Что ещё удивило гостей? Тетради в клетку и линеечку. Делали их пока тоже только в столице, зато процесс был отработан практически идеально. Триста штук каждого образца в день, то есть всего одна тысяча восемьсот экземпляров, которые делились на три вида: 12, 18 и 24 листа. Тетради для письма были исключительно в узенькую линейку. Следующей диковинкой оказались носки и гольфы, которые без всяких подвязок легко держались на ногах. Как так? А Бог его знает… У ткачей и швей свои секреты. Короче, здесь гости ещё оставили часть денег, больно принадлежности для письма удобными оказались: блокноты в кожаных и бархатных переплётах, перьевые ручки с сосудом для чернил, карандаши с точилками… Кто-то даже приобрёл товары из одежды…
Не успели святые отцы покинуть детский магазин, как аппетитно запахло хлебом. И было от чего… Следующим зданием после детского магазина была казённая пекарня с примкнувшим к ней торговым залом. Надо сказать, что она была единственной в городе, если не считать пекарню в цитадели, которая пекла хлеб исключительно для военных. Решили мимо не проходить. И снова гости подивились большому светлому залу… Белоснежный потолок, широкие оконные рамы с прозрачным стеклом, стены, обшитые нежно-розовой вагонкой, полы из отполированного бетона песчаного цвета. К стенам примыкали гладкие деревянные стеллажи, на которых, поблёскивая корочкой, лежал аккуратно выложенный хлеб… Прямоугольные буханки, овальные караваи, вытянутые батоны, круглые калачи и бублики, посыпанные сахарной пудрой или маком… Работали в зале две миловидные женщины родом из Новгорода. Их волосы прятались под белоснежными ситцевыми косынками, повязанными на затылке. Аналогичного цвета халаты ладно сидели на пышноватых фигурах. Поверх халатов алели сатиновые фартуки. Выглядывающие из-под халатов ступни ног, скрывались под матерчатыми тапочками на пробковой подошве. Кстати, что касается пробкового дуба, то привозили его из северной Африки и Италии. Но Сомов по просьбе Гладкова развёл плантацию этого дерева в предгорьях Свазиленда (Эсватини), где высадил триста саженцев. Находилась плантация в сорока километрах западнее от Ивана-Дальнего.
Несмотря на просторный торговый зал, сразу все гости зайти не смогли — слишком делегация большая. Кому-то пришлось постоять на улице. В результате выяснилась ещё одна любопытная вещь… Оказывается, на всех городских зданиях висят стандартные таблички, на которых указаны название улицы и номер дома. Причём есть чётная сторона улицы и нечётная. После обсуждения святые отцы согласились, что это очень удобно, особенно для почтовой службы. Именно это здание шло после пекарни, в которой все гости поспешили отовариться. Всё-таки завтрак был несколько часов назад — проголодались, а тут такой вкусный хлеб… Запивали его местной водой набранной в новые фляжки. Тем временем Иоаким Звёздный рассказывал, как работает почта в Южной империи. Получалось, как в ТОЙ России XVIII–XIX веков. Между прочим, вполне прогрессивно, потому что сейчас в некоторых странах почта или вообще отсутствовала, или имелось лишь что-то отдалённо похожее. Как говорится, богатые люди слали гонцов, а простые отправляли весточки с оказией. Здесь же любой человек мог принести в здание почтамта письмо или посылку и их обязательно доставят практически в любую точку мира. Патриарх сразу подбросил гостям мысль о создании всемирного почтового союза, типа дело очень выгодное…
Пока святые отцы обдумывали подкинутую им мысль, здание почты осталось позади. Появились первые жилые дома и улицы, примыкавшие к Центральной. Располагались они по левую руку по ходу движения. Справа всё так же неприглядно лежал пустырь, за которым угрожающе краснели бастионы цитадели. В отличие от них дома и улицы выглядели умиротворяюще, и чувствовалась некая лёгкость. Объяснялось это просто… Оба главных адмирала страны (Башлыков и Шамов), посещая другие государства, обязательно всё фотографировали. Как говорится, разведка в первую очередь… Так вот, Сомову показанное совершенно не нравилось. Что ни город, то обязательно или большие площади перед внушительными дворцами и храмами, или узкие улицы, где дома чуть ли не налезали друг на друга. Повсюду скученность. Животные, люди, телеги — всё вперемежку. Растительности мало, в основном сады вокруг дворцов. Дороги кривобокие. Недаром патриции и богатые люди предпочитали отдыхать в загородных виллах, там воздух чище… На Руси ситуация была не лучше. Хотя средневековых людей понять можно, жить под защитой городских стен намного спокойнее, поэтому и набивались вовнутрь, как селёдка в бочку. Сомов же хотел, чтобы его город был везде красивым и просторным. Поэтому, ширина проезжей части каждой улицы была не менее двенадцати метров. Тротуар и проезжую часть отделял газон шириною в два метра, на котором через каждые пять метров были высаженные деревца Дилоникса королевского. Впервые маршал увидел это дерево, когда посетил с деловыми целями Мадагаскар. Увидел… и буквально влюбился в него! Как же он удивился, когда узнал, что местные жители недолюбливают этого багряноволосого красавца… Оказалось, что рядом с ним не приживаются другие растения (воду «отнимает»), поэтому туземцы с лёгким сердцем вырубали его для собственных нужд. Сомов, как человек склонный к авантюрам, решил воспользоваться моментом. Тем более Дилоникс королевский прекрасно подходил для его целей. Мало того, что дерево красивое, так оно ещё и растёт не выше десяти метров. В условиях городских улиц вариант идеальный! Высокорослые гиганты были ни к чему. Поэтому маршал предложил местным жителям бартер, он избавляет их от «никчёмного» дерева, а они ему за это… Список был большой. Началась торговля. Сомов старался чересчур не наглеть, иначе никакого консенсуса не получиться. А для кучи туземцам показали товар, от которого те не на шутку раскатали губу. Когда же запросы одного из вождей потеряли берега, то маршал пригрозил, что нашлёт заклятье, от которого по всему острову будет расти лишь этот «изгой». Чтобы угрозы звучали убедительнее, он бросил в речку, возле которой они сидели, динамитную шашку… Эффект превзошёл все ожидания — договаривающиеся стороны пришли к полному согласию. Однако Сомов, как человек недоверчивый, забрал у вождей в заложники малолетних родственников, пообещав научить их «магии»… Но мы отвлеклись.