Зато для всех остальных было ещё одно "представление". Императорская чета и члены правительства приехали на открытие театра на… автомобилях! К данному зрелищу людей готовили давно. Ну, как — готовили? Уже который год местные жители видели на полях кряхтящие, сопящие и пускающие дым трактора. А небольшие роторные экскаваторы? Разве обходилось без них хоть одно более-менее серьёзное строительство? Или взять велосипеды… Кто только на них не катался! И ни один не видел в их конструкции чего-то особенного. А ещё правители ЮАР устраивали с велосипедами разные забавы… То сделают четырёхколёсный вариант, установив специальную раму, то обошьют его фанерой и разукрасят… И катится по улицам города зубастая акула, или полосатая зебра, или просто карета, приводимая в движение ногами всего одного человека. Таким же Макаром вдоль пляжа бегают катамараны, и это не говоря о парочке серебристых катеров… Те вообще, чуть ли не летают по воде, а за определённую сумму могут прокатить тебя на водных лыжах… Так что к новому зрелищу большинство населения отнеслось спокойно, особенно рабочие, которые в императорских цехах каких только механизмов не видели…
Долго Павел Андреевич не решался выезжать в город на автомобиле. Но женская половина чернышей настояла на этом, особенно после того, как почти все обзавелись особняками. Десятикилометровую дорогу к ним проложили отличную, так чего ждать? Не просят же покататься ради удовольствия, а лишь на работу и с работы… Трястись утром и вечером в карете или верхом на лошади никто не желал. Зачем, когда пять — десять минут и ты на месте? А Краснов — старший пока конструировал электрокары, чтобы заправлять машины не дефицитным топливом, а передвигаться, не загрязняя атмосферу. Тем более давно возникла надобность в электропогрузчиках…
Сегодня же большинство жителей Звёздного смогли увидеть, как на особой площадке рядом с театром выстроились в ряд семь самодвижущихся карет. Каждую украшал герб, принадлежащий кому-нибудь из правителей ЮАР. Конечно, людям хотелось подойти поближе. Но, во-первых: этому мешали сделать высокие фигурные ограждения из чугуна. Во-вторых: там стояла грозная охрана. Зато император сам управлял каретой… Медленно проезжая мимо собравшихся людей, он приветливо улыбался и махал из окна рукой. Её величество, сидевшая рядом с ним, делала то же самое… Народ был доволен!
Глава 6. Интриги Великих князей
Великий князь Литовский и король польский Казимир IV находился в своей резиденции в Кракове и, вальяжно расположившись в удобном кресле, обдумывал полученные за последнее время донесения. Среди них выделялись три основных. Первое… Крымский хан Менгли Герай каким-то образом договорился с турецким султаном и тот не только отпустил его на свободу, но ещё и помог вновь занять потерянный трон. Второе… Великий Московский князь Иван III полностью подчинил себе Новгород, лишив его вечевого управления, и объявил новгородские земли своей вотчиной. Третье… От Римского Папы получено послание, в котором тот недвусмысленно намекал, что раздоры между христианскими правителями недопустимы, и советовал обратить свой взор на юг, а именно в сторону Османской империи. "Конечно, — иронично улыбаясь, думал Казимир, — на юг свой взор обратить нужно. Пока этот хитрый татарин сидел в заточении, на границах с Диким Полем всё было относительно спокойно. Его родственнички больше грызлись между собой, выясняя, кто главнее… Так выясняли, что позабыли обо всём на свете… И что теперь? Оба братца Менгли Герая — Нур-Давлет и Айдар прибежали ко мне, как побитые псы, прося крова. Ладно, пусть пока сидят в Киеве да кормятся с моей руки… Хотя, бешеная собака и хозяина может укусить. Но ничего, за ними есть, кому приглядеть… А вот как быть с Иваном Московским? Слишком он силу большую набрал… Даже Ахмат (хан Большой Орды) побаивается на него нападать. Требует от меня подтверждения, что выступлю с ним в союзе против Москвы… Ишь — требует! На слово верить не хочет… Конечно, только глупец верит пустым обещаниям… Но как тут поручишься, когда от тебя мало что зависит? Польские магнаты и шляхта кроме сиюминутной выгоды знать больше ничего не желают, и король им не указ. Из-за своей непомерной гордыни и жадности не видят дальше собственного носа, зато сколько гонора!.. А ещё неспокойно в Венгрии, Молдавии, Чехии… Если на эти земли не обращать внимания, то они быстро окажутся в руках или австрийских Габсбургов или османских ставленников… Левонский Орден на границе с Литвой тоже воду мутит. Хотя… Победы застилают человеку разум, лишая его бдительности. Пока в Москве радуются поражению Новгорода, необходимо через верных людей намекнуть ливонским рыцарям, что они могут без лишних опасений поживиться в псковских землях. Московский князь войска распустил и быстро прийти к псковичам на выручку не сумеет. Будем потихоньку растаскивать его силы по разным сторонам. А хану Ахмату стоит напомнить, что его родственник царевич Джанибек сейчас служит Ивану III и мечтает вернуться в Большую Орду правителем. Может, эти слова посеют нужные мысли в лысой башке упрямого татарина?.. В Новгород тоже необходимо отправить наушников, чтобы подбивали своими речами людишек на бунт…"