— А не кинут нас потом?..
— Могут, конечно. Только мы в своём праве. Имеем заверенные документы. А уж если на документы плюнут, то есть силовой метод воздействия. Но зачем лишнее беспокойство мирным торговцам? Сбывают-то они товар, который мы им привозим. У нас, сам понимаешь, своих купцов единицы. Да и выгодно это, людей из чужой страны привязывать личными интересами.
— Воруют, поди?..
— За товар они отдают заранее оговорённую сумму. А что там накручивают сверх этого, не наша нужда.
— Как это — не наша? — возмутился император. — А если цену задерут? И будет товар тупо пылиться на складе… Ведь такое возможно?
— Возможно, но нас это уже не касается. Мы товар в кредит не отпускаем. За него рассчитываются сразу. А какие они там цены устанавливают — их дела.
— Понятно. Только по строительству ты мне ничего не сказал.
— Докладываю, из Испании в Египет за последние шесть месяцев перебралось двенадцать тысяч мусульманских семей. Все были обласканы Каит-Баем. Он им выделил землю в районе озера Тимсах с условием, что они будут стоить канал. К переселенцам сразу подошли наши люди и предложили свою помощь по благоустройству на новом месте… Кстати, там будет город, который султан решил назвать в честь себя.
— Это как?
— Аль-Ашраф (Исмаилия).
— Разве его так зовут? — удивился Черныш.
— В его полном имени эти слова присутствуют.
— И что они обозначают?
— То ли самый благородный, то ли самый авторитетный…
— Понятно. И что дальше?
— А дальше переселенцы присоединились к строительству канала, а наши люди закрутили бизнес по оказанию различных услуг. Мини заводик построили…
— Какой? — заинтересовался император.
— По перегонке солёной воды в соль и пресную воду.
— А топливо где берут?
— Там оказался небольшой участок с нефтью. Вот ребятки и взяли его сразу под свою опеку…
— Понятно, — улыбнулся Черныш.
— Кстати, — продолжил Бурков, — самым ходовым товаром является бамбук, как целый, так и расщеплённый на плоские полосы.
— Почему? — удивился Павел Андреевич.
— Из него получается замечательная плетёная ограда. А если в неё добавлять побеги живых растений, то вообще лепота. По нашим изначальным задумкам, там планировалось возвести цветущий оазис. Поэтому чиновники, приставленные наблюдать за строительством, к выращиванию всевозможных растений относятся очень благосклонно. Между прочим, переселенцы уже построили пятидесяти километровую дорогу, вдоль которой с каждой стороны растут пальмы в два ряда. А между ними кустарник…
— ЗдОрово, — Павел Андреевич одобрительно покачал головой. — А пальмы что, прямо целиком перевозили и сажали в заранее приготовленные места?
— Ага. А ещё кто-то из наших людей надоумил чиновников, что нужно со дна озера ил собирать и развозить его по участкам, предназначенным для разведения садов… Кстати, именно эти участки в первую очередь огораживаются оградой из бамбука.
— Чтобы от животных уберечь?
— От них в первую очередь, — согласно кивнул Бурков.
— А камень, вырытый из грунта, куда девают?
— Как куда? Идёт на строительство дорог и крепостей… По этому поводу хочу заметить, если Каит-Бай отказался от ружей и пистолетов, то к пушкам проявил интерес.
— Да-а? И в честь чего?
— Опасается нападения с моря. Взять туже Александрию… Для чего, думаешь, он там крепость здоровенную забабахал? Правильно, чтобы защищаться от вражеского флота. А тут есть прекрасная возможность топить корабли противника издалека… Тем более сами мамлюки близко не мореплаватели. Правда, ещё наглядный пример подействовал…
— Это какой?
— Короче, приехал Каит-Бай поглядеть, как идёт строительство канала и попал на такое место, где рабочим попался громадный камень. Кто-то посетовал, что слишком много времени уйдёт на его утилизацию. Так вот Фёдор Рыбкин и предложил взорвать эту дуру…
— Получилось?
— Получилось, — кивнул Бурков. — Только пороха многовато ушло, и после взрыва пыль долго оседала. Зато впечатлений хватило всем… Короче, заинтересовался султан пушками.
— А чего ты мне раньше об этом не докладывал?