Эти новости очень быстро дошли до Великого князя. Тогда он обратился за разъяснениями к своей жене и её свите, сплошь состоящей из греков… И что же? Слушая их уклончивые ответы, Иван III лишь больше утвердился в мысли — послы говорят правду. Он попробовал на эту тему поговорить с церковниками, но они все, как один, заняли чёткую позицию: "Околдовали послов, морок навели! Не может такого быть, чтобы в священных книгах писали неправду!" Тут уже сам Великий князь пришёл в ярость: "Какой морок? А договоры, заключённые с Государями двух сильных держав — тоже привиделись?!" Подозрительный по натуре, он велел своим людям внимательней приглядывать за церковниками. А так как святоши вошли в конфликт с посольскими, обвинив их в бесовщине и повелев сжечь привезённые картинки, то приказ Московского Государя исполнялся со всем тщанием. И результаты не заставили себя ждать… Последнее время митрополит всея Руси Геронтий был занят тем, что собирал по церквям старинные рукописи, чтобы составить единую Библию на славянском языке. И надо же было такому случиться, что в Высоцком монастыре и Троице-Сергиевской лавре нашлись книги, записи в которых полностью подтверждали слова послов. Мало того, в каждой описывались грозные пророчества. Например, падение Константинополя. И ладно бы прошлые события, но в них говорилось о том, что произошло буквально вот-вот… "А когда новгородские земли окончательно объединятся с Москвой и Русь станет единой, значит пришла пора возвратить людям Истинное Время. Иначе ждёт её участь Константинополя, павшего от рук басурман. Придут из степи орды диких татар, чтобы навеки установить свою власть. И случится это через два года после объединения Новгорода с Москвой под рукой единого правителя".
Возможно, церковники и пожелали бы умолчать два этих факта, но шила в мешке не утаишь. Вскоре о книгах прознал Великий князь, после чего у него состоялся тяжёлый разговор с митрополитом. Решали, как быть дальше? Тем более на носу открытие Успенского собора, который красотой и величием должен был подчеркнуть главенство Москвы в русских землях.
— Ну, что Отче, как теперь будем жить? — спрашивал Иван III, указывая на книги, что лежали на столе между ним и Геронтием. — Писано-то самим Сергием Радонежским… Мои писари уже проверили, его рука. А вот ещё книга…
Великий князь сделал знак служке и тот положил на стол фолиант греческой работы.
— Недавно возвратились наши купцы, что побывали в греческих и египетских землях… Книгу приобрели в граде Константинополе… В ней история Византийских земель описывается. И что же я там увидел?..
Иван Васильевич открыл заранее заложенную страницу и прочёл: " В годе 988 от Рождества Христова Византийский император из Македонской династии Василий II Булгароктон своим указом утвердил новый календарь, посчитав его началом предполагаемую дату сотворения мира, хотя многие святые отцы были с этим не согласны"…
— Слышишь, Отче, "предполагаемую дату"! И заметь, не все с нею согласились. А теперь выясняется, что не зря!
— Сын мой, нельзя народу такие вещи говорить, взбунтуется, не дай Бог! — неспокойно заёрзав на стуле, ответил митрополит.
— Нельзя говорить? Так и без этого шепчутся на каждом углу…
— Ловить шептунов, да наказывать! — с жаром выдохнул Геронтий.
— Ты что же, Ирода из меня сделать хочешь? — нахмурился Великий князь. — Может быть, ещё прикажешь младенцев невинных жизни лишать?
— Чур, меня! Чур, меня! — начал мелко креститься митрополит. — Ты говори, да не заговаривайся… Ишь, чё удумал…
— Это не я, это ты удумал! Начнём людей гнобить, станут кричать, что за правду наказывают. А будем умалчивать, слухи ещё больше расползутся и неизвестно к чему приведут… Ты пророчество-то читал?
— Читал, — опечалено кивнул Геронтий.
— А ведь Ахматка не дремлет, собирает силы, пёс окаянный… Отче, созывай поместный собор. Нужно решать, по какому времени нам жить дальше. Только поспешай. К открытию Успенского собора всё должно быть готово…
Обычно церковные иерархи не спешили почтить своим визитом белокаменную. Однако в этот раз необычные новости и грозные предзнаменования подстегнули святых отцов. Оставив родные вотчины, они потянулись в столицу… Митрополит тоже не сидел сиднем их ожидаючи. Всё это время он внимательно изучал доставшиеся ему книги. Так же периодически навещал подворье русичей, с которыми у него сложились добрые взаимоотношения. Благодаря им в Москве появилась очень симпатичная православная церковь. Кроме того ему по низкой цене доставался дефицитный товар, необходимый для проведения религиозных обрядов. Ну, и последнее… В Южной Империи летоисчисление велось не от сотворения мира, хотя в Москве гости полностью придерживались местных обычаев. На эту тему митрополит и вёл с ними разговоры… Почему так?