— А что там? — поинтересовалась министр культуры.
— Там, Леночка, Бодун (Буффелс) постоянно пересыхает…
— Да уж, — улыбнулся Бурков, — похоже, вместо Бодуна речку нужно было назвать Сушняком…
— Точно, Артём Николаевич! — поддержал его адмирал. — Так вот, из-за этого пересыхания в деревне Внуково, которая является перевалочной базой между Шахтёрском и Приданьском, вечно склады переполнены.
— То есть, из Внуково в Приданьск тоже необходимо тянуть дорогу? — поинтересовался император.
— Да, Павел Андреевич, выходит там что-то около семидесяти километров. А ещё необходимо придумать новый вид грузового транспорта, а не эти жалкие телеги, для которых тонна — уже много.
— У нас есть телеги, которые могут перевозить до двух тонн, — возразил Павел Андреевич.
— Их мало, к тому же они нуждаются в доработке по причине частых поломок. А вот чинить такие телеги собственными силами, особенно вдалеке от населённого пункта, занятие практически бесполезное. И ещё, необходимо пересмотреть прейскурант по доставке полезных ископаемых к месту назначения…
— Совершенно верно, — поддержал адмирала мэр города.
— Почему? — тут же заинтересовалась министр финансов.
— Я отвечу, — приподнял правую руку министр безопасности. — Если брать рабов, находящихся в государственной собственности, то здесь проблем нет. Продукты питания каждому выдаются с расчётом на целый день. А если дорога дальняя, то её рассчитывают согласно километражу. Дневная норма — это тридцать километров. Плюс они бесплатно снабжаются рабочей одеждой и инструментом, не считая месячной зарплаты в тридцать лавров. Для свободных граждан нынешний прейскурант совершенно невыгоден. Тащить целый день телегу с грузом в полтонны, за который дадут всего пол-лавра — глупо. Этих денег хватит только, чтобы поесть самому и накормить своё животное.
— И какие предложения выдвигают правительству? — снова поинтересовалась Татьяна Юрьевна.
— Примерно следующие: если месторождение находится в десяти километрах от места доставки, то просят два лавра за тонну, а к каждому последующему километру прибавку в десять копеек…
— Стоп! — резко перебил император.
— Что случилось? — удивились все.
— Давайте сначала определимся с комендантом города, а потом перейдём к следующим вопросам. Артём Николаевич предложил полковника Мухина. Есть возражения против него?
Члены правительства стали переглядываться друг с другом. По большому счёту о полковнике толком ничего не знали. Юношей он под командованием Олега Быстрова воевал в Индии. Потом проходил обучение в Иване-Дальнем. Оттуда отправился на Русь, где принимал участие в боевых действиях против Ливонского Ордена и хана Золотой Орды. Затем в течение года находился в Юрьевске, где обучал будущих солдат Андрея Палеолога. Теперь вот оказался в Звёздном. В принципе остальные четыре полковника были ему под стать. Зато в столице имелись молодые дворянчики, которые очень нравились женщинам…
— Пусть будет он, — поборов личные симпатии и вняв здравому рассудку, высказалась Ольга Яковлевна. — Всё-таки лучше, если город охраняют опытные и верные офицеры.
— Да, пусть будет он, — согласились остальные.
— Хорошо, — кивнул император. — В таком случае вместе с ним в Звёздном останутся ещё пятьдесят солдат. То есть те, кто проявил себя на службе с самой лучшей стороны. Молодёжь должны воспитывать надёжные кадры.
— Значит, по двадцать пять ветеранов на каждую крепость? — сделал предположение адмирал.
— Да, Руслан Олегович, именно так. А у полковников Тихонова и Саблина останутся под началом по две роты. Кстати, Артём Николаевич, вы не знаете, сколько всего с каждым полковником убудет людей к месту их назначения? Я имею в виду жён, детей, слуг…
— Шестьсот двадцать семь с полковником Саблиным и шестьсот сорок с полковником Тихоновым, — точно ответил министр безопасности.
— Что ж, для начала неплохо, — император задумчиво почесал подбородок. — А с Кудрявцевым и Белозубовым?
— А вы наших нетерпеливых лейтенантов отпускаете? — вместо ответа задал вопрос Бурков, а женщины тут же насторожились.
— Раз лейтенанты Остеонов (Генрих фон Остен) и Тиссенов (Густав фон Тиссен) так желают повоевать, то пусть повоюют.