— Я тут тебе столько всего наобещал, но у меня тоже есть свой вождь и без его помощи сделать ничего не смогу.
— Твой вождь Человек-гром? — так аборигены прозвали Павла Андреевича, потому что часто там, где он появлялся, случались взрывы.
— Он. Так решил Бог и против Его воли я идти не могу.
Иван, конечно же, лукавил, но не ради злого умысла. Он понимал, что без помощи своих современников все его задумки мало выполнимы. Только как они отреагируют на заявление, что он стал вождём? Не хотелось ему составлять конкуренцию Чернышу, да и не видел он себя на его месте, слишком там всё сложно.
— Но вы же раньше нам помогали… — немного растеряно произнёс Кааву.
— Помогали и не отказываемся помогать. Только мне всё равно придётся подчиняться ему.
— Ты и раньше подчинялся ему, так что ничего не изменилось.
— Кааву, а если всему племени придётся его слушаться? Не получится ли так, что начнётся война? Мне бы этого очень не хотелось.
— Он захочет стать вождём вместо тебя?
— Нет, вместо меня не захочет. Просто если я подчиняюсь ему, то и всё племя обязано это будет делать.
— А что он хочет, ты знаешь?
— Да… Он хочет, чтобы наше с тобой племя стало сильным.
— Тогда чего ты боишься? — удивился шаман.
— Я тебе недавно рассказывал про дисциплину. Так вот, он очень не любит, когда её нарушают.
— Не волнуйся, Слон, в этом нет ничего плохого. Ньянкао тоже любил дисциплину, он был сильным и все его слушались. Иначе племя не сберечь. Я постараюсь сделать так, чтобы наши люди слушались вас обоих.
— Благодарю, Кааву! Я рад, что ты меня понял. Кстати, хочешь, мы построим тебе дом, даже больше чем у меня?
— Нет, не надо, — с улыбкой ответил шаман. — Я с детства приучен к другому. Мне хватит и того, что нужно будет выучить новые знаки. А каменные дома пусть строят те, кто не любит кочевать. Таких тоже хватает. Они и будут сажать траву с деревьями. А большие дома защитят их от чужаков, которые могут прийти в наше отсутствие.
После этих слов он протянул вперёд ладонь. В ней лежал тот самый золотой самородок, к которому Иван в прошлый раз так и не притронулся.
— Возьми, порадуй ваших женщин.
Глава 7. Великий сбор
Солнце клонилось в сторону заката. Полуденная жара потихоньку отступала, оставляя место прохладе, которую принёс с собой лёгкий ветерок со стороны океана. У подножия скалы Львиная Голова на большой поляне собрались мужчины трёх родов. Мало того, рабы тоже были здесь. Все слушали слова Белого Вождя. Слишком много необычного он говорил. Но перед этим выступил шаман Кааву и сказал, что с этого дня все три рода называются "русичи". Это значит сильные и непобедимые. Некоторые мужчины с сомнением восприняли его заявление. Как они могут быть сильными и непобедимыми, когда охотников во всех трёх родах наберётся не более ста пятидесяти человек? Остальные шестьдесят мужчин были простыми пастухами — младшими сыновьями в семьях. А сотня рабов вообще непонятно для чего пришла. Все знали, что другие племена в этих землях насчитывают намного больше охотников. Будь хоть львом, что ты сможешь сделать против стаи гиен? Своё бы имущество отстоять…
Чтобы пресечь все сомнения в самом зародыше, шаман взял копьё и убил им пойманную косулю, которая ждала своей участи на привязи. Два раба тут же принялись её разделывать. А потом, о, чудо! Кааву ударил этим же копьём в грудь Белого Вождя, и копьё сломалось, не причинив человеку вреда…
Пришлось Ивану потерпеть ради этого спектакля. Хоть копьё и не пробивало бронежилет, но удар — есть удар! Смертельное оружие должно было сломаться.
И вот он стоит на небольшом возвышении, и выступает перед собравшимися аборигенами.
— Я хочу, чтобы наш объединённый род правил в этих землях всеми племенами! Чтобы каждый охотник не просто имел много скота, рабов и жён… Я хочу, чтобы ВЫ сами стали вождями в других племенах!
Людская масса взволновано зашумела.
— Да, вы не ослышались! Зачем отнимать у других их имущество и ждать ответного удара? Приди и стань вождём, и уже никто не пойдёт против тебя!
Глаза у многих охотников алчно заблестели. Слишком необычно говорил Белый Вождь, но его слова нравились.
— Некоторые могут сказать, что нас слишком мало, — тем временем продолжил Иван, — но это не так! Многие рабы до того, как стали пленниками, тоже были охотниками… За то время, пока они жили рядом с нами, большинство доказало, что они достойны стать охотниками в нашем роду. Они защищали принадлежащий нам скот от диких зверей, делили с нами еду, а некоторых мы даже брали с собой на охоту… Разве не так?
Сказав последнюю фразу, Иван замолчал и обвёл взглядом собравшихся людей, стараясь ощутить их общее настроение. Большинство были согласны с его словами, тогда он продолжил:
— А между тем у нас имеется много женщин, которые лишились мужей, или не могут себе их найти… Но если женщины перестанут рожать, то откуда появятся будущие охотники? Или вы хотите, чтобы они ушли в чужие племена и рожали охотников им?
По возмущённому гулу было понятно, что собравшиеся мужчины не одобряют этого. Хотя подобные случаи были не редки.
— А раз так, то пока Солнце не погрузилось в Большую Воду, я разрешаю рабам, прожившим у нас в племени больше двенадцати лун, брать в жёны женщин, у которых нет мужей! А те, кто доказал нам свою верность и храбрость, сегодня станут охотниками!
Рабы, молча слушающие Белого Вождя, после его последних слов одобрительно загомонили. Получается, что жениться могли все. А кому-то дадут право охотиться… А охотнику можно воевать, а значит, добыть себе скотину, красивую жену и рабов…
— Но! — поднял Иван вверх правую руку, призывая всех к тишине, — всё равно мы слабы…
Все обескураженно замерли. Действительно, ближайшее к ним племя насчитывало семь родов, и могло собрать шестьсот охотников. Даже если половина рабов станет охотниками, то их всё равно будет втрое меньше. Почему же тогда шаман и Белый Вождь говорили, что они всех победят?
— Поэтому, нам нужно стать сильнее! — с этими словами Иван взял из рук Кааву сломанное копьё и поднял его вверх. — Вы хотите стать сильнее?
— Хотим. Хотим, — послышались нестройные голоса.
— Не слышу! — Иван спокойно перекричал слабые выкрики.
— Хотим! Хотим! — уже увереннее стали выкрикивать аборигены.
— Вы хотите много скота?
— Да!
— Вы хотите много красивых жён?
— Да!!
— Вы будете исполнять мои приказы ради этого?
— Да!!!
— Будете учиться всему новому?
— Да!!!
Людская масса слилась в единое целое. Теперь она представляла собою тесто, из которого можно было лепить всё, что угодно…
— Так поклянитесь же мне духом своих предков, что выполните любой мой приказ!..
Глава 8. Стратегия
— Опять ты, Иван, не посовещавшись с нами, учудил, не зная что, — сказал недовольно Черныш.
В комнате для совещаний собрались все "залётные" из будущего. Слишком необычные новости пришли вместе с Сомовым.
— Нее, Павел Андреевич, ты не прав. Я не учудил, я много думал, прежде чем принять такое решение. Хотя, когда Кааву сказал, что нужно стать вождём, мне даже в голову не пришло отказываться. Просто времени, чтобы сначала осмыслить всё, не было. Три рода практически остались без управления, а поблизости кочевали другие племена, которые легко бы их опрокинули, захоти они в тот момент напасть. Это не бои трёхлетней давности, когда нам противостояла толпа из пятидесяти человек. Чё бы не пострелять по ней с безопасного расстояния? А Ньянкао уже в рукопашной добьёт растерявшихся аборигенов… Сейчас племена, что находятся от нас севернее и восточнее, намного многочисленнее. А пулемётов мы не имеем, чтобы такой табор остановить. Шаман предупредил, что после смерти сразу трёх вождей, нас обязательно захотят проверить на прочность.
— Поэтому ты решил сделать из объединённых родов подобие римского легиона? Полководцем великим решил стать?
— А как по-другому? Теперь это наше племя и мы обязаны его защищать! Тем более карта полезных ископаемых перед тобой. Если хотим их добывать, то эти земли необходимо полностью брать под свой контроль! Там и золота и металлов намного больше, чем здесь, а самое главное — уголь! "Олимп" же не перенесёшь… Или ты тут всё бросишь и переедешь туда?