— Проблем?
— Да-да, их, — улыбнулся купец.
— Что, частенько приходится воевать?
— Да уж хватает разбойничков… Кстати, мне бы для заводика пушечек десять, а?
— А сами? — удивился адмирал.
— А сами ещё не умеем, — развёл руками Афанасий.
— Используйте пока те, которые на корабликах установлены, — посоветовал Руслан.
— Так и делаем. Только надо и там и там…
— Из меди лейте. Хочешь, рецепт дам?
— Из меди дорого, да и как без опыта?..
— Хорошо, я передам твою просьбу. Только придётся тебе её отрабатывать…
— И как же? — обеспокоился Никитин.
— Увеличением поставок воска и пеньки. Просят больше.
— Хорошо.
— Кстати, я тебе по этому поводу книжечки привёз, — сказал Руслан и полез в шкаф.
— Какие?
— Первая про то, как коноплю лучше использовать. Вот гляди, ты в своём Савинском сараи для скотины строишь?
— Конечно!
— Деревянные?
— Ну, да. А что?
— А вот слушай… Если в цемент вместе с мелким песком добавлять костру от конопли, то можно изготавливать лёгкие, теплосберегающие и, что немаловажно, несгораемые блоки! Из них выйдут замечательные конюшни, коровники, овчарни и курятники… Короче, в книжке много чего написано. Читай и применяй.
— Хорошо, обязательно прочту, — принимая книгу, ответил Никитин.
— А вот тебе вторая книга. Она по пчеловодству. Как говорится, можно по лесам ходить в поисках бортей, а можно мёд собирать возле дома. Для стариков самое то!..
Афанасий взял книгу, внимательно разглядел обложку, потом немного полистал и, закрыв, так же положил рядом с собой.
— Благодарствую и за эту книгу. А насчёт стариков, дон Руслан, ты прав. Есть такие, которым старческая немощь далеко ходить не позволяет. А коли полезное дело возле дома появится, то сразу перестанут чувствовать себя ненужными и покинутыми…
— Вот и я про это! Человек без дела угасает, как свечка. А с делом и о годочках своих думать забывает. Кстати, ты в Архангельске давно?
— Нее, седмицу как. Знал же, что раньше июня не появитесь, поэтому особо и не спешил сюда.
— Понятно. А в Москве, когда был?
— Давно. Ещё прошлым летом. Товар и подарки отвёз и опять в эти края. Здесь основные дела-то…
— А чё слышно?
— Основная новость — это новый календарь. Начиная с этого года, ведём его от Рождества Христова.
— О, как! — изобразил адмирал удивлённое лицо.
— Ага. На поместном соборе так решили.
— И как народ отреагировал?
— По-разному. Кто-то обрадовался, кто-то огорчился, а кому-то, как ты выражаешься, вообще по барабану. Что батюшка скажет, то и правильно.
— А других новостей нету?
— Не-а, других нету.
"Странно, — подумал Руслан, — тут такие дела затеваются, а купец наш ни ухом, ни рылом. Хотя, кто его будет о чём-то специально уведомлять? Самому нужно следить за событиями. Тем более расстояния… Я вон вчера получил сообщение из Москвы, что Иван Молодой с войском выдвинулся в сторону Серпухова, а здесь когда об этом узнают? И узнают ли вообще?"
— Только это, боярин Яков Захарьевич просил тебя к нему поскорее наведаться, — сказал Никитин. — Ждёт, аж с нетерпением. Кстати, а чего ты столько народу привёз?
— На всякий случай, Афанасий. Ходили слухи, что неспокойно на Руси… Затевается что-то…
— Да? И что же? — заинтересовался Никитин.
— Вроде Ахмат на Москву войной идти хочет.
— О, как! Так ты людей на войну привёз?
— Не знаю ещё, — пожал Руслан плечами.
— Наверное, наместник тебя как раз по этому делу и дожидается.
— Наверное, — согласился хозяин каюты.
Через два часа Яков Захарьевич встречал адмирала возле своих палат. Сам спустился с высокого крыльца навстречу гостю и преподнёс ему вместительный ковш со сбитнем.
— Отведай, дорой дон, угощеньица с дороги, не побрезгуй.
— Благодарствую, Яков Захарьевич, — соблюдая церемониал, ответил Руслан и принял из рук нарядно одетой женщины ёмкость с напитком. — Эх, сладко твоё угощенье! — ответил он чуть погодя, осушив ковшик до дна.
После чего адмирал знаком подозвал одного из матросов, который держал в руках заранее приготовленные подарки. А как без них? Вроде и не обязан, но не окажи человеку уважения, обиду затаит, пакостничать станет по мелкому… Зачем лишние проблемы? Поэтому Руслан преподнёс боярину широкий кожаный ремень, декорированный бронзовой пряжкой в виде головы льва и золотистыми металлическими заклёпками. Не ремень прямо, а мечта байкера! К нему прилагались ножны и небольшой кинжал с резной самшитовой рукояткой. Но больше всего привлекал внимание сам клинок, на котором красовался замысловатый кружевной узор, нанесённый при помощи электрохимического травления. Только откуда боярин мог знать про это? Он и так, словно маленький ребёнок, заворожено разглядывал подарки.