— А этим многое дано? — Сомов ткнул пальцем в окно. — Мне докладывали, что ссоры на корабле случались чуть ли не каждый день. Они же реально не могут, да и не хотят понимать своих собеседников. Невежество и непомерная гордыня, вот вся их суть.
— Ты слишком категоричен, Иван Леонидович.
— Да как же тут не быть категоричным? Правители мусульманских стран вертят служителями нашей церкви, как хотят. Играют на их амбициях, а те словно слепые котята ничего не видят. Даже наш друг — египетский султан, с удовольствием сталкивает лбами христиан-арабов и греков, отдавая предпочтение первым. В Иерусалиме все высокие церковные должности занимают арабы или, на худой конец, грузины. И знаешь, что самое страшное?
— Что?
— Греки обращаются за покровительством к османскому султану! Даже подбивают его на захват Палестины. То есть мечтают занять верховную церковную власть, устроив войну… Большего бля…тва я, Владыка, не видел.
— Снова ты бранишься, Иван Леонидович, — поморщился патриарх.
— А как тут не браниться? Надеюсь, ты теперь понимаешь, почему нельзя давать этим людям многие знания? Покажи им карту мира, думаешь, они отправятся в новые земли, чтобы обращать дикие племена в Христову веру? Да они продадут информацию первому же торгашу, хоть католику, хоть мусульманину. Не видят дальше своего носа, мечтая лишь о сиюминутной выгоде. А кто-то и вовсе начнёт хвастать, мол, смотрите, какой я умный и сколько всего знаю… Знахари, блин! Это твои соотечественники, Владыка, желая угодить то одним, то другим, в результате потеряли целую страну.
— Ну вот, сейчас и меня виноватым сделаешь, — улыбнулся Иаким Звёздный. — Хотя мне сегодня нравятся твои речи. Не играешь, изображая шута. Думаешь, я не замечаю, как ты постоянно потешаешься надо мной? Бог тебе в этом судья, Иван Леонидович. А у меня обиды нет. Вижу, что не от злобы так поступаешь. Понимаю, переучивать седовласого мужа — занятие пустое. Лучше подскажи, как людей объединить между собой?
— Ха — объединить! — задумался маршал. — Объединить их между собой может только общий враг. А так же посулы, что борьба с этим врагом принесёт земную благодать…
— Может, Божью благодать?
— Называй, как хочешь. Только власть, богатство и уважение в обществе мало сочетаются с христианским смирением. Зато можно сразу вычислить, кто захочет бороться по зову сердца, а кто корысти ради.
— Ага! — снова улыбнулся патриарх. — Значит, не всех причисляешь к корыстолюбцам? Значит, осталась ещё вера в людей?
— Не вера, а надежда, которая умирает последней, — парировал Сомов. — А пока пошли… Тебе гостей встречать надо, меня тоже ждут дела… Кстати, предупреди всех прибывших, что сегодня перед самым ужином с ними со всеми поговорит наместник здешних земель.
— Где говорить собираешься?
— Прямо в столовой и поговорю. Чтобы во время приёма пищи им было о чём подумать…
Глава 2
Экскурсия по городу
Знакомство с патриархом Южной империи состоялось прямо в фойе гостиницы, где он встретил гостей, которые непроизвольно обступили его полукругом, слушая приветственную речь. Иоаким Звёздный, как человек, свободно владеющий пятью языками, поинтересовался, какой язык знает большинство? Оказалось, что практически все хорошо понимают греческий, правда, изъясняться на нём может не каждый… Для начала этого было вполне достаточно. Именно на греческом языке патриарх выразил свою радость по поводу благополучного прибытия. Так же он извинился за то, что встреча не смогла состояться быстрее. Всё-таки по законам Южной империи каждый гость, прежде чем попасть в город, должен обязательно пройти карантин. То есть быть физически здоровым, помытым в бане и одетым в свежевыстиранную одежду. Как ни странно, но против карантина никто ничего не имел. Поначалу святые отцы приняли карантинные помещения за постоялый двор и очень удивились, что это далеко не так. И теперь они не только слушали Иоакима Звёздного, но и с любопытством глазели по сторонам. Разница была значительной. Это то же самое, как сравнивать строгую спартанскую обстановку с дворцом восточного правителя. Так же гости пока ещё не привыкли к виду больших прозрачных окон. Хотя иллюминаторы в каютах корабля восхитили очень — слишком необычно. К «необычностям» стоит отнести одежду. Практически все представители Южной империи ходили в ладно подогнанных по фигуре нарядах. Даже слегка мешковатая роба матросов и та сильно отличалась от того, к чему они привыкли. Всё-таки люди средневековья и тем более восточные люди, носили длинные, бесформенные балахоны. Любые костюмы, имеющие множество аккуратных швов стоили больших денег. В принципе в Южной империи такая одежда тоже стоила не мало. Но, во-первых: дорого она стоила в государственных магазинах. Во-вторых: все госслужащие снабжались рабочей одеждой бесплатно. И в-третьих: большие ценники на казённый товар очень стимулировали частный бизнес. Открывались ателье, где чего только не шили… Зачем государству заниматься всякой мелочью? Правда, тут имелись кое-какие нюансы, а вернее — обязательные требования. Ну, нельзя что-то разрешать, не обеспечив это занятие правовой базой и конкретными нормами. Так же запрещалось изготавливать некоторые виды оборудования кустарным способом, можно только купить у государства. Те же швейные машинки, газовые плиты, трактора…