— Неужели всё так плохо?
— В принципе, всё нормально. Приняли нас хорошо. Удалось заключить кой-какие выгодные соглашения. Нашими единицами измерения и календарём — заинтересовались. Тем более им распечатку на пятьсот лет вперёд дали. Только мы больше про общее говорили, а нам пытались личные интересы навязать… Всё к войне с османами подталкивали, да про унию талдычили. А ещё пытались вызнать политическую расстановку сил в нашей стране, каких имеем врагов, какова численность армии, велики ли доходы…
— А вы что?
— А я наглым образом врал и давал кучу обещаний… Нам ведь ни папская уния, ни османы на фиг не упёрлись. С какого бодуна мы должны Святому Престолу десятину отстёгивать, когда свои монастыри и священники нуждаются в трогательной заботе? А с османами по большому счёту вообще делить нечего, они нас никаким боком не задевают…
— Совершенно верно, товарищ адмирал! Это я по поводу святых отцов… Из Бразилии кучу детишек привезли. Их будут обучать при монастырях, как будущих пастырей, чтобы они по возвращению на родину несли своим соплеменникам слово Божие. Владыка это дело на личном контроле держит…
— Ну, если сам Пани Афинянин держит это на личном контроле… — глубокомысленно изрёк Руслан.
— Чего же вы его мирским именем постоянно зовёте? — перебил Рыбкин. — Иоаким Звёздный нынче его величать…
— Слышь, Фёдор, — улыбнулся адмирал, — а тебе не кажется, что для патриарха именовать себя словом Звёздный — априори грешно? Вроде бы как — зазвездился человек… Гордыня его обуяла…
— Эх! Скажете тоже! Не про него эти слова. Даже ваша супруга относится к Владыке с большим почтением. Не стоит сомневаться в его благочестии…
— Согласен, я с тобой, товарищ флагман, согласен! — пришпорил адмирал своего жеребца, который стал переходить с рыси на шаг. — Марк Захарович дурня бы вместо себя не оставил… Кстати, насчёт благочестия… Знаешь, что у Римского Папы вызвало самый живой интерес из предложенных нами товаров?
— Что?
— Презервативы! — громко засмеялся Руслан, что даже охрана, ехавшая немного впереди, оглянулась на него.
— Надо же! — удивился Рыбкин. — А вот Владыка к этому изобретению отнёсся с осуждением…
— Фёдор! — тут же нахмурился адмирал. — К ножику тоже можно отнестись с осуждением, ибо с его помощью людей часто жизни лишают… Только запомни, любая палка — она всегда о двух концах! Тем же ножом хлеб режут, а ещё делают операции, чтобы вылечить человека от тяжёлой болезни. Поэтому никогда нельзя осуждать что-то огульно… Знаю я эти разговоры, типа презервативы ведут к падению нравов и разврату, а так же препятствуют зачатию… Только разврата и без презервативов хватает. Мало того, венерические заболевания уносят тысячи и тысячи жизней, а множество новорождённых детей заражаются ими ещё в утробе матери! Не успеет младенец появиться на свет, как сразу становится калекой или умирает. Неужели церковь за это? И не нужно мне трындеть про наказание Божье за грехи наши! По жизни страдают в основном именно безгрешные люди.
— Выходит, Владыка не прав?
— Он прав, но по своему, ибо на проблему смотрит только со своей колокольни. Его задача — заботиться о рабах Божьих… Но если позволить духовной власти безраздельно править людьми, то последние со временем превратятся в тупых баранов. Поэтому всегда должна быть система противовесов. Светская власть должна сдерживать духовную и наоборот. А ещё есть наука, благодаря которой человечество развивается. Если власти в каком-либо государстве к наукам относятся пренебрежительно, то такое государство быстро теряет свою мощь и становится послушной игрушкой в чужих руках.
— Абсолютно с вами согласен, товарищ адмирал. Насмотрелся я тут на имамов…
— Да и хрен с ними, с имамами! — махнул рукой адмирал, переключаясь на другую тему. — Ладно, хоть канал строить начали. Почти два года ушло на подготовку к строительству… Я в Риме по поводу канала такие перспективы расписал, что святые отцы обещали это дело и дальше поддерживать… Тут для них открывается замечательная возможность свободно плавать в Индию и нести слово Божие…
— А были те, кому канал не по душе?
— Конечно! Это в основном перекупщики… Сейчас все сливки им достаются, а с открытием морского пути появится куча конкурентов. Только не понимают, дурни, что проблема с другой стороны может нарисоваться.
— Вы имеете в виду западную Европу?
— Её… Все эти англичане, голландцы, французы, испанцы, португальцы… Кстати, Римский Папа ни французов, ни англичан не жалует. Какие-то личные обиды между ними…