— Понятно, — кивнул Великий князь. — Только скажи мне, отчего ты, такой умный, перессорился со всеми моими боярами?
— Лично я, Иван Васильевич, ни с кем не ссорился. Только видать твои холопы забыли, с кем имеют дело. Я — лицо официальное и представляю в твоей державе своего императора, а не их соседа по улице, к которому можно заскочить в любое время, чтобы потрепать языком. У меня, между прочим, весь рабочий день расписан от рассвета и до заката. Подворье большое, за всем нужен глаз да глаз. Проверить, как охрана несёт службу, проконтролировать торговые дела, рассудить споры и ссоры, поразмыслить над полученной информацией… А тех, кому делать нечего, пусть развлекают скоморохи.
— Экий ты грозный, — улыбнулся Великий князь, глядя на хмурое лицо посла. — Лучше позови своих девиц, пусть нас хорошенько попарят…
— Согласен, попариться надо, — ответил дон Игнат, но, прежде чем позвать девушек, забрал со стола картинки и убрал их обратно в шкаф.
После третьего помывочного захода, поблёскивая раскрасневшимися лицами, мокрыми от пота, собеседники продолжили свой разговор. Правда, раков на столе уже не было. Зато появилась жареная картошка с колбаской, овощной салат, а так же копчёный сыр и ломтики свежего хлеба.
— Дон Игнат, — пригубив очередную кружку пива, обратился к послу Великий князь, — вот скажи мне, а как твоя пехота сможет быстро преодолевать большие расстояния? Если же коннице двигаться вместе с ней, то она никуда не успеет…
— Пехоту тоже можно посадить на коней… Только не на боевых, а на тех, что попроще. Ей же на них не воевать, главное быстро поспеть к нужному месту, так ведь?
— Согласен, так. А вот мне ещё рассказывали про рейтар, которые есть у твоего императора. Что это за вои такие?
Пришлось дону Игнату поведать, кто такие рейтары и тактику их действия. Правда, посол не стал говорить, что сейчас в самой ЮАР рейтаров нет. Все они находились в Греции.
— Вот против терций и баталий как раз и были созданы рейтары, — закончил рассказ Лемезов.
— А зачем они нужны твоему императору, ведь Южная империя далека от Европы?
— Не важно, далека или не далека. Необходимо постоянно идти в ногу со временем и следить за всеми новинками в других странах. Иначе, когда придёт беда, дёргаться будет уже поздно. Кстати, степняки до сих пор воюют луком, саблей и копьём, правильно?
— А чем же им ещё воевать? — удивился Великий князь.
— Вот пусть и продолжают так воевать, — не отвечая на вопрос, продолжил Лемезов. — А ещё необходимо поддерживать в них уверенность, что именно лук, копьё и сабля оружие настоящего воина, а всё прочее холопьи глупости. Пройдёт время, и они так сильно отстанут в своём развитии, что справиться с ними не составит особого труда.
— А чего же мой брат дон Павел советует мне быстрее присоединить Казань к Руси?
— А затем, что вокруг Казани расположены богатые месторождения железной и медной руды. Пока Казань медью только торгует, но кто знает, вдруг сама захочет отливать ядра и пушки? Да и зачем тебе тратить деньги на покупку меди, когда ты можешь распоряжаться ею, как хозяин? — на этот вопрос Великий князь ничего не ответил, а Лемезов продолжил. — И ещё, Иван Васильевич, я узнал, что в твоих землях очень мало мельниц, а там, где они есть, пользоваться ими просто невыгодно, слишком большой налог приходится платить… Ты не считаешь, что это не совсем верно?
— Почему же?
— Начнём с того, что благодаря мельницам можно во много раз ускорить строительство каменных зданий и крепостей, проще обрабатывать железо, получать из дерева больше строительного материала, более качественно выделывать кожу, шерсть и ткани. Если брать нашу страну, то у человека, который построил мельницу, налог начинают брать лишь спустя три года после её постройки. Как говорится, нужно дать кабанчику время, чтобы он оброс жирком. Но и в этом случае государство делает всё, чтобы пользоваться мельницей хозяину было выгодно. Иначе никакой «любви» не получится. Кто захочет что-то делать, если это невыгодно? В результате государство само растит лентяев, с которых нечего взять.
— Хм, — ненадолго задумался Великий князь, при этом неспешно опустошая объёмную кружку с пивом. — Скажи мне, дон Игнат, а отроки, что вернулись после обучения, умеют делать мельницы?