты они закручивающимися деревянными крышками и отделены друг от друга перегородками, обшитыми мягкой кожей. Следом за чаем внесли аналогичный сундук, только внутри банок находились зёрна кофе плюс ручная кофемолка и три медных турки, отличающиеся только размером. Потом в четырёх мешках занесли сахар в количестве двухсот килограмм. Дальше шли десять рулонов шёлковой материи различной расцветки, двенадцать мешков со специями и пряностями, по десять шкур жирафов и леопардов, ларец с жемчугом весом в три килограмма. После этого два матроса внесли шахматный столик из отполированной африканской крушины, оснащённый ящичками. Внутри ящичков лежали фигурки изображающие армию. Белые были вырезаны из слоновой кости, а чёрные из эбонитового дерева. Высота фигурок составляла десять сантиметров. Затем шестеро матросов принесли бильярдный столик со скручивающимися ножками. Установили его, разложили два комплекта шаров и четыре кия из ценных порок древесины.