— И что, меня снова продавать не будут? — удивлённо спросила девушка.
— А мы никого не продаём, — уже на полном серьёзе ответил Костя. — Ты у отца и бабушки училась лекарскому делу. У нас тоже лекари есть. Подучишься немного у них и станешь лечить людей.
— А если я выйду замуж, мне разрешат лечить людей?
— Конечно! И учиться разрешат и людей лечить разрешат.
— Тогда скажи этому господину, что я согласна стать его женой.
— Слышь, старый, радуйся! — сказал довольный Костя, — девица разрешила взять её в жёны.
— Хех! — изумился Бурков, — однако придётся потратить время, чтобы обуздать эту кобылку…
Недалеко от полигона собрались десятники и солдаты. Они наблюдали, как их маршал с довольной улыбкой на лице скачет на неведомом звере, который немного походил на зебру, только был покрупнее и имел чёрный окрас.
— Папа, папа! Я тоже хочу! — кричит Ярослав.
Иван наклоняется, ловко подхватывает сына одной рукой и усаживает впереди себя.
— Не страшно? — спрашивает он спустя некоторое время.
— Нет! Здорово! — восторженно кричит мальчик.
Недалеко стоит Юля — жена маршала, за её юбку держится маленькая девочка, а на руках сладко спит младенец. Рядом с ними примостился Кааву.
— Давно я Слона таким довольным не видел, — говорит он. — А зверь-то очень красив! "Конь" называется.
— Кааву, а ты видел, какие красивые ткани наши адмиралы привезли? Теперь мы сможем шить себе нарядные платья.
— Я видел двух воинов, — отвечает шаман, — они станут обучать наших детей и солдат. Слон сказал, что это очень сильные воины.
— А мне батюшка Марк говорил, что скоро много свадеб будет. Наши матросы себе жён красивых привезли.
— Дону Артёму тоже жену красивую привезли, с белой кожей…
— Кааву, а ты бы хотел на кораблях уплыть далеко-далеко и посмотреть другие земли?
— Стар я слишком для этого.
— А жену с белой кожей хотел бы?
— Я точно знаю, что у твоего старшего сына жена будет с белой кожей.
— Откуда знаешь?
— Дух предков так мне сказал.
Да, с момента возвращения кораблей из путешествия, новые впечатления и новости так и вились стайками по всему городу. У местных мальчишек появилась новая страсть — Большая Вода. Спортивная площадка возле "Морской школы" стала их излюбленным местом. Целыми днями они учились ходить по тонким брёвнам, лазать по канатам и лестницам, прыгать через "козлов", а так же плавать и нырять, но это уже на пляже.
Новых и необычных товаров было много. Поэтому император и министры приняли решение устроить праздник для жителей города. Готовились к нему неделю, чтобы он как раз выпал на Троицу. Начался праздник под звон колоколов у церкви. После праздничной литургии весь народ спустился к месту Большого Сбора, где на плацу стояли специально расставленные столы. С трибуны зачитывали имя человека, говорили о его заслугах и вручали подарок. Так или иначе, одарили всех. Женщин хвалили за любовь к земледелию, за хорошие урожаи, за выделку кожи и производство тканей. За воспитание детей, за любовь к животным, которые дают шерсть, кожу и молоко. Дарили им в основном отрезы тканей, недорогие украшения, домашнюю утварь и посуду. Мужчин хвалили за то, что они хорошие охотники, скотоводы, строители и воины. Их одаривали наконечниками для копий и стрел, кожаными поясами, украшениями. Кому-то доставались предметы одежды. Церемония награждения плавно перешла в большую гулянку. Ради этого дела провели музыку и включили русские народные песни. Бесплатно разливали крепкую настойку и пиво, угощали морепродуктами и лепёшками. Устраивали различные конкурсы с наградами. Короче, народ остался доволен, кроме солдат гарнизона, которые вместо гулянки следили за порядком.
Все вновь прибывшие тоже присутствовали на этом празднике и новых впечатлений набрались с избытком. Особенно от непонятно откуда идущей музыки и вечернего фейерверка.
— Владыка, — эмоционально говорил Афанасий Никитин после праздника, когда они расположились в комнате Дундича на мягких креслах и пили чай с мёдом, — мне довелось разные празднества видеть, но такое — впервые! Все богатства индийских правителей меркнут по сравнению с вашим э-э… фейерверком и музыкой… Это чудо какое-то! Словно сам Господь Бог осыпал нас с небес своей благодатью. А люди! Раньше я видел, как в толпу кидают деньги, и она начинает бесноваться и устраивать драки из-за них. Вы же каждого назвали по имени и всех одарили. Всё чинно и пристойно…
— Афанасий, не пристало христианским правителям давать своим подданным повод к греху сребролюбия и гнева. Те, кто в течения года хорошо поработал, достойны награды. И они её получают… Получают из наших рук, а не тумаки от своих соседей. Благопристойным примером указываем людям путь праведный. Путь труда и созидания. Вот ты увидел сегодня фейерверк и говоришь: "Лепо!" И другие так же говорят. А это наш император ночами не спал, думал, как сделать так, чтобы у людей праздники проходили веселее? Трактаты старинные читал, да опыты проводил. Народ-то не в землю смотрел, чтобы чешуйку (монетку) малую отыскать, да схватить быстрее, а в небо. Туда вознёсся сын Божий, осыпав свой путь земной благими делами…
— Вон даже как! — удивился купец и перекрестился вместе с патриархом. — Владыка, а я всё спросить хочу, как вы здесь очутились, откуда род свой ведёте? Людишки-то вокруг с тёмной кожей, а у вас…
— Так мы здесь со времён Александра Великого жили и правили, — ответил Марк Захарович.
Открывать своё истинное происхождение черныши договорились, что не будут никому. Иначе ни к чему хорошему это не приведёт. Даже книги, по которым все учились, были тщательно отредактированы и перепечатаны с указанием этого времени. К экземплярам из будущего, которые хранились отдельно и подальше от посторонних глаз, допуск имели лишь они сами.
— Только мор большой случился двадцать лет назад, — продолжил Дундич, — почти все вымерли. Чтобы уберечься от заразы, сжигали всё. Раньше тут везде терема деревянные стояли… А потом сюда дикие племена стали приходить, пришлось брать их под свою руку.
— Понятно, — печально покачал головой Афанасий. — Мор и в наших землях был, города пустели… Владыка, а вот вы установили на берегу карантин… Неужели помогает?
— Помогает. Вся зараза с крысами, блохами, да больными людьми передаётся. А мы ваши одежды вычистили, живность повывели, вас самих проверили — все здоровы, значит, заразы уже бояться не стоит. А от оспы с Божьей помощью наши медики лекарство нашли. Дают его только здоровому человеку и всего один раз. После этого болезнь уже не страшна.
— Неужели, правда?! — изумился купец.
— Афанасий, разве буду я тебе врать?
— Прости, Владыка, — стушевался мужчина. — А мне можно то лекарство дать?
— Отчего же нельзя? Завтра наш самый главный медик придёт, всё тебе расскажет, объяснит и даст то лекарство. Всё, что он скажет, строго выполняй.
— Обязательно выполню! Только хочу спросить, если вы таким лекарством владеете, это сколько же людей по всему свету спасти можно, особенно детей…
— Афанасий, лекарство очень дорогое и сделать его трудов больших стоит.
Дундич врал и не врал, так как производство вакцины действительно было делом хлопотным. Заниматься же спасением мира — это всё равно, что воевать с миром, прежде чем он поймёт пользу. Тут своё государство нужно укреплять…
— А не жалко дорогого лекарства для меня?
— Ты же нам помог в Индии. Благодаря тебе у нас торговля хорошая наладилась. Да, мы не имеем возможности давать это лекарство даже за большие деньги всем желающим, потому что мало его очень. Но для самых близких и верных друзей грех этого не сделать.
— Благодарю, Владыка! Твоё доброе расположение очень приятно мне.
— Рад это слышать, сын мой. А тебя вот о чём спросить хочу… Как думаешь, есть ли на Руси такие люди, которые согласились бы здесь жить? Вера у нас одна, земли, что даёт богатый урожай, много. Купцов наш император тоже привечает, да и в беде никого не оставит, всегда поможет.