— Какие у тебя расторопные слуги, — подивилась Анна Васильевна, любуясь клубникой, которую взяла из вазы. — Раз и готово…
— Их этому учат, — пожал плечами посол, пригубив из чашки чай.
— Не всех можно научить, — возразила княгиня и отправила ягоду в рот. Лукерья тоже не отставала.
— Согласен, не всех. На эту должность отбирают самых умных и сообразительных. Существует целый конкурс…
— Что такое «конкурс»? — перебила женщина.
— Тот же самой выбор среди лучших, если говорить по простому. Допустим, есть сто девушек. Каждую по отдельности опрашивают и определяют, насколько она хороша для предстоящей работы. Потом тех, кого выбрали, обучают. После обучения устраивают новые смотрины. Самых старательных и сообразительных оставляют, а всех прочих направляют на менее ответственные работы. Правда, существует выбор. В нашем государстве каждый совершеннолетний гражданин вправе сам выбирать, куда пойти работать.
— А холопы?
— Их мнение тоже учитывают. Человеку поручают ту работу, которую ему делать сподручнее. Но опять же, всё зависит от случая. Если ты неумеха, то хорошую работу тебе никто не доверит, а пошлют туда, куда надо хозяину. Или взять хлебопашцев… Никто в здравом уме не отправит их строить дорогу. Дорогу должны строить дорожные строители.
— Хочешь сказать, что вокруг твоего подворья постарались дорожные строители? — Анна Васильевна недоверчиво поглядела на посла.
— Не совсем. В вашей державе мало людей, умеющих прокладывать каменные дороги. Поэтому набирали тех, кто брался за работу. Но выполняли они её под бдительным присмотром наших мастеров.
— Понятно, — покивала головою княгиня. — Дон Игнат, а вот ты говорил, что деревья надо беречь… Но ведь каменные дома намного холоднее деревянных. Значит, для их обогрева потребуется намного больше дров. Просто в твоей стране не бывает снежных зим, и ты этого не знаешь.
— Всё я прекрасно знаю, Анна Васильевна, — улыбнулся Лемезов. — Только каменные дома тоже надо делать с умом. Да и печи бывают разные. Умные люди давно придумали, как отапливать каменные дома, не тратя на это много дров. Тем более топить можно не только дровами.
— А чем ещё? — удивилась княгиня, не донеся очередную ягоду до рта.
— Сухостоем, — не спеша ответил посол, попивая из чашки чай. — Именно сухостой часто является причиной лесных пожаров. Поэтому лес необходимо от него очищать.
— И всё? — разочаровано спросила женщина. — Про это и я знаю.
— Ещё существует горючий камень…
— Горючий камень?! — изумилась княгиня. — Разве такой бывает?
— Конечно, бывает. Стал бы я тебе, Анна Васильевна, врать, — обиженно хмыкнул Лемезов и поставил пустую чашку на стол. — Если брать Китай, то там уже не один век используют горючий камень.
— А на Руси есть горючий камень?
— Насколько я знаю, есть. Его часто используют охотники, которые проживают в вятских и пермских землях.
Лемезов имел в виду горючий сланец. Им действительно пользовались с давних пор. Но опять же, распространено это было слабо. Собирали только то, что лежало на поверхности. Мало того, если ты не в теме, то пройдёшь мимо и не обратишь внимания. Люди с удовольствием делятся слухами, но о вещах, которые приносят прибыль или практическую выгоду, предпочитают умалчивать. Игнат сейчас тоже о многом умолчал. Он не рассказал про торф, которым группа купцов снабжала подворье. Он не рассказал про уголь, как бурый, так и каменный. Его тоже привозили. Правда, делали это без лишнего шума. Просто прежний посол нашёл нужных людей, заинтересовал их, заключил договора и пошло дело. Если брать Москву и прилегающую к ней территорию, то за бесценок были выкуплены заболоченные участки, где организовали добычу торфа. По мере осушения болот на участках устанавливали пасеки. Как говорится, земля без дела не простаивала. А торф шёл не только в виде топлива, но и в виде удобрения. Это стало особенно актуально после постройки теплиц и парников. А ещё существовали нефть и газ, а вместо печки паровое отопление. И про них Лемезов умолчал.
— И как найти этот камень? — допытывалась княгиня.
— Есть такая наука, называется геология. А людей, которые сведущи в ней, кличут геологами. Вот они знают, как найти горючий камень, а так же всё остальное.
— Остальное — это что?
— Ну, например, строительный камень, медь, золото, серебро, железо, песок для изготовления стекла и многое другое, — ответил посол и снова наполнил чашку чаем.
— А в твоей державе есть геологи? — продолжала сыпать вопросами Анна Васильевна.