— Ого! Интересные истории вы рассказываете. Никогда бы о таком не подумал.
— О! Я знаю много историй. Если у вас есть желание, то мы могли бы посидеть за кружкой хорошего э-э… Вы когда-нибудь пили бренди?
— Конечно! Генуэзские купцы привозили нам этот чудесный напиток.
— Так что, идёмте смотреть ваших рабов, после чего можно будет откупорить парочку бутылок?
— Идёмте, — согласился комендант форта.
Но прежде чем зайти вовнутрь, Вадим "поймал" одного из матросов и приказал ему привезти с корабля две бутылки с настойкой из марулы. А что, у каждого своё бренди.
Внутренний двор форта имел размер тридцать на пятьдесят метров. Вдоль стен располагались хозяйственные и жилые постройки. Ни башен, ни помостов у ограды не наблюдалось. Лишь в некоторых местах угадывались маленькие бойницы на уровне человеческой груди, да в трёх местах к стене были приставлены лестницы. На одну из них взобрался молодой паренёк и наблюдал за матросами, которые носили воду. Посередине двора возвышался тонкий деревянный столб. На его верхушке еле-еле трепыхался королевский флаг Португалии. Возле ворот примостились два охранника, оружием и одеждой практически не отличаясь от коменданта. Ещё трое сидели на скамейке и с любопытством поглядывали на Вадима. Рабы, пять женщин и девять мужчин, сидели в небольшом деревянном сарае. Если у Носорогова цвет кожи был золотисто-бронзовый, то у сидящих перед ним невольников она имела чёрно-лиловый оттенок. У всех рабов низ правой голени крепко обхватывала деревянная колодка. Когда их подняли, то, чтобы не упасть, несчастным пришлось одну из ног выставить вперёд, отчего казалось, будто они увидели что-то страшное и отшатнулись назад.
— Уважаемый фидалгу Жозеф де Камара, что же они у вас такие чёрные? Вы их мыть не пробовали? — спросил с лёгкой улыбкой Вадим.
— Хорошая шутка, дон э-э…
— Называйте просто, Вадим.
— Прекрасно, Вадим! А меня тогда зовите Жозеф.
— Так сколько стоят эти грязнули, дорогой Жозеф?
— Двадцать ваших лавров каждый.
— Ого! Это что же, раб стоит больше, чем наш корабль, за который я отдал вам десять золотых? — стал изображать торговца мичман.
— Какова же ваша цена?
— Три лавра, — невозмутимо ответил Вадим.
— Три лавра?! Да это грабёж средь бела дня! Я по три лавра только на еду для каждого истратил! — возмутился комендант.
— Так они ещё и жрут больше, чем лошади? Тогда их проще убить, чем прокормить! — в тон ему ответил Вадим.
— Хорошо, девятнадцать лавров за каждого.
— Четыре!
Отчаянный торг продолжался ещё минут двадцать, пока оба не устали. Сошлись на том, что за всех рабов Вадим заплатит двести лавров. К этому времени с корабля доставили настойку, а матросу пришлось снова отправляться на корабль, только уже за деньгами.
— А что же ваш капитан, — стал расспрашивать Жозеф, когда они сели за стол, — не желает пройтись по твёрдой земле?
— Ногу на днях случайно зашиб, передвигаться ему тяжело. Практически всё время сидит у себя в каюте.
— Понятно, — покачал головой мужчина.
Вадим тем временем откупорил первую стеклянную бутылку, на которую с любопытством поглядывал Жозеф, и разлил настойку по кружкам.
— Давай выпьем за знакомство? — предложил он.
— И за выгодную сделку, — дополнил комендант.
— И за выгодную сделку, — согласился мичман.
— Ох! Ну и бренди у тебя, словно лошадь копытом лягнула! — сказал Жозеф, когда смог немного отдышаться после выпитого. — И вкус необычный. Где же такое делают?
— В Дании, — не моргнув глазом, соврал Вадим.
— Слышал, слышал… Английские купцы про Данию рассказывали. Не любят они вас.
— Неужели английские прохвосты и здесь уже побывали? — зацепился за тему мичман.
— Были. И они и французы. В основном под руководством купцов из Генуи и Венеции.
— Тогда давай выпьем по второй, — предложил Вадим, не желая показывать своего интереса к данному вопросу.
Как учил его Бурков, главное слегка царапнуть по интересующей тебя теме и в сторону. А собеседник, наткнувшись на мысль, сам всё выложит. Может и не сразу, но если разговор долгий, то вброшенная мысль обязательно всплывёт.
— Давай! За что выпьем? — спросил португалец.
— За удачу! Чтобы она была всегда рядом с такими достойными фидалгу, как ты и я!
— Согласен! Я считаю, что сегодня очень удачный день.