— На это тоже уйдёт немало денег, — засомневался князь.
— Иван Васильевич, если человек заболел, но вместо того, чтобы купить лекарства, жалеет на них деньги, то он, скорее всего, умрёт. С государством происходит то же самое. Нарушается стабильность, вспыхивают бунты, которые тут же привлекают внимание алчных соседей, желающих оттяпать себе кусочки пожирнее.
— Это да… — согласно кивнул Иван Васильевич. — А если, как ты говоришь, Андрей Палеолог э-э… отдаст Богу душу, то кому достанутся его земли?
— Вообще-то земли достанутся его жене донье Галине.
— Так ведь отнимут…
— Иван Васильевич, ты думаешь, Андрей Палеолог сам командовал армией?
— А кто?
— Дон Андрей Кудрявцев, помнишь такого?
— Помню. Это капитан…
— Уже генерал, — перебил Лемезов. — И сейчас он является наместником всей Эллады. Лично я сомневаюсь, что кто-то сможет отнять у него земли. Так что, если донья Галина окажется вдруг вдовой, то станет очень завидной невестой… А уж мой император никому не позволит обижать свою родственницу.
— Хм, — Иван Васильевич задумчиво почесал бороду. — Мой брат, наверное, уже думал насчёт новой партии для неё, если она вдруг окажется вдовой?
— Этого я не знаю, — развёл Лемезов руками. — Только тут такое дело…
— Какое?
— Донья Галина ни за что не согласится покинуть Звёздный.
— Почему? — удивился князь, поднося к губам чашку с чаем.
— Иван Васильевич, ты видишь эту баню, — Лемезов сделал широкий жест рукой.
— Ну, вижу и чего?
— Представь, что у неё в замке баня в тысячу раз богаче…
— Кхе, кхе, кхе — подавился князь. — Куда уж богаче-то? Из золота что ли?
— Нет, конечно, не из золота. Но есть вещи намного дороже золота. Тем более за доньей Галиной не было замечено стремления к монашеской жизни, скорее наоборот… Так зачем ей менять дворец на сарай?
— А если император прикажет?
— Нет, не прикажет. Ссориться с родственниками он ни за что не станет.
— Хочешь сказать, что возможному жениху самому придётся перебираться в Звёздный?
— Скорее всего, да. Однако и удерживать от путешествий его никто не станет. Вон Андрей Фомич, провёл с молодой женой медовый месяц и убежал воевать… Если вовремя покинет Элладу, то, возможно, жить будет долго и счастливо. А воевать и без него есть кому. Люди с детства этому учились… Кстати, у нас есть ещё одна принцесса, донья Екатерина, причём незамужняя. Она, конечно, не такая красавица, как донья Галина, но в богатстве ей точно не уступает. Хотя, красота — понятие относительное. А если брать фигуру, то она у неё идеальная. По крайней мере, так считают у нас в столице.
— Сколько ей лет?
— Зимой исполнится восемнадцать.
— Жениха, наверное, ей подыскивают?
— Совершенно верно. Только достойных кандидатур пока невидно.
— Что, тоже не хочет уезжать из страны? — усмехнулся князь.
— Думаю, в данном случае проблем с переездом на новое место жительство не возникнет. Поэтому, Иван Васильевич, если есть в твоей державе завидные женихи, то мой император готов обсудить с тобой этот вопрос.
— Хорошо, я подумаю. Кстати, по поводу войны… Я у прежнего посла интересовался пушками, которые э-э… генерал Кудрявцев применял против ордынцев и ливонцев. Я бы тоже такие хотел. Тем более у вас перевооружение… Что будете делать со старыми пушками?
— Со старыми пушками произойдёт примерно следующее… Допустим, в какой-нибудь крепости находится десяток старых орудий. После того, как прибудут новые, их изымут и отправят на переплавку. То есть безоружной крепость оставаться не должна. Кстати, наши пушки, побывавшие в твоей державе, считаются новыми. Можно сказать здесь им устраивали проверку на эффективность.
— А вернувшиеся отроки смогут отлить такие же?
— Такие же — нет.
— Почему?
— Потому, что каждая такая пушка выйдет чуть ли не золотой. То есть обойдётся тебе в очень большие деньги.
— А чего же мой брат не жалеет на них злата? — саркастически усмехнулся князь.
— Не в злате дело, Иван Васильевич. Дело в технологиях.
— Что за технологии такие?
— Ну, представь, чтобы научиться делать такие пушки нашей стране понадобилось сто лет. Причём финансирование происходило на государственном уровне. Тут и обучение мастеров, начиная с детского возраста, и создание новых инструментов и механизмов, причём для их создания тоже нужны хорошо обученные мастера. Потом идёт возведение специальных заводов, где всё это изготовляют. Вспомни тот же микроскоп… Вещица вроде бы маленькая, но, чтобы её сделать, полсотни различных умельцев надобно. Да что далеко ходить? У нас каждый отрок, окончивший школу, знает, как построить мельницу. А на Руси, прости меня Господи, безграмотные монахи службы ведут. Учиться никто не желает, зато за чинами гоняются, как пьяные отроки за нагими девицами. Говорю тебе это не потому, что хочу нанести обиду, но правду знать ты должен. Зато могу обрадовать…