— Приветствую вас, отцы, в славном городе, который именуется Иван-Дальний! Я наместник здешних земель дон Иван Леонидович Сомов, первый маршал Южной империи!
От этих слов гости поспешили подняться со своих мест и сделать поклоны, но Сомов пресёк их порывы.
— Сидите, сидите, не нужно вставать! — великодушно сказал он, пару раз махнув рукой. — Считайте, что это дружеская встреча. Мне лишь захотелось увидеть, как вас здесь встретили, хорошо ли относятся, не обижают?..
Его со всех сторон стали заверять, что всё прекрасно и претензий нет.
— А чего на столах пусто? — серьёзно спросил он.
— Ждём, когда подадут ужин, — ответил батюшка из Багдада.
— Что ж, пока вы ждёте ужин, разрешите украсить ваши столы книгами… Их написали монахи прошлых лет… По сути это сборник исторических повествований, состоящий из семи книг. Каждый из вас получит сборник целиком. Надеюсь, вы будете гостить у нас не меньше трёх месяцев и если вдруг заскучаете, то всегда сможете отвлечься на поучительное чтиво…
Что же дарили гостям? Гостям дарили «Проклятых королей» Мориса Дрюона. Напечатать книги не составило большого труда. Основная трудность заключалась в их переводе на другие языки. Это дело взвалила на себя Елена Петровна Шамова, министр культуры Южной империи. Она занималась не только театром и музыкой, но так же собрала вокруг себя людей, имеющих литературные таланты. Тем более среди её протеже было много выходцев из других стран, то есть носителей иностранных языков. А как влиять на мировую политику, если радио, интернет и телевидение отсутствуют? Естественно через печатную продукцию. Как говорится, пусть люди наглядно увидят, как творится европейская политика. Хотя нынешние гости не первые, кому дарили эти книги. Одними из первых их получили Великий Московский князь Иван III, а так же настоятель Соловецкого монастыря Зосима. Если у русичей с архангельскими монахами дела не заладились, потому что те действовали по принципу «ни себе, ни людям», то с Соловецкими и Николо-Корельскими всё пошло удачно. Тем более район Белого моря сам по себе богат различными природными ресурсами. К тому же представителям Южной империи, которые проживали в Архангельске, было поручено не сидеть, сложа руки, а всячески развивать бизнес, налаживая деловые связи с местным населением. То есть, чтобы и своё житьё-бытьё окупалось, и в столицу шёл определённый доход. Вербовка переселенцев тоже относились к статье дохода, особенно поморов. Как известно они прирождённые мореплаватели, а Южная империя это в первую очередь морская держава. Хотя от простых крестьян тоже не отказывались. ЮАР сама по себе была заселена слабо. Массовая миграция племён банту из центральной Африки ещё не началась. Вот если бы черныши угодили ближе к 18 веку… А сейчас имелись все шансы заселить государство более менее родственными народами. Одно из таких удачных приобретений случилось, когда адмирал Шамов наткнулся на норвежский островок, где проживало около ста человек. Люди были на грани вымирания. Во-первых: они из-за урагана лишились своих плавательных средств, а строевой лес на острове не рос. Во-вторых: умер их духовный пастырь, который управлял поселением. Без него аборигены ни чем не отличались от малолетних детей, не способных выжить самостоятельно. Плюс сказывался суровый климат. Руслан Олегович подобрал несчастных «сирот». Поселили их в Порт-Руслане (Ричард-Бей), разбавив немного выходцами из Руси. Пастырем же поставили болгарина, выкупленного в Каире из рабства. Он мало того, что имел духовный сан, так ещё разбирался в горнорудном деле. Новое место жительства как раз изобиловало и полезными ископаемыми, и деревьями, и водой. Короче, хорошо для всех. Но мы отвлеклись…
Появившиеся в столовой работники гостиницы шустро разнесли по столам книги, причём книги на том языке, откуда гости приехали. Как говорится, контора не дремлет, учёт ведётся. Маршал же тем временем продолжил:
— Серьёзное дело вы задумали, отцы. Православная братия всегда стремилась к просвещению народов…
Сомов вёл свою речь таким тоном, словно собравшиеся сами решили организовать этот собор и обсудить новые знания, открывшиеся миру.
— Только помните, — продолжал маршал, — на тернистом пути к вратам Божьим не должно быть место для страха и малодушия. Не повторяйте китайских ошибок.
— А что это за ошибки? — послышались вопросы, как только Сомов сделал паузу.