Тем временем Андрей Кудрявцев согласовывал с Иваном III свой дальнейший маршрут и список задач, которые ставились перед его полком. Так же поведал о битве с ливонцами.
— Иван Васильевич, — капитана попросили обращаться к Великому князю по имени, — рыцари сами виноваты. Их военный лагерь больше напоминал загульную корчму, чем серьёзную армию. Одни пьянствуют, другие в блуд ударились, третьи воровством занимаются… Разбойники, да и только. Хотите анекдот?
— Анекдот — это смешная история? — удивился князь неожиданному вопросу.
— Она самая.
— Ну, расскажи.
— Идёт шумная сельская свадьба, и мужики так перепились, что пришла им в голову мысль проверить, а хороша ли невеста в постели… Под утро сильно пьяный свадебный распорядитель спрашивает: "Кто ещё не спал с невестой?" Из-под стола раздаётся невнятно восклицание: "Ну, я…" "А ты кто? — спрашивает распорядитель". "Жених!" "А-а, жених… Тогда успеешь, у тебя ещё вся жизнь впереди…"
— Понятно, — улыбнулся князь, после чего серьёзно спросил, — а с ордынцами как воевать собрался? У них такого бардака в войске нет.
— Ну, я так понимаю, — глядя на карту, стал отвечать капитан, — основная наша задача, крепко стоять на этом берегу и не пускать на него ордынцев.
— Правильно понимаешь. Однако они все конные… Сунуться в одном месте, не получится, попытаются в другом…
— Согласен, пешему войску за конным не угнаться. Но, думаю, полк нужно ставить там, где будет основное скопление неприятельской силы. У меня есть опыт по противодействию большой массе конницы… Довелось, знаешь ли, в Индии повоевать. А ведь там ещё были слоны… Но ничего, справились.
— Ты надеешься на свои пушки? — князь внимательно поглядел на собеседника.
— Не только на них, конечно. Но они разработаны специально для полевых сражений. Так же их можно быстро перемещать с одного места на другое. И ещё, я с полной уверенностью могу сказать, что один залп из двадцати моих пушек способен остановить конную лаву, состоящую из тысячи всадников.
— Надолго остановить? — недоверчиво хмыкнул князь.
— Думаю, навсегда, — серьёзно ответил капитан.
— А вот на ваших военных кораблях пушки такие же? — спросил Иван Васильевич, вспомнив рассказ Курицына.
— Я не знаю, какие пушки стоят на кораблях. Это не входит в зону моей компетенции.
После этой фразы Кудрявцеву пришлось объяснять князю, что он имел в виду. Проще говоря, до каких секретов допущен, а до каких нет.
— Тем более я не артиллерист, — продолжил капитан.
— А это кто такой? — снова удивился Иван III.
— Артиллерия — это род войск, которая воюет при помощи пушек, а артиллерист — воин.
— Значит, это те, которые льют пушки?
— Нет, Иван Васильевич. Пушки льют мастера, которые работают на заводах, но они не принимают участие в военных действиях.
— А как же тогда?.. — не закончил вопроса князь, потому как на Руси кто пушки изготовил, тот ими и управлял.
— Поясняю, например, мастера выдумали пушку и тщательно проверили, на что она способна. Потом эти способности указывают в документах. Солдаты, которые учатся на артиллеристов, получив новую пушку, сначала тщательно изучают документы, а потом тренируются ею управлять. Во время тренировок они выявляют достоинства и недостатки орудия и на основании этого пишут мастерам свои отзывы. Если пушка проявила себя с хорошей стороны, то по этому образцу делаются остальные. Тем более единый образец удобен тем, что не нужно каждый раз рассчитывать необходимую навеску пороха и подбирать нужное по размеру ядро. Всё идёт по стандарту. А вот мастеров отправлять на войну невыгодно, слишком дорого обходится их обучение, чтобы после этого подставлять под вражеские стрелы и сабли.
— А отдельно обучать артиллеристов — выгодно? — с усмешкой поинтересовался князь.
— Начнём с того, что на обучение мастера уходит не менее пяти лет. Согласись, Иван Васильевич — срок не малый. А для артиллериста и трёх месяцев хватит. Если же на это потратить целый год, то вообще хороший вояка может получиться. А чтобы не было слишком накладно, то можно организовать учебный процесс следующим образом… Один день уходит на обучение, а другой на выполнение какой-нибудь работы, которая позволяет заработать денег. Главное этот процесс контролировать. А то был у нас случай… Монахи виноградники выращивали. Им в помощь дали учеников, так сказать кормёжку отрабатывать. Только решили святые отцы, пусть отроки сначала месяц у них поработают, а потом этот месяц отучатся… Хорошо товарищ маршал вовремя всё узнал…