— Владыка, — отвечали ему, — мы со своим уставом в чужой монастырь не лезем, но у нас изначально так было заведено. Пока в Риме христиане ещё подвергались гонениям, в наших землях уже церкви православные строились. И календарь начали вести согласно новой вере. А прежнее летоисчисление шло от момента окончания потопа, который завершился примерно двенадцать тысяч лет назад. И то, даже его дата была взята приблизительно, плюс-минус пятьдесят лет, ибо другие проблемы больше беспокоили людей. Вот представь Русь с её городами, монастырями, деревнями, сёлами… И вдруг, нет этого ничего, водой всё залило… А из каждой тысячи человек спаслось не больше десятка… Ной? Ковчег? Нее, это ещё до нашего наводнения случилось. Про него в Библии написано, а нас никто о потопе не предупреждал. Спаслись-то в основном рыбаки да моряки. То есть те, у кого лодки и корабли имелись… Картинки из наших земель? Их люди специальные рисуют, которых с детства обучают (кто же скажет правду о фотографиях?). Память им визуальную тренируют. Что за память такая? Ну… Вот ты меня видишь? Видишь. Запомнил, какой я есть? А нарисовать по памяти сможешь? Нет? А они смогут, причём, как живого! Для этого и тренируются с детства… Что один раз увидят, помнят уже всегда. С такими лучше в карты играть не садись… Какие карты? Сейчас покажу…
Вскоре Геронтий уже умел играть в "дурачка", "очко" и "покер". И не удивительно… С одной стороны церковники осуждали азартные игры, а с другой? Все мы люди, все человеки, и азарт никому не чужд. А тут новая необычная игра, да ещё сопровождаемая умными комментариями…
— А почему туз главнее короля? — удивлялся митрополит.
— Туз, Владыка, это деньги.
— И как деньги могут быть главнее короля? — не понимал тот.
— А ты представь, что у короля нет денег… И что — кто он после этого? Какая за ним сила? Вон, к примеру, возьми ганзейцев и датского короля… У них деньги есть, у него — нет. Поэтому они и диктуют ему свою волю…
— У Новгорода тоже деньги были, — не соглашался митрополит…
— Новгород — он один, — отвечали русичи, — а у Ганзы подобных городов больше ста! И ещё… Хочешь сохранить богатства, укрепляй армию, денег на неё не жалей… А много ли новгородские бирючи думали об армии? Своего обученного и дисциплинированного войска у них почитай, что и не было! Всё со стороны приглашали… Попомни, Владыка, как у ганзейцев промеж себя споры начнутся, так и им конец придёт…
— Почему же? — удивлялся тот.
— Потому, что правитель, идущий рука об руку со святой церковью, должен быть один. А когда каждый стремиться стать главным, то уже ничего хорошего не жди. Деньги начинают тратиться не на укрепление державы, а на её разорение…
— Это точно, — с горечью соглашался Геронтий, вспоминая гражданскую войну, которую вела Москва при отце Великого князя.
Эти же мысли сразу напоминали ему о нынешней проблеме — летоисчислении. А так же о грозном пророчестве… И как быть? Одна только мысль — изменить существующий порядок, казалась богохульной. А если вдуматься глубже?.. Теперь Русь является оплотом православной веры, а греки, потеряв былое могущество, лезут отовсюду, словно сорная трава. Взять ту же Великую княгиню с её двором… Слишком многое изменилось с их приходом. Не по старине стал править Великий князь, ох, не по старине! Поэтому и не любят грекиню на Москве. А коли исправить летоисчисление? Ведь если действительно полоумный император, рождённый от уличной девки, решил самовольно, не слушая святых отцов, изменить существующее время, то разве не пришла пора всё вернуть на круги своя?
Эти мысли тяжким бременем давили на сердце, нарушая душевный покой митрополита, что он даже похудел. А тут ещё приключение с башенными часами! Народ моментально отреагировал на случившееся множеством слухов. Мало того, дьячки, которые обнаружили книги с предсказаниями, перепились в корчме, да и выболтали всё. И теперь Москва, ещё недавно праздновавшая победу над Новгородом, представляла из себя растревоженный улей, охваченный страхом. Собравшиеся на поместный собор церковные иерархи чутко уловили настроение толпы.