— Ох, дон Руслан! — наконец выдавил из себя наместник. — Порадовал, порадовал! Благодарю за гостинцы!.. Ну, что на улице-то стоять? Пошли в дом…
Зайдя в просторную горницу, Руслан, как и полагается, перекрестился на образа, после чего немного оторопел. Рядом с иконами на стене висел плакат с календарём, который он часто видел ТАМ у верующих людей.
— Яков Захарьевич, — адмирал повернулся к боярину, — откуда у тебя это чудо?
— А-а, нравится?! — улыбнулся хозяин. — Это мне из Москвы привези. Слышал, наверное, что мы теперь по новому календарю живём? Так вот, у Великого князя есть умелец один, он такие парсуны делает. А Иван Васильевич дарит их тем, кому хочет выказать своё уважение…
"Ах, вот откуда ветер дует! — успокоился Руслан. — Понятно, кто князю идею подкинул. Тут и заработать можно неплохо, и людей к себе расположить… Ишь, уважение выказал! Таким Макаром через пару лет у каждого подобные календари висеть будут. Привыкнут и жить без них не смогут…"
— А какие ещё есть вести из Москвы? — спросил он уже вслух.
— Погоди, дон Руслан. Давай сначала за стол сядем, там и потолкуем…
Прошло примерно минут тридцать, прежде чем хозяин дома перешёл к разговору о делах. Всё это время он угощал гостя различными блюдами, желая понять, нравится тому или нет. Адмиралу эта забота скорее напоминала изощрённую пытку, чем весёлое застолье. Слишком много ритуалов, которые безумно утомляли…
— Гонец из Москвы прибыл незадолго до вашего приезда, — наконец сказал Яков Захарьевич.
— Что интересного привёз?
— Велел мне передать слова Великого князя… Коли приплывёт войско из ЮАР, то пусть двигается к Пскову. Немец там безобразничает. Иван же Васильевич не может пока рати далеко от Москвы отпускать… Ходят слухи, что хан ордынский что-то недоброе замышляет… А тут, как на грех, ещё одна беда случилась, — понизив голос, произнёс боярин последнее предложение.
— Что за беда? — Руслан тоже понизил голос.
— Братья Великого князя взбунтовались…
— А что так?
— То мне неведомо. Только сказывают, что каждый собрал своих бояр и холопов и так со всем двором подался к ляшскому Казимиру…
— Вот как!
— Ага.
— А много с ними народу?
— Если считать всех вместе, то тысяч двадцать точно будет.
"Твою мать! — подумал Руслан. — Мне хотя бы четверть от этого состава, и можно было бы свой город строить… Кстати, а это что же получается, нашему полку придётся до Пскова топать? Пипец — ближний свет! Знать бы заранее, то можно было бы через Балтику подойти к Копорью, а там всего лишь дней пять пути…" Вслух же спросил:
— Яков Захарьевич, а к Пскову кто войско поведёт? Сам понимаешь, мы дорог не знаем…
— Не беспокойся, Иван Васильевич сопровождающих тоже прислал.
— Надеюсь, эти сопровождающие не решат, что могут командовать нашим войском? — озаботился Руслан.
— Нет! Что ты? Они лишь проведут, да подсказывать будут. Через них же с Великим князем станете вести поддерживать.
— Не "станете", а станут, — поправил Руслан. — Я, Яков Захарьевич, здесь с кораблями остаюсь. Как они починятся, да запасутся всем необходимым, то потихоньку пойдём в обратный путь.
— А есть в войске-то толковые воеводы? — решил поинтересоваться наместник.
— Есть, как же не быть? Успели повоевать, будь здоров!
— Тогда ладно.
— Кстати, — вспомнил Руслан. — Я же тебе пушки и порох привёз.
Тут адмирал немного лукавил. Пушки и порох он привёз не столько для наместника, сколько для усиления защиты крепости. Свои интересы нуждались в надёжной опеке.
— Так это, — растерялся Яков Захарьевич, — у меня даже умельцев нет, кто мог бы с пушками обращаться… А много привёз?
— Десять штук. Запас ядер тоже привёз. А для обучения набери кого-нибудь из местных… Тех, кому больше всего доверяешь. Мы, скорее всего, здесь до конца лета пробудем. Так что обучим людей. Кстати, как тут вообще жизнь? Никто не разбойничает?
— По лесам, конечно, бывает. На лодочки одинокие могут напасть, но в целом всё спокойно. Крепость-то вон, какую грозную возвели…
— Одной крепости мало! — усмехнулся адмирал. — Без защитников она, что дуб вековой. Вроде могучий, только любой дровосек его свалить может…