— Тогда объясните, пожалуйста, его поступок, — с требовательными нотками попросил император, — думаю, министру финансов это тоже будет интересно узнать.
— Напечатанная им монета, имеет диаметр пять сантиметров, толщину три миллиметра и весит пятьдесят грам. С одной стороны на ней изображён кучерявый негр в леопардовой шкуре, который копьём убивает льва. Сверху и снизу полукругом идёт надпись "Великий Матопе". Написано по-русски, так как у них своей письменности нет. На другой стороне денежного знака колосья пшеницы обрамляют восходящее солнце, а внизу арабскими цифрами обозначен год от Рождества Христова. Местные негры поговаривают, что профиль на аверсе очень похож на короля. Сам Матопе в силу технологической отсталости своего королевства не сможет даже приблизительно печатать такие монеты, тем более в больших объёмах, но иметь подобные деньги, думаю, не откажется. Печатая же их валюту, мы сможем обменивать её на полезные ископаемые, которыми они богаты. Если что, то даже подскажем королю, где их брать. А чтобы его не шибко беспокоили соседи, станем поставлять ему наши щиты и копья. Надеюсь, от такой дружбы он не откажется.
— Что скажете, Татьяна Юрьевна? — обратился император к министру финансов.
— Медь Ивану Леонидовичу была выдана для конкретных целей, и делать поставки сверх рассчитанного количества мы не собираемся. Пусть тогда на месте организовывает её добычу. Это раз. Во-вторых: в случае провала своей задумки денежные средства, лежащие в банке на его счету, будут сокращены на сумму, равную стоимости металла. И третье: если его афера сложится удачно, то печатание иностранной валюты должно полностью перейти в ведомство Монетного двора. Кстати, он приступил к постройке филиала государственного банка? — вопрос был направлен к Шамову Руслану, который, возвращаясь из Египта, останавливался на некоторое время в Иван-Дальнем.
— Не знаю как сейчас, но две недели назад даже места под филиал банка не было выбрано.
— А чем он там занимается, кроме своих махинаций? — спросил император.
— Не считая возведение крепости, полным ходом идёт строительство складов, храма, электростанции и морского порта. Кстати, верфь возводится под руководством Александра Кораблёва, бывшего Костиного матроса. Сомов просит присвоить ему звание лейтенанта.
— Да, Павел Андреевич, этот Александр смышлёным пареньком оказался, — сказал министр безопасности. — Числится он в моём ведомстве. Помните, как я сманил его у нашего адмирала?
— Помню, — кивнул головой Черныш. — Что же, раз вы его хвалите, то подайте бумаги на подпись, утвержу.
— Хорошо, — кивнул Бурков.
— Так, — почесав кончик носа, продолжил император, — прежде чем дослушать доклад Жанны Егоровны, хотелось бы более подробно ознакомиться с результатами посольства Руслана Олеговича в Египет.
Все собравшиеся одобрительно закивали головами. Адмирал вернулся только на днях и ещё толком ни с кем не успел переговорить, даже с женой и дочерью.
— То, что мы потеряли "Лев" и нескольких матросов, думаю, всем известно?
— Да, Руслан, — кивнул император. — В церкви по погибшим матросам был отслужен молебен, вдовам выплачены денежные компенсации, а их дети имеют приоритет при поступлении на учёбу и в выборе будущей профессии.
— Хорошо. Тогда продолжу. Нами заключён торговый договор на десять лет. По истечению этого срока его нужно будет продлять, или пересматривать, или разрывать. Преференций мы никаких не получили, за исключением, когда дело касается поставок в Египет железа, леса и смолы. В этом случае с нас взымается минимальный налог. Но и без этой уступки разница между прибылью от продажи товаров и взымаемых с них пошлин на нашей стороне. Свои триста процентов навара мы иметь будем. Правда нам запретили торговать специями и пряностями. Можем только покупать, или торговать от имени султана, отдавая ему девяносто процентов от дохода.
— Однако жадненький султанчик! — усмехнулся Бурков. — Напрасно, значит, ему трон дарили?
— Да, нет, не напрасно. Благодаря этому презенту установились дружественные отношения с Египтом. Всё-таки такую реликвию "вернули"! — усмехнулся адмирал. — Нас уже знают с хорошей стороны. Как говорили ТАМ, мы повысили свои политические дивиденды. Но сами понимаете, дружба дружбой, а денежки врозь. Тем более окружение султана уж больно алчное, да и не местные они все. В основном выходцы с Кавказа. Я, если честно, вообще не так представлял жизнь средневековья… Расстояния там большие, отсутствие информации… Так нет же! Посмотрите, где Египет и где Кавказ, а молодёжь с Кавказа едет за тридевять земель наниматься на службу и это считается в порядке вещей. И кругом, хочу заметить, клановая система, одни родственники тянут за собой других. Здесь своих предков чуть ли не от Адама с Евой знают. И ещё, принцип кастовости не только в Индии процветает, он практически везде… В "большие" люди из простонародья выбиваются действительно неординарные личности, например такие, как Махмуд Гаван. А так — ретроградство сплошное. Новое в жизнь проходит с большим трудом. Отсюда и результаты… Султан и его окружение прохладно отнеслись к нашему огнестрельному оружию, посчитали его недостойным настоящего воина…