Дигби и его подручные еще представляли для него серьезную опасность, и если он забудется в объятиях Джул, то убийцы смогут легко справиться с ними обоими. Теперь, когда дороги были расчищены, ему нельзя подвергать риску ни себя, ни любимую женщину.
Вернувшись обратно, Майкл приостановился на крыльце, дожидаясь, пока пес, облаяв последнюю птицу, догонит его, и только затем открыл дверь. Волк поспешил внутрь дома, а Майкл в раздумье все стоял на пороге. Пес начал скрести лапами по его штанам.
— Ты уже стал совсем домашним, дружок, — заметил Майкл, обращаясь к Волку.
Услышав знакомый голос и звук открывшейся двери, Джулия поспешила навстречу Дику, но пес первым прибежал к ней на кухню. Она погладила Волка и улыбнулась вошедшему вслед за собакой Дику. Она удивилась чувствам, вспыхнувшим при виде желанного мужчины. Как она могла так быстро полюбить его?
— Наконец-то ты пришел. Я сделала бутерброды и поджарила гренки на завтрак. Я не очень хороший повар, но старалась, чтобы тебе понравилось.
Он ничего не ответил, а только внимательно смотрел на нее.
— Где была наша собака? — спросила Джулия.
— На улице вместе со мной. Я попытался очистить твою машину от снега, но, к сожалению, пока не смог этого сделать. У меня сейчас нет на это времени. Я сам отвезу тебя в дом Флита.
Он развернулся и хотел снова выйти, но Джулия внезапно остановила его.
— Дик?
В комнате воцарилась тишина, и в этот момент громкий дребезжащий звук эхом пронесся по дому. Майкл, наконец поняв, что это всего-навсего зазвонил телефон, подошел и снял трубку. Он обрадовался, что разговор между ними прервался, и старался не смотреть на Джулию, стоящую напротив.
В телефонной трубке зазвучал мужской голос:
— Хант, вам сообщение.
— Да, говорите.
— Вы должны покинуть место, где вы находитесь. Известный вам человек скоро будет у вас. Соберитесь и ждите его. Это все.
— Я буду ждать, — ответил Майкл и повесил трубку.
— Телефон исправили? — спросила Джулия дрожащим голосом.
— Да. Можешь позвонить Дамиану и рассказать, где ты сейчас.
— Дик, мы… — Она сложила руки на груди. Голос уже не повиновался Джулии. Передохнув, она собралась с силами. — Что происходит? Ты был здесь вместе со мной. Я… Я ведь ничего не придумываю. Все между нами было на самом деле. А теперь ты хочешь отвезти меня к Дамиану. Ты поступаешь со мной так, будто между нами ничего не было, можно подумать, что я не человек, а сумка с покупками, — сбивчиво говорила девушка. Щеки ее горели от стыда, что она навязывается мужчине.
— Нам пора ехать, — спокойно сказал Майкл. Глаза он почему-то прятал. — То, что случилось между нами, было прекрасно, и прошедшая ночь — просто приятная ночь и ничего больше.
— Но я ведь чувствую, что все это не так. — Джулия подошла к мужчине. — И мы должны решить, что нам делать дальше.
— Нет, мы не можем. Ты должна жить своей жизнью, а я своей.
— Почему?
Она достаточно близко подошла к Майклу. Он напрягся.
— Ты помнишь, что рассказывала мне об обещании, которое дала Дороти? Если ты останешься со мной, спокойной жизни тебе не видать. И вообще, сейчас мы расстаемся. Я должен ехать.
— Дик, я… — Джул прикусила губу, непрошеные слезы навернулись на глаза. — Я люблю тебя.
Последняя ее фраза тронула сердце Майкла, он чувствовал искренность этих слов, но усилием воли не позволил им глубоко проникнуть в душу. Больше всего он хотел бы заверить девушку, что тоже любит ее, но скрепя сердце холодно ответил:
— Ты не должна любить меня.
Джулия положила ладони ему на грудь. Дыхание Майкла замерло, руки сжались в кулаки.
— Но я люблю тебя, — вновь произнесла Джулия дрожащим голосом.
Слезы градом катились по щекам, и мужчина чувствовал, как заболело его сердце. Ее слова были похожи на приговор. Он отклонился, убрав ее руки.
— Джулия, — с трудом подбирая слова, произнес он. — Поверь мне, я не стою твоей любви. У тебя впереди целая жизнь, и я в ней абсолютно лишний.
Девушка молчала. Лицо ее побледнело, длинные ресницы стали мокрыми от слез. Она отерла глаза и отвернула от него голову.
— Хорошо. Достаточно, больше не говори мне ничего. Я еду к Дамиану. — В ее голосе звучала решимость. — Я поняла тебя.
Если бы эта женщина знала, как он любит ее! К сожалению, сейчас Майкл не имел права говорить ей о своих чувствах.
— Я отвезу тебя. Пойду разогрею машину.
Очнувшись от оцепенения, Джулия развернулась и бросилась в спальню. Она быстро нашла одежду, которую вчера скинула куда попало, и вспомнила прошедшую ночь, когда они с Диком слились в едином любовном порыве и когда им казалось: никто на свете не может разлучить их.