— Это хорошо, талантливые люди нам нужны!
— Так же они будут охотиться за теми, кто может нам навредить, — продолжил Бурков. — Колумб тот же самый… Не фиг ему Индии искать, пусть другими делами занимается.
— А может его к нам? Для нас Америку откроет?
— Католик, который жаждет признания? Нам скорее Кортес нужен, чем этот Колумб. Кстати! — хлопнул себя по лбу министр безопасности, — что ты мне, Ваше величество, про новгородских ушкуйников рассказывал?..
— Ты хочешь при помощи ушкуйников Америку открыть? — удивился император.
— А что, вместо Нью-Йорка, будет Дабл-Ю-Новгород! — хохотнул Бурков. — Мы их станем снабжать инструментом и оружием, а они нам серебро и прочие полезности… Тем более знаем, что золото и серебро на рынок в больших количествах "выбрасывать" нельзя, его хранить в запасниках надо, а самим развивать индустрию…
— Как раз насчёт индустрии и финансов… — прервал император министра безопасности, — у меня на днях разговор с Татьяной Юрьевной состоялся. Предлагает начать выпуск медных копеек. А то лавр уже не везде вписывается. Слишком много записей продавцам приходится делать.
— А почему медных?
— Алюминия не хватает. А золото и серебро не хочется пускать в оборот. Они для заграничной торговли очень хорошо подходят, например тот же самый рис или пшеницу закупать. Народу у нас много, всех кормить нужно. Сельское хозяйство ещё развивается. Для внутреннего потребления хватает, а вот так, для больших экспедиций или войны — нет.
— Ты как-то говорил, что глинозём, содержащий алюминий в больших объёмах есть в Гвинее?
— Да, большие запасы бокситов есть в Гвинее, а так же в Бразилии и Австралии. У нас практически нет. Со временем в какой-нибудь из этих стран придётся заводик строить или сюда глину возить и тут перерабатывать. Жаль угля в районе Звёздного мало. Кроме Ивана-Дальнего надо ещё два города строить, там, где уголь есть, чтобы и электростанции мощные и промышленные предприятия стояли по соседству.
— Понятно. Планы, как всегда грандиозные, но вечно чего-то не хватает. То денег, то квалифицированных работников, то времени.
— И не говори, Артём Николаевич! Что в той жизни, что в этой — одни и те же проблемы. Короче, нет в жизни счастья. Пойти что ли, выпить с горя?
— Тебе можно, ты холостой. А у меня жена молодая, тем более бывшая мусульманка, как только чует запах алкоголя, шипеть начинает.
— Как змея? — улыбаясь, спросил Черныш.
— Как кошка! — ответил Бурков, смеясь.
— Я слышал, она у тебя беременна? — отсмеявшись, спросил император.
— Есть такое дело, Павел Андреевич. Вот, угораздило на старости лет…
— Да, ладно, плакаться-то! Неужели от рабынь ребятишек нет?
— Нет, конечно! Зачем бастардов плодить? Чтобы они в будущем устои государства расшатывали? Кстати, знаешь, почему я против многожёнства?
— Нет. И почему же? — спросил Черныш, удивлённый резкой сменой темы.
— Очень большая вероятность того, что сводные братья и сёстры поженятся между собой. А смешение крови ни к чему хорошему не приводит.
— Понятно, — покачал головой Павел Андреевич. — Ладно, оставим в покое генетику и вернёмся к делам насущным. Что там наши парни ещё сообщили?
— Сообщили, что в районе Гвинейского залива крепость нужно ставить и те воды патрулировать, а то слишком оживлённо там.
— Ясно, — потеребил Черныш кончик носа и спросил, — а есть у тебя на примете толковый офицер, который мог бы в тех землях форт построить и организовать всё наилучшим образом? Только он в морском деле разбираться должен.
— Филипп Смектин, произведённый после рейда по португальским тылам в капитаны. Очень талантливый офицер.
— Прекрасно! Введёшь его в курс дела. Подберёте команду человек в сто, и на четырёх судах пусть туда отправляются. Кстати, покажешь ему карту, где есть бокситы и нефть. До Бразилии и Австралии доберёмся ещё не скоро, а проблему нужно решать уже сейчас. Землеройными механизмами и прочим инструментом мы их обеспечим. Меняться ребятки будут через год.
— Понял.
— Кстати, как ведут себя наши пленники и пленницы?
— В основном пленницы, — широко улыбнулся Бурков.
— Да уж, с девушками парни расстарались, — тоже расцвёл Черныш. — Даже непривычно сразу видеть столько светлокожих красавиц.
— Только всем этим красавицам жильё нужно. А у нас одни палаточные городки. Считай, в этот раз привезли четыреста девушек, примерно столько же детей и только сто тридцать мужчин, половина из которых негры. А у нас строителей не хватает…