После посещения Великой княгиней Анной Васильевной подворья русичей у неё состоялся серьёзный разговор с братом. Если честно, то женщина была немного напугана. Напугана невестой. Если верить рассказам посла, то донья Екатерина по уму стоила целой боярской думы, да ещё саблей владела, как лихой рубака. Разве такие девицы бывают? Иван Васильевич над этим только посмеялся. Понятно же, что цену девке набивают. Но с сестрой кое-чем поделился… Оказывается, как только Анастасия Михайловна вышла замуж за императора, её тоже стали обучать подобному… Та сама об этом написала отцу. А дядя Ивана III показал письмо племяннику и попросил разобраться. Мол, куда это годится, девицу учат воевать?! Хотя, если верить другим письмам, то Анастасия Михайловна была вполне довольна жизнью. Даже прислала свои портреты (фото) и портреты своего сына. На них мальчик в такой чудной одежде… Но в Южной империи жарко и так одеваются все. Сама императрица в не менее экзотичных нарядах… Чтобы представить, как Анастасия Михайловна выглядела на фото, нужно поглядеть картины художника Фредерика Джона Ллойда Стревенса (1902–1990), на которых изображены дамы в шляпах. Для средневековой Руси это было шоком. Хотя, Великому князю троюродная сестра в этих нарядах очень даже понравилась. Понравилась, как женщина. А Софья Фоминична вообще была от увиденного в восторге, правда, недолго. Реальность тут же шепнула ей на ухо: «Ты не в Италии, а на Руси». Ещё Анна Васильевна не знала, как относится к тому, что принцесса желает построить терем на свой вкус, о чём и сказала брату. Иван Васильевич удивился, мол, чем тебе не понравилось подворье русичей? Плохо, что ли, если и в Рязани такое появится? В принципе, княгине всё понравилось, но выглядело это чересчур необычно. Не строят так на Руси, да и дорого слишком. Короче, сговорились на том, что сначала надо дождаться портрета невесты, а потом решать… Не хочется, чтобы сын женился на уродине.
Что касается Литовского княжества, то Московские послы прибыли туда в недобрый час. К похоронам прибыли. Нет, умер не Михаил Олелькович. Прямо на свадьбе был отравлен его сын Александр и Елена Волошанка. Великому князю удалось избежать подобной участи только чудом. Исполнителей поймали быстро. А вот те, кто их направлял, смогли уйти от наказания. Но было ясно, все ниточки ведут в Польшу, а ещё в Рим. Без вмешательства католической церкви дело не обошлось. Хотя, вполне возможно, сам римский папа об этих делах даже не подозревал. Ему других забот хватало. Во-первых: собственное здоровье. Как знали черныши, жить ему оставалось до августа 1484 года. Доктор из Южной империи, который прибыл в Рим вместе с послом, старался всячески облегчить его страдания. Назначил строгую диету, давал обезболивающие препараты. Пока помогало, чем очень повысило авторитет доктора. Это способствовало более успешной разведывательной деятельности. Например, удалось, не привлекая внимания, устранить Родриго Борджиа, который в ТОЙ истории стал римским папой Александром VI и прославился непомерной жадностью, убийствами и распутством. Черныши на его место готовили другого человека — Джулиано делла Ровере, который больше соответствовал их представлениям о человеке столь высокого ранга. Тем более он был родственником нынешнего римского папы. Конечно, не факт, что сразу получится одеть на него папскую тиару. В ТОЙ истории это случилось лишь в 1503 году. То есть, после смерти Сикста IV ещё три человека успели примерить на себя высший церковный сан. Сейчас одного из них уже не было. А дальше, как получится. Во-вторых: римского папу беспокоила гражданская война в Испании. В-третьих: это Андрей Палеолог. Мало того, что он перешёл в православие, так ещё объявил, что теперь Вселенский Патриархат будет заседать в Мегалополисе — новой столице Эллады. А все решения церковных иерархов, которые сидят в Константинополе, считать недействительными, ибо они служат османам. Надо сказать, что расхрабрился так Андрей Фомич не случайно. Два мощных поражения, нанесённые туркам, вообще поставили под вопрос существование их державы. Первое поражение было нанесено на море, когда новейшие галеасы, руководимые португальскими рыцарями, атаковали османский флот, стоящий на рейде в Салониках и полностью его сожгли. Тут очень помогли огнемёты, имеющиеся на вооружении армии Андрея Палеолога, а так же пушки. Вторую победу одержал наместник Эллады дон Андрей Кудрявцев. Возле городка Фивы он разгромил объединённую османскую армию, насчитывающую 45 тысяч человек. В этом сражении выше всяческих похвал проявили себя рейтары, которым наконец-то выпал шанс показать своё умение. Фланговым манёвром они прорвались к ставке османского войска, смяли кирасир принца Джема и, можно сказать, обезглавили турецкую армию. Погибли все сыновья Баязида II, а так же его брат Джем, решившие выступить единым войском против Андрея Палеолога. Попутно с этим манёвром у османов внезапно вышла из строя артиллерия, и взорвались бочки с пороховым запасом. Увидев это, пушкари и мушкетёры бежали с поля боя. Вскоре и остальная армия стала представлять из себя неорганизованную толпу, которую нещадно истребляла греческая артиллерия. Разгром довершили уланы генерала Кудрявцева. Произошла битва 13 декабря, как раз в день памяти апостола Андрея Первозванного, что было весьма знаменательно. После этого поражения османская империя «посыпалась». Ранее покорённые балканские народы всё чаще и чаще стали поднимать восстания. В отсутствие единого правителя в бейликах (феодальные владения Османской империи) закопошились местные князьки, желающие править без указки сверху. Диван Высокой Порты (правительство) тоже погряз в склоках. Тем более не обошлось без диверсий со стороны агентов Южной империи. В общем, страну лихорадило. Тем временем Андрей Палеолог расширял свою власть, перейдя с Пелопоннеса к городам Аттики (Афины, Фивы, Дельфы). В-четвёртых: римский папа не знал, что делать с Венецией. Та в последнее время пакостничала всем подряд. Что же касается Литвы… Михаил Олелькович заверил Московских послов, что вообще не имеет никакого отношения к действиям Михаила Тверского. Заодно выдал посланников, которых тот присылал. Так же он полностью подтвердил все прежние договорённости, достигнутые в Москве. Но предупредил, что будет очень недоволен, если Москва предпримет враждебные действия против Молдавского княжества, с которым у него союз. В общем, разошлись полюбовно.