— Войну?! Венеции?! А где он сейчас?
— Собрав людей, которые хоть немного понимали в морском деле, Андрей Палеолог погрузился на корабли и поплыл в Морею. По дороге и был подобран это Антуан. Прибыв на полуостров, Палеолог первым делом занялся захватом городов, принадлежащих Венецианской республике, причём весьма успешно. Надо сказать, что армия у него достаточно дисциплинирована и хорошо экипирована. Оба посланца прибыли в Рим из Галинии.
— Что за Галиния?
— Так Андрей Палеолог назвал Наполи-ди-Романию, которую отобрал у венецианцев и сделал своей резиденцией. Там же в плену содержаться граждане Венеции.
— О, Господи, за что наказываешь?! — Сикст IV воздел вверх руки. — Вместо того, чтобы сообща бить османов, христиане дерутся между собой… И всё подлые и жадные венецианцы! Как же они решились на такое? Четыре миллиона дукатов… Ох, наша бедная церковь… С кого теперь требовать деньги? Каждый будет тыкать пальцем в другого, а с утонувших воров уже ничего не спросишь… Может, удалось узнать, с чьего ведома они действовали? — понтифик с надеждой взглянул на кардинала.
— Увы, — развёл тот руками. — Но многие принадлежали к знатным венецианским фамилиям. Может быть, таким образом, хотели наказать Андрея Палеолога? Говорят, что в Венеции он многим попортил кровь… Корабли чуть ли не даром достались ему…
— Ха! У венецианцев и даром? Рафаэль, не смеши меня, а то я и так чувствую себя не очень хорошо…
— Хотя, Ваше Святейшество, у них же сейчас война… Феррара при поддержке Милана действует очень успешно. За последние месяцы Венеция потеряла трёх кондотьеров, которые возглавляли её армию. Больше никто за это дело не берётся. Конечно, желающие есть всегда, только, похоже, что цена на услуги сильно возросла…
— Всё может быть, — немного успокоился понтифик. — Меня другое беспокоит, с кого требовать деньги? Андрей Палеолог взял долг на себя. Даже бумага об этом имеется. А тут такое… Как думаешь, вернёт?
— Не знаю, — пожал кардинал плечами. — Но для чего-то же он держит в плену венецианцев… Может, будет требовать вернуть украденное?
— А кто захочет? Ты представляешь сумму?! Даже в последней войне, которую они проиграли османам, было выплачено всего сто тысяч дукатов.
— Вы забываете про земли, Ваше Святейшество. Венецианцы отдали немало островов в Средиземном море…
— Думаешь, они захотят что-то отдавать Палеологу, который и так отнял у них город?
— Он намерен полностью забрать Морею себе, — ответил кардинал. — Рыцарь Гарсиа де Монтальво, убывая в Рим, слышал о ещё захваченных городах…
— А чьи это города? Надеюсь, не только венецианские?
— Совершенно верно, не только. Османам тоже достаётся…
— Это уже радует! Нужно послать в Морею посольство и узнать о дальнейших планах Палеолога. Я уверен, ему понадобится наша поддержка. Если он не совсем дурак, то постарается выполнить все договорённости… Кстати, а что слышно из Константинополя?
— Ваше Святейшество, вы помните о пропавшем принце Джеме?
— Да, помню.
— Так вот, он неожиданно объявился в Египте с небольшой армией. Оттуда переправился в Левант, где к нему присоединились ещё войска. Самые последние сведения о нём пришли из города Конья, который он взял штурмом. В самом же Константинополе обстановка очень напряжённая.
— Что, Баязид II не рад возвращению брата? — улыбнулся понтифик.
— Не совсем… Там в последнее время действуют неизвестные силы, которые всячески очерняют правление султана. Из-за этого подозрения падают на всех подряд. Редкий день обходится без казней. Окружение Баязида II пребывает в постоянном страхе…
— Это хорошо, — снова улыбнулся Сикст IV. — Невозможно долго жить в страхе. Авось и избавятся от своего султана… Сыновей у него много, все молодые, поэтому каждый постарается стать первым… Да услышит Господь наши молитвы, — перекрестился понтифик, а вслед за ним и кардинал. — Поэтому, Рафаэль, в Венецию тоже нужно отправить кого-нибудь…
— С какой целью?
— Пора ей прекращать воевать с Феррарой и Миланом. Кроме того, она должна помириться с Палеологом. Пусть Морея достанется ему, но Венеция может вернуть то, что недавно сама отдала османам в руки. Нужно воспользоваться моментом, пока у султана столько, хе-хе, неприятностей…
— Я сомневаюсь, что они захотят отступиться от одного ради другого, — ответил кардинал.
— Как бы то ни было, но попытаться мы обязаны. Пусть вместе посольством отправятся рыцарь Ордена Христа Гарсиа де Монтальво и солдат Антуан. Они всё-таки свидетели… Может с их помощью удастся пролить свет на некоторые события, а так же повлиять на правительство Венеции…