— За трудолюбие! За бесценный вклад в развитие культуры в нашей стране, донья Елена Петровна Шамова награждается высшей женской наградой Южной Империи, Орденом Пресвятой Богородицы! — громко объявил Павел Андреевич.
Снова народ соскакивает со своих мест и начинает неистово хлопать. Кого-кого, а министра культуры знали все. Да — строга! Да — требовательна! Но справедлива! А сколько детей, благодаря ей, раскрыли свои таланты и стали уважаемыми людьми? А внешний вид горожан? Разве можно увидеть на улице грязного и неряшливо одетого человека? И, наконец, сам театр и показанный сегодня спектакль… Где ещё подобным могут похвастаться? А у жителей Звёздного это есть!
Народ аплодировал, а Её императорское величество тем временем одела на Елену Петровну синюю шёлковую ленту, которую имели право носить только женщины, удостоенные высшей наградой Южной Империи. Вслед за лентой уже сам император приколол министру культуры на платье с левой стороны груди Орденскую Звезду. Внешне она выглядела так… Платиновая восьмиконечная звезда, усыпанная бриллиантами. В её центре помещён овальный медальон с изображением Богородицы. Вокруг медальона шла надпись: "За веру, любовь и трудолюбие".
Хотя Павел Андреевич высказался по поводу наград для женщин ещё несколько лет назад, но впервые выполнил свою задумку только в прошлом году, когда супруга оправилась после родов. Он хотел, чтобы такие значимые мероприятия они проводили вместе. Тем самым достигались следующие цели… Первая: Анастасия Михайловна имела возможность почувствовать себя правительницей, которая награждает своих поданных. Вторая: осознание молодой императрицей того, за что в ЮАР люди заслуживают особого признания. Третья: чтобы она поняла, женщины в их стране принимают участие в общественной жизни наравне с мужчинами. Только делают это с умом, а не ради какой-то глупой прихоти.
Первое время после свадьбы Анастасия Михайловна изучала родословную своего мужа и историю Южной Империи. Но занималась она не только этим. Для начала ей пришлось привыкать к новой комнате, которая была оборудована специально для неё. Здесь имелась большая кровать. Если выражаться более точно — вместительное брачное ложе. Муж проводил ночи с молодой женой пока что ежедневно. Кроме кровати — это пара комодов и раздвижные платяные шкафы. Они вообще вызвали у Анастасии Михайловны шок. На Руси, да и не только, люди использовали для хранения вещей сундуки. А тут сразу столько удобств… Два мягких, уютных кресла, между которыми стоит журнальный столик. Стол для письма со всеми необходимыми принадлежностями. Возле него ещё одно кресло, только с высокой спинкой и на колёсиках. Комната освещается через два широких окна, застеклённых прозрачными стёклами. От яркого солнца их можно прикрыть лёгкими узорчатыми занавесками или тяжёлыми портьерами. Вместо ночного горшка имелась целая комната с фаянсовым унитазом. Рядом ещё комната, но уже с вместительной ванной и фаянсовой раковиной, над которой примостился кран и громадное зеркало…
Эвридика Ахмедовна Буркова, обследовав императрицу, подобрала ей крема и косметику. Правильно пользоваться косметикой уже помогали фрейлины. Служанки, приехавшие вместе с Анастасией Михайловной, тоже были взяты в оборот. Их учили вместе с госпожой, чтобы создать общую атмосферу доверительности. Любопытные девушки (а какие девушки не любопытные?) с удовольствием учились новому. Правда, первые месяцы ужасно не любили утро. До того, как отправиться к заутрене, все собирались в актовом зале (императрица тоже) и под музыкальный аккомпанемент занимались утреней гимнастикой. Со временем всех стали ещё учить плаванию. Девушкам упорно вдалбливали в голову, что только физически хорошо развитое женское тело нравится мужчинам, а ещё оно легче переносит беременность и роды.
До того, как посольство из Руси отправилось назад, график дня у императрицы был расписан от и до. Например, её сводили в собачий питомник, где она выбрала для себя двух щенков. Тренировать и воспитывать императрица должна была их сама, правда, под присмотром людей, которые в этом разбирались. Со временем собаки станут верными телохранителями, исполняющими только её приказы. В отличие от людей, хвостатые друзья не предают. Павел Андреевич серьёзно поговорил с Анастасией Михайловной на эту тему. Он её не пугал, просто объяснил, что в жизни случиться может всякое. На Бога, конечно, надейся, но и сам не плошай. Стрельбой с нею муж занимался лично, но пока лишь из фитильного ружья и пистолета. Секреты — они подождут. Ещё Черныш показал супруге карту Руси, Европы и Средиземноморья. Объяснил, к чему ведёт раздробленность в государстве. Показал, как расширяется Османская Империя. Рассказал о разрастающихся католических государствах, где феодалы идут под власть одного короля (привирал, конечно, но для дела). Напомнил ей историю родной страны. Очень скоро женщина поняла, что земли, которые она получила в качестве приданого, лучше подарить Московскому князю. Во-первых: это убережёт её семью от противоборства с Иваном III, который всё равно от своего не отступиться. Во-вторых: такой поступок позволит родне занять при Великом князе солидное положение. И в-третьих: подписание Анастасией Михайловной бумаг укрепит дружбу между Русью и ЮАР. Если же кто-то из её родственников нуждается в землях, то в Южной Империи есть такие области. Только хвалиться о том не следует, тем более в присутствии слуг. При них вообще нельзя обсуждать государственные дела. Император приводил примеры, когда несдержанность языка оборачивалась большими бедами. А коли звать русских князей в ЮАР открыто, то проблемы появятся достаточно быстро. Сначала обидится Московский Государь, ведь это его людей сманивают. Тем более князья сами любят прихвастнуть (Константин предупреждал об этом), что привлечёт ненужное внимание к Южной Империи. Лучше договариваться с теми, кто не служит Ивану III. Но делать это аккуратно… Короче, Павел Андреевич нежными вечерами посвящал молодую супругу в тонкости государственного управления.