— А чего — искусство? — хмыкнул Курицын. — У нас скоморохи, как только не крутятся и не падают…
— Видел, видел! — кивнул Константин. — Только мы акробатов из Индии привезли. Все их знания и умения в книги записываем. Иногда кажется, что люди шутовством и глупостью занимаются, а на самом деле из всего можно извлечь пользу.
— Это какую же?
— Ну, во-первых: учим воинов правильно управлять своим телом. Вон пацанята тренируются так ежедневно, а через год у них это уже будет в крови. В минуту опасности не растеряются, а всё сделают так, как учили на тренировках…
— Ну, допустим… А во-вторых?..
— Во-вторых, Фёдор Васильевич, Москва у вас вся деревянная.
— А при чём тут это?! — изумился дьяк.
— А вот зашлёт враг в Москву таких скоморохов-акробатов, они всюду пролезут и подожгут её к чёртовой матери!
— Да, что ж ты такое говоришь-то, дон Константин! — перекрестился Курицын, живо представив, как ночью по стенам города лезут шпионы.
— То и говорю, что пользу нужно извлекать из всего. Любая палка, она о двух концах… Одним тебя могут ударить, а другим — ты сам можешь ответить не слабо… Правильно?
— Правильно, — согласился дьяк, поняв, куда клонит адмирал.
— А ещё, Фёдор Васильевич, скоморохов можно в другие города засылать… Они вроде народ веселят, а заодно и ценные сведения добывают. А чтобы такие люди были тебе преданы, то их при себе нужно держать, холить, лелеять и воспитывать… Служба у тебя государева, вот и думай, как сделать так, чтобы лучше её исполнить!
— Надо же, — удивился Курицын, — никогда не думал о таком.
— А ты думай, — улыбнулся Башлыков. — Кстати, из ружья пострелять не желаешь?
— Желаю! — радостно согласился тот.
Мишени находились в пятидесяти метрах от столиков для стрельбы. Курицыну подали уже заряженное ружьё. Он долго прилаживался к нему, периодически раздувая запальный фитиль, и стараясь нацелиться более точно… Но выстрел ушёл, как говорился — в никуда… Тогда неудачливый стрелок поспешил перезарядить ружьё по новой… Константин же потратил на выстрел не более пятнадцати секунд, сбив при этом цилиндрическую чушку размером с гранёный стакан, чем вызвал восхищение у стоящих рядом мальцов.
— Между прочим, — продолжил он, обращаясь к дьяку, — в тех мастерских, где мы недавно побывали, каждый из обучающихся будет сам себе делать оружие, с которым вернётся на Русь…
Говорил адмирал специально громко, чтобы рядом стоящие мальчишки могли его хорошо услышать.
— Если у парня руки растут из правильного места, то домой он вернётся с добрым вооружением. А коли сам дурак и руки кривые, то будет позором для своих родных. Ибо науки толком не усвоил и руками делать ничего не умеет…
В этот момент прозвучал выстрел, после которого Курицын, словно ребёнок, стал радостно тыкать рукой в сбитую им мишень.
— Молодец, Фёдор Васильевич! — тут же похвалил его Константин, помахав перед собою ладонью, чтобы разогнать дым от выстрела. — А теперь пошли дальше… Не будем отвлекать мальцов от тренировок.
Пройдя по мощёным тротуарной плиткой дорожкам через аккуратный садик, в котором то тут, то там обнаруживались удобные скамейки для отдыха, адмирал привёл гостя к храму, что располагался при монастыре. Он и снаружи притягивал к себе взгляд своей монументальностью, а тех, кто заходил вовнутрь, просто завораживал. Высокий куполообразный потолок, казалось, уходил к самым небесам, под которыми яркими красками была расписана жизнь Иисуса Христа. А ниже, на стенах, изображены святые первых веков христианства. Рядом с ними висели и стояли многочисленные иконы в золочёных рамках, серебряные и латунные лампады, золотистые стойки с подсвечниками… Казалось, что ты попал в сказочную сокровищницу, воздух которой пропитан дурманящим запахом ладана. Всё это великолепие вызывало суеверный трепет. Даже разговаривать здесь старались шёпотом.
— Храм-то побогаче будет, чем возле дворца, — отойдя от первоначального шока, негромко заметил дьяк.
— Тот храм, Фёдор Васильевич, император своими руками построил. Не один, конечно, все ему помогали… Слышал, наверное, что мор у нас был? — и, дождавшись кивка собеседника, Константин продолжил. — В тот страшный год дал себе дон Павел зарок, коли с бедой совладает, то лично, подобно простому каменщику, будет возводить стены новой церкви…
— Надо же! — многозначительно покачал головою дьяк.
— А этот монастырь и храм строили уже самые лучшие мастера, — продолжил адмирал. — Многие попали к нам из Индии. Там искусство архитектуры, скульптуры и живописи одно из лучших в мире! Наш император даже подумывает о постройке школы, где бы талантливые отроки учились этим искусствам… А сейчас многие мастера в Иване-Дальнем…