— Нет, не след вам сейчас ехать в Литву, — сказал купец, выслушав рассказ Александра.
— Почему?
— Потому что выгоды не вижу.
— А зачем тебе чужая выгода? — удивился Холодов. — Тебе наследницы утонувшего купца предлагают купить весь товар вместе с ладьёй, причём готовы всё уступить за цену малую…
— Это я понял. Только у баб волос долог, а ум короток, — усмехнулся купец. — Да и не стану я наживаться на чужой беде. Им сейчас деньги нужны, вот и помогите дурёхам продать товар с выгодой. Отроки вы грамотные и бойкие, это я сразу заметил, так что всё у вас получится. А потом можете ехать в Литву. Заодно попутчиков найдёте или наймёте охранников. А переться через всю степь вдвоём, имея на руках баб и детей, я вам не советую. Пропадёте ни за грош.
— Думаешь?
— Знаю! Не первый год торговыми делами занимаюсь. Меня из полона уже два раза выкупали…
— Ого! — снова удивился Александр.
— Вот тебе и «ого», — в очередной раз усмехнулся купец. — Так что послушай опытного человека.
— Хорошо. Тогда у меня вопрос, как будем дальше дорогу продолжать? Караван-то весь разметало… А завтра ещё придётся опрокинутую ладью на воду спускать. Кстати, я на том берегу видел три судна…
— Знаю, — кивнул купец. — Лодочка от них приплывала. Там кормщики опытные, так что кораблики лишь потрепало немного, да кой-какую животинку в воду скинуло. С утра соберёмся возле перевёрнутой ладьи и всем миром попробуем поставить её на воду, гребцами поделимся. А не получится, так товар по другим судам раскидаем.
— Благодарю, господине.
— Не за что меня благодарить. Я ещё ничего не сделал. И запомни, в торговом деле важна не только прибыль.
— А что ещё?
— Добрые отношения между купцами. Если мы помогать друг другу не станем, то в трудный час отвернётся от нас Господь Бог, ибо забыли его мудрость: «Поступай с другими так, как хотел бы, чтобы поступали с тобой». Понятно?
— Да, господине, понятно.
— А раз понятно, то давай почивать. Нам завтра вставать вместе с зорькой. Дел много, нужно отдохнуть хорошо.
Утро порадовало купцов ясной погодой. Вскоре все собрались у берега, где лежала опрокинутая ладья. Общими усилиями да с божьей помощью удалось поставить её на воду. Правда, мачта оказалась полностью повреждена. Так что крепить парус было некуда, а ждать, когда мачту починять, никто не хотел. Зато купцы с других судов поделились гребцами, но оплачивать их работу предстояло «наследницам» уже самим. В дорогу отправились только во второй половине дня. Дальнейшее путешествие прошло без эксцессов. Как купцы и рассчитывали в Хаджи-Тархан прибыли аккурат к Покрову, то есть 14-ого октября по новому календарю.