— Я рад, Гасан, — переводил Александр слова Константина, — что ты нашёл время и посетил мой корабль.
— Зачем отказываться от доброго приглашения? — ответил купец.
— Что же, тогда прошу тебя и твоего друга зайти ко мне в каюту. Думаю, вы не откажитесь от хорошего угощения?
— Зачем огорчать гостеприимного хозяина отказом? Мы с радостью принимаем твоё предложение!
После чего Константин со своим переводчиком и гости проследовали в каюту. Четверо матросов остались рядом с дверью в качестве охраны. Моряки с дау ожидали в лодке.
Что представляла из себя каюта капитана? Помещение, размерами пять на пять метров, располагалось на юте корабля. Стены комнаты и потолок были отделаны пластиковыми панелями, бело-бирюзовая расцветка которых создавала рисунок сказочной лагуны где резвятся дельфины. Модульные ПВХ полы светло-бежевого цвета имели рифлёную поверхность и напоминали гальку. Свет вливался в помещение через рамы, установленные на потолке, и через шесть круглых иллюминаторов, которые поблёскивали своим стеклом справа и слева от входа. Середину комнаты занимал деревянный овальный стол, декорированный под белый орех. Четыре стула с подлокотниками, выполненные из прозрачного поликарбоната, аккуратно стояли возле него. Вдоль стены со стороны входной двери вытянулись шкафы из того же материала, что и стол. Разборный кожаный диван находился в углу между левой и дальней стенкой. Он единственный не вписывался в интерьер комнаты, так как имел тёмно коричневый цвет и казался громоздким. Почему Костя отделал свою каюту именно так? Просто на складах хранилось много материала из строительных магазинов, который нигде не использовали. Вот и захотелось ему сделать что-то оригинальное. Ну, что же, на гостей он впечатление произвёл. В отличие от светлой и объёмной каюты этого чужестранца, их помещения были тёмными и затхлыми. Вместо иллюминаторов имелись небольшие квадратные прорези, которые при шторме наглухо задраивались. На полу лежали ковры, а стены были задрапированы или такими же коврами, или тканями. Кровати, столы и стулья выглядели чересчур тяжёлыми и неказистыми.
Пока Гасан и Зафар глазели по сторонам и удивлённо переглядывались между собой, Костя позвонил в колокольчик. Тут же вошли три матроса. Двое застелили стол белоснежной узорчатой скатертью, а третий положил на каждый стул по мягкой подушке. После чего они вышли.
— Присаживайтесь, уважаемые гости, — сказал Константин и показал пример.
Выслушав перевод, мужчины заняли предложенные им стулья. После чего Башлыков снова позвонил в колокольчик. На этот раз зашёл кок и ещё один матрос. Кок водрузил в центре стола большую расписную фарфоровую кастрюлю, а матрос перед каждым поставил глубокую тарелку, рисунок и материал которых были аналогичны кастрюльному. Рядом с тарелкой легла столовая ложка из нержавейки. И снова зазвонил колокольчик. Кок со своим подручным отошли в сторону, а к адмиралу и гостям подошли матросы. У каждого в руках был небольшой пластиковый тазик, кусочек душистого мыла и пластмассовый кувшин с тёплой водой. Гости удивлённо посмотрели на Башлыкова. Он же спокойно взял мыло, а матрос не спеша начал поливать ему воду на руки. Гасан и Зафар быстро поняли, что нужно делать и последовали его примеру. Потом матросы подали всем полотенца, висевшие у них на сгибе руки и, дождавшись их обратно, удалились. После этого шеф-повар поднял крышку супницы и оттуда вырвался пар. Матрос подал ему изящный половник, и кок стал разливать по тарелкам душистый борщ, в котором плавали нежные кусочки мяса. Разлив суп, кок уже сам позвонил в колокольчик. Снова зашли матросы. У одного в руках была плетёная корзиночка, в которой лежал аккуратно нарезанный хлеб, у другого вазочка с густой сметаной, у третьего двухлитровый графин с ягодным компотом, четвёртый принёс изящные фужеры. Как только они удалились, зашли ещё два матроса. Один поставил возле каждого плоскую тарелочку, и забрал супницу. На её месте появился фарфоровый поднос, на котором дымился курник. Кок нарезал его и лопаточкой разложил по тарелкам, потом небольшой ложечкой добавил всем в суп сметаны, разлил по фужерам компот и встал в сторонке. Костя же соединил вместе ладони перед грудью, закрыл глаза и минуту что-то шептал, после чего принялся за обед. Александр спокойно делал всё то же самое, а гостям пришлось только следовать их примеру.
— Скажи, дон Константин, что за мясо в этом супе? — спросил Гасан.
— В наших землях живёт быстроногая антилопа. У нас её мясо считают лакомством, — перевёл Александр.
Услышав, что это не свинина, гости стали дружно кушать суп. Так же Гасан спросил, что за мясо в пироге и когда ему ответили, что это мясо птицы, успокоился совсем и продолжил с аппетитом есть дальше. Ему понравилось всё. Кок ещё несколько раз звонил в колокольчик. Матросы приносили новые блюда и уносили грязные тарелки. Обед, который готовился на команду, уходил на политические цели. Не сказать, что экипаж постоянно так питался, просто сегодня было воскресенье, а по воскресеньям адмирал для команды устраивал небольшой пир.
Ради такого знакомства Костя разрешил взять некоторые продукты из холодной комнаты. Холодильника, как такового не имелось. Электрогенератор, который работал от дерева и угля, был небольшим и для холодильника его не хватало. Холодильник заменила герметичная комната, отделанная пенопластом и фольгированным изолоном. Стены внутри этой комнаты по всему периметру обкладывались льдом. Пол на высоту двадцати сантиметров тоже покрывал лёд. На нём стояли ящики с продуктами, в которых так же находились россыпи ледяных кусочков. Лишний раз сюда не заходили. Хотя и так лёд спокойно сохранялся до четырёх месяцев. Кроме холодной комнаты в трюме лежали сто огнетушителей заполненные углекислым газом. Так что сделать сухой лёд, температура которого равнялась — 78 С` можно было в любой момент.
После того, как все насытились окончательно, снова пришли матросы с тазиками и водой. После омовения и полоскания рта, разговор пошёл более существенный. До этого говорили в основном о блюдах и напитках.
— Чем же ты хочешь торговать, дон Константин? — спросил Гасан, поблагодарив перед этим хозяина за вкусный обед.
— Разреши сначала сказать мне, что нам надо и для чего наш правитель так далеко нас отправил?
— Говори, я внимательно тебя слушаю.
— Тебе что-нибудь говорят такие названия, как чай и кофе?
— К сожалению, нет, — подумав, ответил Гасан. — Может они есть в Индии, но мы туда не ходим.
— Значит дорога туда вам неизвестна?
— Мы туда не ходим, — повторил с нажимом купец. — Путь наш идёт к берегам Персии.
— Гасан, ты говорил, что вы плывёте в Момбасу, и что в этот город приезжают торговать очень многие купцы. Сможем ли мы там найти лоцмана?
— А вам нужны только кофе и чай? Или ещё что-то? — вопросом на вопрос ответил торговец.
— Каменное масло. Знаешь о таком? Оно имеет чёрный цвет и хорошо горит.
— Для чего оно вам?
— Гляди.
После этих слов Башлыков достал незаточенный грифельный карандаш, точилку в форме тигра и блокнот. На его кожаной обложке был нарисован слон с сидящим на нём воином. Костя не спеша засунул карандаш в пасть тигру и начал его точить. Стружка падала в подставленное матросом блюдце. Покончив с этим делом, он открыл блокнот и написал по-арабски "Мир твоему дому". Гасан и Зафар внимательно наблюдали за его манипуляции. Сделав надпись, адмирал подвинул все три предмета к гостям.
— Как тебе такой товар?
Гасан взял в руки точилку с карандашом и стал их внимательно разглядывать. После чего тоже сделал надпись в блокноте.
— Удобная вещь, — перевёл Александр комментарий купца.
— Эта вещь называется "карандаш". Чтобы их делать, нужно каменное масло, — врал адмирал.
— Никогда бы не подумал, — удивился торговец. — А из какого материала сделан зверь, что так ловко заостряет э-э…
— Карандаш, — подсказал негр без подсказки адмирала.