— В первую очередь, уважаемая Анастасия Михайловна, учиться! А потом применять полученные знания на практике! И глупец тот, кто отвергает новое, говоря, что наши деды жили по-другому, а ещё хуже, если ссылается при этом на Библию, якобы там такого нет. Там есть всё! Просто книга писалась очень давно и некоторые вещи, которые хорошо знали в прошлом, люди позабыли. А что-то и вовсе — утратили… Разве могла ты несколько месяцев назад даже помыслить об этих пирамидах? А сейчас они перед тобой…
После этих слов Руслан подошёл к одному из больших камней, которые лежали в изобилии возле пирамид, и написал простым карандашом: "Здесь был дон Руслан. Сентябрь 1476 года от Рождества Христова".
— Почему от Рождества Христова, а не от сотворения мира? — поинтересовалась девушка, прочтя написанное.
— Потому, что Господь Бог создал землю миллионы лет назад! Миллионы!!! — подчеркнул Руслан. — Княжна, ты только представь этот срок… Разве в состоянии хоть кто-то назвать точную дату?..
— Не может такого быть! — авторитетно заявил духовник невесты.
— Отче, ты хочешь мне сказать, что земля была создана где-то семь тысяч лет назад?
— Да!
— А как быть с тем, что у нас в стране сохранились документы, написанные десять тысяч лет назад? А в Индии найдены пещеры, в которых люди жили двадцать тысяч лет до нас?.. Поэтому, как истинные христиане, мы ведём летоисчисление от Рождества Христова! А не так, как когда-то придумал придурковатый Византийский царь, чья мать была уличной девкой! Не за эти ли грехи Господь Бог покарал Византию, которую нынче топчут басурманские рати?
После такой отповеди притихли абсолютно все. Многие просто не знали историю, но то, что происходило сейчас, тайной не являлось. А уж упоминание о царе, мать которого была проституткой (Феофано, мать императора Василия II Болгаробойца), поколебало убеждения многих. Тем более адмирал говорил настолько эмоционально и уверенно, что сомневаться в его словах желающих не нашлось.
— Ладно, — тем временем продолжил Руслан. — Рассаживаемся по каретам! Пора возвращаться к Нилу. Сегодня нужно успеть переправиться через реку и продолжить путь в сторону моря. Намедни гонец доставил мне сообщение… Император дон Павел I прислал за нами целых три корабля.
— А как далеко до моря? — поинтересовалась Анастасия Михайловна.
— Седмицу точно придётся на дорогу потратить, — ответил адмирал. — Людей у нас много. Так что быстрее не получится…
Хотя, если бы не делали крюк в сторону пирамид, то можно было бы и быстрей. Но Руслан очень хотел показать московскому посольству, и будущей императрице тоже, древнюю архитектуру. Во-первых: чтобы люди прониклись достижениями былых цивилизаций. Во-вторых: будет, что вспомнить и рассказать другим. Конечно, с собою взяли не всех. Подаренные Каит-Баем маленькие девочки оставались под присмотром на берегу Нила. Не было нужды таскать их туда-сюда. Дорога и без того трудная.
По поводу девочек всё изумлялся Фёдор Васильевич Курицын. Он действительно думал, что император желает сделать из них воительниц. Руслан не спешил его в этом разубеждать, чтобы тот не ляпнул где лишнего. На самом деле малышек планировалось обучать, как будущих биологов и зоологов. Молодое государство очень нуждалось в такого рода специалистах. Анастасии Михайловне же сказали, что несчастных выкупили из басурманского плена, и будут воспитывать в монастыре. Это больше соответствовало истине. А вот султану подобного знать не следовало. Проще было сослаться на более понятную для его разумения причину, например — наложницы… Или придумать что-то необычное, что Руслан и сделал. Он так и заявил Каит-Баю, что для охраны женских покоев не может использовать мужчин, а делать из них евнухов — закон не позволяет. Нельзя лишать мужчину того, чем наградил его Господь. А вот женщины с охраной женщин справятся намного лучше… С чем султан Египта охотно согласился. Тем более все правители с пониманием относились к чудачествам своих "коллег", особенно если у тебя с ним выгодное деловое партнёрство. Хотя, вполне возможно, что некоторые девочки действительно станут сотрудницами силовых структур…
Через восемь дней посольство грузилось на присланные из Звёздного корабли: два больших торговых и сопровождающий их "Леопард". Потом было пятнадцатидневное путешествие по Красному морю, пока не достигли Сокотры. Остров и так славился своей гостеприимностью, но из-за того, что некоторые местные пираты нынче находились на службе у правителя ЮАР, русичей встречали, как родных. Здесь посольство провело целую неделю. Во-первых: отдыхали. Тем более природа была замечательная. Во-вторых: узнав, что в своё время на Сокотре побывал Святой Фома, люди зачастили в местную церковь. А Руслан, пытаясь установить более тёплые отношения с двадцатисемилетним Пани Афинянином, учил его потихоньку русскому языку и рассказывал много интересных историй. Вскоре он заметил, что и сам не прочь послушать этого молодого мужчину, который обладал живым умом и многими познаниями. Частенько между ними возникали споры. А как им не возникнуть, если Пани вёл аскетический образ жизни, а Руслан старался ни в чём себе не отказывать? Конечно, меру он соблюдал, но поститься отказывался категорически. К тому же адмирал обладал вспыльчивым характером. Прибавьте к этому чувство собственной правоты, основанное на знаниях из будущего. Как бы то ни было, но Пани Афинянину разговоры с Русланом нравились. Да, дон не соблюдает церковные каноны. Да — вспыльчив без меры. Но к людям относится с любовью и к тому же обладает незаурядным умом. С ним интересно! А ещё интересно посмотреть на загадочную страну, в которую его пригласили. Тем более тут ещё посольство из далёкой, но православной Руси, где Великой княгиней сидела его землячка.