— Зачем? — это удивился Сомов, — у вас помощники есть, вот и пусть изучают астрономию. Для чего посторонних людей привозить?
— Нет, Иван, ты не прав, — сказал Черныш, — "посторонние" как ты выразился, нам очень нужны. Ювелиры, скульпторы, инженеры, врачи, воины, кузнецы, каменщики… Люди этих профессий нам просто необходимы. Крестьяне тоже лишними не будут. Хоть за семь лет мы сами сделали немало и даже подготовили достойную смену, но… Профессионал, он и есть профессионал. А мы все — самоучки. Ювелиров среди нас точно нет, да и умелых воинов, которые в совершенстве владеют холодным оружием — тоже. Так что, парни, сманивайте мастеров любыми способами, в этом для вас ограничений нет.
Сомов же только пожал плечами. Ему было проще воспитать всех из местной среды, чем раскрывать тайны неизвестно кому. Всего от людского глаза не спрячешь.
— Кстати, мужчины, — взяла слово Михеева, — а как в Индии вы будете представляться? Во-первых: вам нужны сопроводительные бумаги, которые бы официально подтверждали ваши полномочия, как торговцев или как послов. Во-вторых: это наша страна… Вы собираетесь открывать её местоположение? А религия, а государственный строй, а правитель? Тоже всё будете называть? А что вы знаете об индийском этикете? Успешная сделка порой может сорваться из-за любой мелочи, которая незначительна для вас, но очень уважительная причина для другого.
— Татьяна Юрьевна права, — заявил Дундич. — Всем, кто отправляется в путешествие, необходимо ознакомится с этикетом, и не только с индийским, но и с арабским. Слишком тесно эти культуры переплетаются друг с другом.
— А у меня такая мысль, — взял слово министр госбезопасности, — открывать местоположение нашего государства пока не стоит никому. Так же нельзя показывать, кому бы то ни было карты. За них в этом мире легко могут лишить жизни. Я правильно рассуждаю, Марк Захарович?
— Совершенно верно, Артём Николаевич, все карты должны проходить под грифом "совершенно секретно".
— Я тоже так считаю, — сказал император. — А сопроводительные бумаги мы напишем, с этим вопросов нет. Мне только непонятно, что парням говорить о нашей стране? Врать же придётся, значит, необходима легенда и фальшивая карта.
— Между Индией и Антарктидой есть архипелаг Кергелен, — начал размышлять вслух Дундич, — к Антарктиде он ближе. Вот давайте и дадим его примерные координаты. Если кто захочет, то пусть плывёт туда… Только трудно из такого путешествия возвратится назад… На тысячи километров сплошной океан во все стороны и погода там не очень.
— Хорошо, — согласился Черныш, — пусть будет этот архипелаг. Легенду позже придумаем. Принадлежность к религии, наверное, скрывать не стоит, но…
— Но, — перебил Дундич, — главное, чтобы сейчас на христиан гонения не было, или войны с мусульманами. Иначе вместо торговли конфликт получится. Хотя доверять всё равно нельзя никому. Напасть может любой. Ваше предприятие — это больше разведка, чем торговля.
— Это понятно, — кивнул Константин. — Давайте говорите, что нам ещё необходимо, а потом к более серьёзным вещам перейдём.
— Неплохо бы и нефть раздобыть, — сказал молчавший до этого Сухов. — Если пару тонн привезёте, то уже будет хорошо.
— Да, парни, — согласился Черныш, — если найдёте, где ею торгуют, то попытайтесь заключить долгосрочный договор. Нефть очень нужна. Для этого дела даже деньги вам напечатаем. На сегодняшний день мы имеем в запасе триста килограммов золота, думаю, половину от этого объёма можно смело пустить на торговлю.
— Только нефть на золото покупать? — немного удивлённо спросил Башлыков.
— Нет, конечно, — улыбнулся император, — покупайте всё, что сочтёте необходимым. Женщины, а теперь задача для вас. Для дальнего плавания понадобятся консервированные продукты. Ребята могут неделями быть далеко от земли и такая болезнь, как цинга, очень вероятна. Поэтому дело по обеспечению наших парней белками и витаминами я поручаю вам. Если будут какие-то трудности, говорите, решим их совместно.
— Хорошо, Павел Андреевич, — ответила Шамова.
— А представительные наряды для наших мужчин? — спросила Жанна Башлыкова, — встречают-то по одёжке. Это здесь они могут ходить, как гопники, а в далёком крае будут представлять империю!
— Ну… — задумался Черныш, — я им из запасника цепи золотые и печатки с драгоценными камнями выдам. Пусть все видят, что это не шухры-мухры, а люди с положением.
— А я с воспитанниками могу чешуйчатые доспехи из нержавейки смастерить, — сказал Зубов. — А если ещё "мороз" поверх металла навести, то наши адмиралы такими гарными хлопцами будете смотреться, что все индийские махараджи от зависти лопнут.