— Как у нас, на которых важных гостей катают?
— Именно. Зачем гнать в Египет сырьё? Готовые изделия продавать намного выгоднее, да и дороже они… Кстати, кроме коней, что нам ещё привезут?
— Нам привезут селитру, хлопок, пшеницу и природную соду.
— Это хорошо.
— А ещё, — продолжил капитан, — султан поинтересовался, можем ли мы привозить побольше пиломатериалов и стальных брусков? Очень уж его мастера хвалят качество наших полуфабрикатов…
— Хм, — задумался министр безопасности. — Пусть передадут султану, что увеличить поставки больше, чем в два раза мы не имеем возможности. Тут сами в материалах нуждаемся…
— Понял.
— Кстати, как там город, который султан в честь себя назвал?
— Аль-Ашраф (Исмаилия)?
— Да.
— Строится потихоньку. Переселилось туда примерно сорок тысяч человек. Жителям именно этого города поручено строить канал и в будущем содержать его в образцовом порядке…
— Знаю, — перебил министр безопасности. — Все эти добровольцы, что учились артиллерийскому делу в основном оттуда. Да! Напомни-ка мне, как там наш заводик, где нефть обнаружили? Живой ещё?
— Живой. Даже немного разросся.
— Как сильно?
— Ну… Был один кирпичный домик размером шесть на двенадцать, а теперь четыре. Плюс склад площадью девяносто квадратных метров.
— Круто ребятки развернулись, — улыбнулся Бурков.
— Это благодаря товарищу маршалу. Он одного парнишку насчёт нефти подучил и кое-какое оборудование изготовил. После приезда парнишки в Египет ассортимент у завода резко вырос. Причём спросом пользуется абсолютно всё.
— Что за парнишка? — заинтересовался министр безопасности.
— Евгений Костров. Восемнадцать лет. От рождения имеет дефект — прихрамывает на правую ногу. Однако это не мешает ему легко находить повсюду друзей. Благодаря хорошей памяти и живому уму, пользуется расположением у окружающих, — выдал справку капитан.
— Понятно. А что говорят, долго ещё канал будут строить?
— Как минимум лет пять. Но, скорее всего, дольше. Постоянно требуется приток рабочих рук, инструментов, материалов…
— Ничего, будут рабочие руки, и всё остальное будет. В ближайшие годы количество военных конфликтов только возрастёт, а значит и количество пленников увеличится… Есть ещё что-нибудь по Египту?
— Нет.
— Тогда расскажи, как дела в Индии.
— Махмуд Гаван сильно болеет. Зато шах пьянствует, развратничает и отдаёт глупые приказания. Многие князья им недовольны. Олег Быстров сплачивает вокруг себя верных людей. Говорит, что было бы не плохо Али Юсуфу вместе с женой в ближайшее время вернуться на родину.
— Блин! — ругнулся Бурков. — Опасно сейчас отправлять корабли. Как раз сезон дождей и штормов начался… Документы в отношении нашей индийской парочки все готовы?
— Так точно! Там такая родословная, хоть сейчас их на трон сажай.
— Это хорошо. Но рисковать не будем. Думаю, пару месяцев нужно обождать. А пока пусть готовятся к путешествию. Охрану им подобрали надёжную?
— Надёжную, — кивнул капитан. — Жизнь за них положат.
— Отлично! Передай Олегу, что мы планируем Али Юсуфа и Маргариту Биджеевну привезти в Гоа ближе к середине осени.
— Передам.
— Ещё есть новости?
— На сегодня больше нет. Разрешите идти?
— Иди…
Глава 5
Эллада
Конечно, можно удивляться, почему Османская империя в короткие сроки подмяла под себя множество земель? Как так получилось? А всё очень просто: у них была прекрасно налажена разведка и дипломатическая служба. Они зорко отслеживали, что твориться у соседей? Кто с кем конфликтует? А обнаружив конфликт, спешили предложить свою помощь. И на эту помощь соглашались. Феодальные правители редко когда заглядывали далеко вперёд, предпочитая жить сегодняшним днём. А сегодня хотелось урвать кусочек земли, которым владеет сосед. Очень часто этот сосед являлся родственником. А про тяжбы и обиды между родственниками говорить начали ещё с библейских времён и всё никак не успокоятся. Слишком больная тема… Молодое и достаточно просвещённое османское государство в эту тему охотно вписывалось. А после требовала награду за свою помощь. Вроде всё справедливо. Только очень часто платить было нечем. Приходилось отдавать часть того, что отнял у родственника. Только ведь и родственник желал возвратить своё обратно и тоже искал помощи… Со временем же оказывалось, что воюют двое, а землёй прирастает третий, причём на вполне законных основаниях. Как вернуть всё назад, когда даже объединиться против хитреца невозможно? Обиды не дают. А воевать в одиночку не позволяют ни силы, ни средства. Конечно, воевать пытались, иногда даже побеждали. Но отдельные победы погоду не делали. Аллах был на стороне больших батальонов. Хотя правители зачастую плевали на религию. Она шла как разменная монета. «Париж стоит мессы» — вот и вся цена…