— Чудно, как-то… Если император такие подарки делает, то в чём сам ходит?
— Сам обычно одевается очень просто. Не любит нарядов. Всегда говорит: "Я что ли девица на выданье, чтобы наряжаться, как павлин?"
— Надо же! — удивился Хомский. — А правду говорят, что он оружие сам делает?
— Правда. Любит он этим заниматься. Хотя товарищ маршал в оружейном деле разбирается не хуже императора… Кстати, мы же так и не решили, по поводу способов связи, — решил сменить тему капитан.
— Связи? — удивился Хомский.
— Передача друг другу вестей называется связью.
— А-а! Так гонцами, как же ещё?
— А если что-то срочное?
— И что ты можешь предложить? — усмехнулся князь.
— Давай так, если ордынцы атакуют мой полк, я подаю сигнал зелёной ракетой, а если…
— Что за ракета такая? — удивился Даниил Дмитриевич.
— Пошли на улицу, так объяснить не смогу, нужно наглядно показать.
— Ну, пошли, посмотрим на твою диковинку…
Мало того, князь не знал даже про службу световых сообщений, возглавляемую Фёдором Васильевичем Курицыным. Поэтому не раз удивлялся донесениям от гонцов, которые очень своевременно предупреждали о действиях ордынцев, опережая его собственную разведку. Что же, за три года дьяк сумел организовать очень неплохую структуру из умненьких, исполнительных и не болтливых отроков. Правда, болтливых нигде не привечали. Возьми любого боярина… Чтобы чего-нибудь выведать у его дворни, требовалось хорошенько поработать головой. А спросишь напрямую, сразу доложат хозяину. Подкупить — тоже вариант сомнительный. Мало кто решался ради сиюминутной выгоды рискнуть сытной и стабильной жизнью.
Пыфф! — полетела вверх красная ракета. Князь Хомский и его ближние люди с интересов следили за её полётом.
— Ты же говорил про зелёную э-э… ракету, — обернулся он к Кудрявцеву.
— Зелёная — это предупреждение, если ордынцы напали. А красная, значит, нужна помощь, ибо сами справится не в состоянии или неприятель смог прорваться.
— И как далеко её видно?
— Думаю, за двадцать километров увидите спокойно. Это примерно двадцать ваших вёрст.
— Это же навроде тех штук, которые ваш дон Константин запускал на свадьбе? — вспомнил Холмский о салюте.
— Не знаю, что запускал в небо товарищ адмирал, а вот такие ракетницы придумал император, чтобы между отрядами связь поддерживать.
— А если враг такой же стрельнёт? — засомневался князь, бросив взгляд на вечернее небо.
— Во-первых: враг не знает, какой сигнал и для чего предназначен. А во-вторых: Даниил Дмитриевич, ну-ка стрельни…
— Э-э… Так нет у нас такого, — растерялся тот.
— А такого вообще нет ни у кого, — усмехнулся капитан. — А у нас есть.
— И нам бы тоже, — задумчиво почесал бороду князь. — Зело полезная штука…
— Присылайте своих дружинников к нам на обучение, тоже научатся что-то подобное делать.
— Почему — дружинников? — удивился Холмский.
— А кого? — уже удивился капитан. — Наш маршал всегда говорит так… Чтобы армия в государстве была сильная, то вои у неё должны быть умные.
— Коли все умными станут, — усмехнулся Даниил Дмитриевич, — то зачем им князья?
— Все умными не станут. Это раз. Во-вторых: что мешает князьям тоже учиться? У них возможностей-то побольше, чем у простых дружинников. В третьих: не может человек знать всё на свете. Даже у императора есть советники, которые в некоторых вещах разбираются намного лучше него. Да и не станет он поручать серьёзные дела дуракам, пусть даже этот дурак знатного рода. Поэтому у нас доны обучаются наукам в обязательном порядке, и спрашивают их за знания строго. И последнее, если кто-то из твоих дружинников сможет изготавливать полезные для армии штуки, разве это плохо? Война идёт не всегда, а тут и денежку можно заработать и пользу принести. Разве не так?
— Может быть и так, — не стал спорить Хомский, найдя резон в словах капитана.
После показа все обратно вернулись в шатёр, где и согласовали окончательные варианты взаимодействия друг с другом. Чтобы напрасно не терять время, князь выделил капитану проводников и велел отправляться на указанные позиции. Кудрявцев не спорил. Здесь Хомский являлся главнокомандующим.
Вечером 5 октября 1480 года полк подошёл к Угре. Сидящие здесь ополченцы с радостью встретили свежее пополнение. С их помощью Андрей Кудрявцев первым делом произвёл рекогносцировку местности. Опасение вызывала ширина реки, которая не превышала ста метров. Тем более вражеский берег был пологим. Это позволяло большой массе конницы приступить к переправе одновременно. Своя сторона отличалась крутизной, что давало несомненные преимущества. Однако и тут имелись участки удобные для подъёма. По крайней мере, для лёгких всадников не составит большого труда взобраться по ним наверх. Правда, ополченцы зря времени не теряли. Там, где больше всего угрожала опасность, были вырыты рвы, возведены насыпные валы и установлены рогатины.