На следующий день во главе своего войска пожаловал Махмуд Гаван. Жителям Гоа пришлось второй раз за последние сутки выносить ключи от города.
— Дон адмирал, — обратился визирь к Башлыкову, когда они во дворце погибшего раджи отмечали победу, — я слышал, вы успели изрядно опустошить казну города?
Видя, что Константин пытается что-то возразить, он тут же продолжил:
— Нет, нет! Я ничего не имею против. Без вашей артиллерии мне пришлось бы у его стен провести не один месяц, особенно если бы местный раджа заперся здесь со своей армией.
— Простите, уважаемый мелик, тогда к чему этот вопрос?
— Мне бы тоже хотелось иметь подобную артиллерию. И ещё, я был бы не против взять к себе на службу дона Олега Быстрова.
— Что же, ваши желания понятны. Только единолично я не могу решить этот вопрос. Нужно разрешение нашего императора. Но замолвить перед ним словечко в вашу пользу, я постараюсь.
— Прекрасно! Надеюсь, ситуация разрешиться к обоюдному согласию.
— Я тоже на это надеюсь, — ответил Константин. — А пока вместо дона Олега здесь останется другой офицер. А ему необходимо съездить на родину и повидать своих близких.
— Конечно, конечно, дон адмирал! — развёл руки в стороны Махмуд Гаван.
— Кстати, уважаемый мелик, а у меня для вас есть деловое предложение.
— Что за предложение? — тут же заинтересовался первый министр.
— Вместе со строительством фактории, я бы хотел построить здесь верфь. И первый корабль, построенный на ней, будет принадлежать вам.
— Хм… — задумался визирь, — но ваши корабли небольшие и малопригодны для перевоза большого количества груза.
— Зато они быстроходны! А теперь представьте, что корабль в два раза больше…
— Звучит заманчиво, дон адмирал, — спустя минуту ответил Махмуд Гаван.
— А если его ещё вооружить мощными пушками… — словно дразня визиря, добавил Константин.
Для чего Башлыкову понадобилась верфь так далеко от своего государства? Во-первых: здесь росло много хорошего строевого леса. Во-вторых: чем перевозить людей через большие расстояния, куда проще обучать их на месте. А когда мастера научатся делать хорошие суда, можно и на родину их забрать. Грубо говоря, корабль, предложенный визирю, будет первым блином. Костя надеялся, что он не окажется комом, уж за этим, кому надо, проследят. Тем более опыт строительства хоть и небольшой, но имелся — в Звёздном подходила к концу постройка сорокапятиметрового трёхмачтового клипера "Слон". И в третьих: если в Индии будут свои суда, то увеличится товарооборот между странами, да и возможность контролировать арабскую торговлю только повысится.
— Договорились! — принял окончательное решение визирь. — Я дам вам разрешение на постройку верфи и кораблей.
Глава 4. Торговые договора
В просторной комнате размером десять на десять метров, уставленной дорогой мебелью, сидели двое мужчин в легкомысленных одеждах и вели разговор.
— Один в один, как в Индии, — говорил Константин Руслану, — за исключением пушек.
— Тут ещё не знают про их мощь, не видели, чего вытворяют наши сорокопятки.
— А увидят, сразу просить начнут.
Разговор шёл о следующем, султан Момбасы просил разрешения, чтобы Кирилл Орлов перешёл к нему на службу. Случилось это после того, как тысяча стрелков под его командованием сыграла главную роль в двух последних битвах. Именно благодаря стрелкам он нанёс два сокрушительных поражения правителю Султаната Килвы (современная Танзания), сам став, по сути, хозяином этих земель, а Момбасу провозгласил столицей.
— Им и этого много! Я думал, что огнестрельное оружие тут более широко известно. Ан нет, воюют в основном луками, копьями да мечами. Сам же слышал, что Кирилл рассказывал, два залпа только успели сделать в последнем сражении, а центр армии противника рассыпался, словно горох по полу. Кто побежал, кто тупо бросил оружие и сел на землю, бормоча молитвы.
— Ага, — кивнул Константин. — Поэтому, думаю, оружие нужно продавать малыми партиями да подороже. Так же поставить их в зависимость от нашего пороха, а вместо стрелковой подготовки пусть больше изучают шагистику.
— Согласен! Нам сейчас свою армию надо вооружать, да готовить её, как следует. А тут ещё эта проблема… Гасан и Зафар погибли… Грёбанные пираты! — выругался Руслан.
— Да, сейчас бы навести на островах шороху, только снарядов — кот наплакал, практически всё на Индию ушло.
— Придётся после возвращения снова затариваться и идти в Ормуз (город и остров в Персидском заливе), там торговлю налаживать. А то без нефти сам знаешь…
— Угу. Только пиратов в тех водах придётся прищучить, а потом и здесь всех мадагаскарских флибустьеров разогнать! Такую торговлю нам испоганили…
— Хорошо, хоть моряки выжили, а то сейчас так ничего бы и не знали, — вздохнул нерадостно Руслан.
Тут в дверь комнаты, где сидели друзья, раздался стук.
— Войдите! — разрешил Костя.
— Товарищ адмирал, к вам купцы на приём просятся, — сказал дежурный матрос.
— Ох, ты! — удивился Башлыков. — Скажи им, пусть подождут немного, занят я!
— Есть! — ответил матрос и скрылся.
— А чем это ты занят? — спросил у друга Руслан.
— Одеться попредставительней надо. Сам знаешь, как тут к этому относятся.
— Это точно! Что, в доспехи будем облачаться?
— В них! Чтобы грознее казаться. Да перстней на пальцы побольше надень.
— Угощать ничем не будем?
— Ещё чего! Это они к нам пожаловали, а не мы их приглашали. Похоже, замена Гасану и Зафару пришла…
— Похоже. Посмотрим, что нам предложат.
Промурыжив купцов около часа, адмиралы разрешили их впустить. К этому моменту они не только сами вырядились, но и комнату привели в более-менее презентабельный вид. На столы были накинуты шёлковые скатерти и поставлена дорогая посуда. Стулья и кресла так же покрыли дорогой тканью. Хотя и без всего этого комната выглядела богато. Большие прозрачные стёкла на окнах, как и массивное зеркало, стоящее возле стены, сами по себе являлись не малой ценностью. Адмиралы расположились в креслах, между которыми стоял небольшой искусно выделанный резной столик. На нём установили шахматную доску с фигурками.
— Слушаю вас, — повелительно произнёс Константин четырём зашедшим купцам, не предлагая им садиться.
— Достопочтимый дон адмирал, мы узнали, что от рук пиратов погибли уважаемые купцы Гасан и Зафар. Да примет Аллах их души! Это очень прискорбная новость, — взявший на себя роль переговорщика мужчина на несколько секунд изобразил грусть на своём лице, после чего продолжил, — нам так же известно, что у вас были с ними торговые соглашения, которые оказались нарушенными из-за их внезапной кончины.
— Допустим, — ответил Константин. — А с чем пожаловали вы?
— Мы бы хотели предложить вам свои услуги в торговых делах…
— То есть, вы предлагаете себя, вместо погибших Гасана и Зафара? — спросил с усмешкой Константин.
— Да, — смиренно ответил купец, сделав небольшой поклон.
— И как я могу дать своё согласие, зная, что завтра вас тоже какой-нибудь разбойник может лишить жизни? Не проще ли мне торговать самому? Меня, в отличие от вас, пираты точно не тронут. А если только попробуют, то видит Аллах, тот день, когда они решаться на это, станет последним в их никчёмной жизни!
— Вы правы, достопочтимый дон адмирал, пираты в здешних водах — это бич для нашей торговли, — с сокрушённым видом заговорил купец. — И нам бы хотелось узнать, как вы отнесётесь к тому, если мы попросим вас избавить эти воды от их присутствия?
— О, как! — изумился Костя. — Вы предлагаете мне гоняться за разбойниками?
— Мы предлагаем вам сделку, и готовы за это щедро отблагодарить…
— И чем вы можете отблагодарить, учитывая то, что деньги меня не интересуют?