Осознав услышанное, Анастасия Михайловна вспыхнула алой зорькой. Мало того, вслед за этим её глаза резко стали удивлённо большими.
— Неужели в Иване-Дальнем есть бордель? — сделала она неожиданный вывод.
— Слава Богу, борделя там нет, — решила ответить Елена Петровна. — Однако мужчины, в отличие от нас, женщин, много путешествуют по миру, — и вдруг ехидно спросила, — что, Руслан Олегович, есть в Риме бордели?
— А когда их там не было? — усугубил адмирал. — Чего вы все на меня так смотрите? Если бы я наивно считал, что мир белый и пушистый, то мой труп давно бы червяки доедали. Как минимум два раза ради этой цели использовали жриц любви…
— Жриц любви? — снова удивилась императрица.
— Это так иносказательно называют гулящих девок, — ответила Леве.
— Сын мой, ты утратил веру в добро! — нравоучительно заметил патриарх.
— Чё это — утратил? Не утратил. Просто я реалист и прекрасно понимают, что…
— Так! — Черныш снова хлопнул ладошкой по столу. — Давайте вопросы о нравственности и морали отложим на потом. Надеюсь, завтра на утренней проповеди нам Владыка подробно об этом расскажет.
— Хорошо, сын мой, — кивнул патриарх, а Елена Петровна показала мужу кулак.
Остальных тоже не обрадовала новость о проповеди. И лишь один мэр загадочно улыбался. Он сегодня увидел и услышал столько нового и интересного… А так же понял, что сидящие перед ним люди, не считая, конечно, императрицы, достаточно хорошо разбираются в жизни и их, наверное, трудно чем-то удивить. Зато предлагаемые ими проекты впечатляли.
— Махмед Алиевич, — обратился к нему император, — у вас же должны остаться друзья или знакомые, которые жаждут новых знаний? Насколько мне известно, вы родом из Самарканда?
— Да, это так, — кивнул мэр.
— А там, — несколько восторженно продолжил Черныш, — со времён славного Тамерлана проживают самые лучшие в мире мастера! Так же, как мне рассказывали, в Самарканде имеется замечательная астрономическая обсерватория?
— В Звёздном не хуже, Ва… Павел Андреевич, — поспешил исправиться главный архитектор.
— Это радует, — улыбнулся император. — А вам, случайно, не знаком человек, носящий имя Алишер Навои?
— Конечно, знаком! — удивлённо воскликнул мэр. — Мы вместе учились в медресе, что находится в Мешхеде. Он из очень уважаемой и знатной семьи.
— Да, я знаю, — кивнул Черныш. — Так вот, не могли бы вы написать ему письмо, с просьбой помочь с архитекторами и художниками? Кузнецы, ткачи, каменщики тоже очень пригодятся… Вы же видите, строить нам предстоит много. Будут появляться новые города, прокладываться дороги, мосты…
— Хорошо, Павел Андреевич, я обязательно напишу ему письмо, — мэр изобразил учтивый поклон, а Черныш повернулся к патриарху.
— Отче, с этой же просьбой я обращаюсь к вам. Если есть знакомые, пусть помогут с выкупом рабов, которых сотнями привозят в Константинополь…
— Я подумаю, что можно сделать, — несколько задумчиво ответил святой отец.
— Теперь, что касается заводов… Хотелось бы увидеть их приблизительный план, а так же структуру функционирования и управления. Как будут готовы черновые наброски, милости прошу всех на общее обсуждение. А сейчас хочу сделать объявление… Через неделю во дворце состоится бал, на котором будет присутствовать наследный принц Византийской Империи. Наша задача, чтобы он очаровался дочерью Владимира Кузьмича и сделал ей предложение руки и сердца.
— Не беспокойтесь, Павел Андреевич, сделаем всё от нас зависящее, — с улыбкой ответила Елена Петровна. — Такое покажем, чего он даже в Риме не видел!
— Тогда все свободны, кроме дона Артёма и дона Руслана.
Глава 11. Неожиданные вести
После того, как в кабинете остались только Бурков и Шамов, Павел Андреевич встал с кресла, смачно потянулся и, занимая прежнее место, сказал:
— Сейчас скажу новость, которая меня очень удивила. Думаю, и вас она тоже удивит…
— И что это за новость? — не удержался от вопроса адмирал.
— В Москве прошёл поместный собор, на котором было принято решение вести календарь по новому летоисчислению, то есть от Рождества Христова.
— Не может быть! Неужели церковники так легко плюнули на старину и на всё прочее?
— По словам наших людей, споры были довольно жаркими…
— А с какого бодуна Великий князь решился на это? — задал очередной вопрос адмирал.
— Могу ошибаться, но осознавать то, что ты живёшь по календарю, утверждённому императором сомнительного происхождения, не шибко приятно. Какому правителю понравится, когда над ним смеются монархи других стран? Тем более мы за эти годы сделали всё, чтобы подобные слухи распространить как можно сильнее. Даже в бывшей Византии уже некоторые христиане считают календарь от сотворения мира подлым обманом.