Выбрать главу

Тем временем обоз с невестой прибыл в Москву, и через пару дней случились смотрины. Не смотря на то, что девушка была излишне нарумянена и накрашена, Константину она понравилась. Рост примерно метр шестьдесят, светло-русые волосы, чуть вздёрнутый носик, пухлые щёчки, глаза, отливающие мягкой синевой из-под трепетных ресничек и слегка изогнутые дуги соболиных бровей. Застенчивость с толикой тревожности откровенно умиляли. Девушка была немного похожа на молодую Скарлетт Йоханссон. "Берём", — подумал адмирал и с доброжелательной улыбкой повернулся к Великому князю, кивнув в знак согласия. Через три дня было заочное обручение в церкви, перешедшее в бессмысленное и беспощадное русское застолье — гуляли неделю. Оклемавшись немного от пьянки, Константин стал готовиться к отъезду. Сопровождать невесту с многочисленным обозом предстояло через Балтику. Делалось это по двум причинам: во-первых, чтобы лишний раз не светить путь Студёным морем, а во-вторых: разведка балтийских берегов, так как отвлекать силы Литовского короля от Москвы удобнее будет только с этой стороны.

— Афанасий, — говорил адмирал, стоя у стола, — вот тебе папка с бумагами к мичману Носорогову, что остался в Вологде. В ней указания, что и как делать, а также приказ о присвоении ему звания лейтенанта и право именоваться доном. "Земляка" к Николо-Корельскому монастырю вести придётся ему.

— Так это, — удивился купец, — ты же говорил, что корабль не годится для морских путешествий.

— Совершенно верно — не годится. Он лишь перевезёт кое-какой груз до Николо-Корельского монастыря, а там его перегрузят на корабли, что прибудут из ЮАР. Кстати, потом "Земляк" в твоём полном распоряжении. Можешь спокойно кататься по Двине.

— Жаль, что он по Емце не пройдёт. На нём товары хорошо возить.

— Согласен, — кивнул адмирал. — Но ничего, для неё другие кораблики подберёте. И ещё, береги Дмитрия Мраморова, он один знает секрет приготовления цемента. Как только освоитесь с его производством, то сразу стройте вокруг завода хорошую каменную крепость.

Инструктируя купца, Башлыков в тайне сожалел, что приходится оставлять на Руси столько специалистов, которых сам готовил не один год. Но требовалось установить со своей бывшей родиной долгосрочные отношения и в первую очередь — это обмен людьми. По всему восточному (да и западному тоже) побережью Африки процветала торговля чёрными рабами. ЮАР имела возможность их дёшево приобретать и обучать рабочим специальностям, например таким, как каменщик. Трёхмесячные курсы, где человека одну половину дня обучают правильно и красиво выкладывать строительный камень, а вторую ходить строем и стрелять из фитильного ружья, позволяли не плохо на этом заработать. Великий князь обещал за каждую бригаду умельцев из десяти человек рассчитываться мехом, пенькой, воском и лесом, благо последний имелся в избытке. Или обменивать их на белых невольников, к чему больше всего стремились правители ЮАР. Кстати, выяснилось, что бояре и монастыри тоже были не прочь заиметь бригады обученных специалистов в виде холопов и цвет кожи их совершенно не смущал…

— Дон Константин, а ведь до Онеги от того места, где завод будем строить, в семь раз ближе, чем до Северной Двины.

— Во-от! — адмирал поднял вверх указательный палец. — Попутно со строительством завода как раз в сторону Онеги начинайте прокладывать дорогу. Сколько там выходит, километров двадцать пять?

— Ага, где-то так.

— Ну, и прекрасно. А вырубленный лес аккурат пойдёт на топливо, или какое другое дело. Кстати, на заводе кроме производства цемента, будет ещё происходить деревообработка. Помнишь, я показывал тебе простейшую схему лесопилки с гидравлическим приводом?

— Да, водяной привод я запомнил. Ты ещё говорил, что в качестве движущей силы можно использовать лошадь или вола.

— Совершенно верно. А кроме лесопилки, нужны будут цеха по выплавке железа и производству бумаги.

— Дон Константин, а не шибко ли дорого делать мешки для транспортировки цемента из бумаги?

— Нее, нормально. Та бумага не писчая, а как раз для хранения сыпучих материалов.

— А может всё-таки бочки подойдут?

— Попробуете оба варианта. Но, думаю, что изготовление бочек слишком трудозатратно. А вот производство ящиков наладить необходимо. Ты сам в Звёздном видел, сколько всего сделать можно из цемента, не считая дорожной и облицовочной плитки. Так что тара для перевозки понадобится в любом случае.

— Согласен, дон Константин. Бояре от облицовочной плитки точно не откажутся. Для начала в Каргополь станем её возить…

— Вот! А часть вырученных денег тратьте на шкурки или сразу на них обменивайте… Сами будем торговать мягкой рухлядью со всем миром. Только это, Афанасий, прокладывать дорогу в сторону Онеги сильно не спешите. Земли те Новгороду принадлежат. Зато вдоль Емцы — владения Московского государя. Тут пока старайтесь делать широкий и качественный путь, чтобы он ни водой не заливался, ни рытвинами не покрывался.

— Постараемся. И ещё я хотел спросить, а где брать камень для постройки крепости возле Михайло-Архангельского монастыря? С Емцы-то возить далековато…

— Берега Северной Двины богаты гипсом и другой породой. Из них тоже получается цемент, но несколько другой. Дмитрий Мраморов в этом хорошо разбирается, так что при производстве материала слушайтесь его во всём. Кстати, из Звёздного должны прибыть строители в количестве ста человек. В первый год они помогут возводить крепость, а потом опять вернутся в ЮАР. Надеюсь, за это время ты и людей сметливых подберёшь, и они освоят профессию каменщика.

— О! Это хорошая новость, — обрадовался Афанасий. — Только откуда ты знаешь, что они приедут?

— Мы с Его Величеством заранее о том договорились, — соврал Константин.

В тайну радиотелеграфа посвящать Никитина никто не собирался. Руслан Шамов отправился в путь только после получения необходимой информации от Башлыкова.

— Оно и верно! — слегка горделиво заявил купец. — Я тоже был уверен, что Московский государь согласиться на дружбу и торговлю. И митрополит к нам благосклонно отнёсся…

— Афанасий, и я бы после таких подарков благосклонно отнёсся. Тут ему и Священные сосуды из серебра, и латунное кадило, украшенное сердоликом. А подобных икон он и не встречал никогда.

— Да-а, — согласно покачал головой Никитин. — Я, когда впервые узрел, как на дощечке из зелёного индийского мрамора блестит бронзовый лик Николы Чудотворца, сам был поражён. Такой красоты ещё не доводилось видеть.

— Во! А я про что говорю? Даже Иван Молодой с удовольствием к нам в гости заходил. Хотя он иностранцев не очень любит.

— Ну, этому оружие и доспехи понравились, — усмехнулся Никитин.

— Ага, так понравились, что тоже пришлось подарки дарить.

— А я слышал, он охочих людей набирает в пищальную сотню?

— Набирает. Особенно после наших показательных стрельб. А их обучением займётся пятёрка бойцов из твоей охраны. Великий князь это дело пока одобрил. Посмотрит для начала, как пищальники себя проявят…

— Понятно.

— Кстати, на кораблях, что придут Студёным морем, ружья должны быть…

— Много?

— Я знаю, что на всякий случай приготовили тысячу штук, — снова врал Константин. — Если их привезут, как раз к месту будут… Главное в Москву доставить в целости и сохранности.

— Сделаем! — пообещал купец.

— Ну, ладно тогда… Вроде всё, что хотел сказать, сказал. Давай, что ли, прощаться? Не знаю, увидимся ещё или нет…

В этот же день Афанасий Никитин с охраной и двумя княжескими боярами отправился в Вологду.

— Ну и как, выполнил твой братец моё поручение? — сидя в кресле, спрашивал Великий князь у посольского дьяка.

— Всё выполнил, Государь. Сто семь душ собрал. Все в Вологде под присмотром князя Андрея Васильевича.

— Куда лишних-то нахапал?

— Так запас, он завсегда лучше, — с лисьей улыбкой ответил Курицын.

— Недовольных много было?

— Хватало, Государь. Кто ж захочет своё дитё неведомо куда отпускать? Многие с сопровождающими прибыли. Как с ними быть?