— Я тебя не люблю, Руби! Я не хочу быть с тобой! Ты мне не нужна! — воскликнула Габриэль, отпихивая женщину от себя. — Я могу лишь посочувствовать тебе, но не больше!
Руби встряхнула её.
— Почему, Габриэль? Почему ты отталкиваешь меня? Разве я многого прошу? Тебе жаль поделиться со мной своей любовью?
— Если ты похожа на Зену, это не значит, что я должна теперь влюбляться в каждого её двойника! Я не твоя судьба, Руби! Ты обозналась!
Зрачки Тёмной почернели. Она завалила девушку на постель, оседлав её сверху. По спальне прошелестел ветер и окно само собой распахнулось, взвив шторы.
Руби вперилась в лицо барда.
— Я не прошу много, Габриэль. Я просто хочу быть любимой. Разве это плохо?
— Нет, но между принуждением и хотением разница есть. Ты можешь быть любимой, но не мной. Почему я, Руби?
— Но ту воительницу ты любишь.
— Я знаю её дольше тебя. Сердцу не прикажешь.
— А как же моё сердце, Габриэль? Разве оно не достойно твоей любви?
— А разве у демонов из Ада есть сердца?
Чёрные зрачки Руби стали голубыми.
— Я не совсем демон. Во мне есть и человеская душа. Неужели ты этого не видишь? В своём воине увидела, а во мне нет?
— Не ровняй себя с Зеной! Тебе никогда ей не стать! Но ты можешь сама выбрать правильный путь!
— Какой?
— Не вреди людям! Не уничтожай человечество! Отрекись от зла! Загладь свои ошибки добрыми делами и со временем… — Габриэль осеклась, так как Руби поцеловала её.
Бард забилась от сильного натиска Руби. Руки Тёмной закрались под одеяло, касаясь голого тела Габриэль. Она перехватила их. Руби отодвинулась, тяжело переведя дух.
— Раз ты не чувствуешь мою привязанность к тебе?
— Это не привязанность, а насилие, — отчеканила бард. — Заставив меня, ты не вынудишь меня тебя любить. Я буду ненавидеть тебя сильнее, чем сейчас.
— А если бы я была Зеной? Ты бы тогда любила меня?
Габриэль промолчала, но ответ читался в её глазах. В мыслях Руби промелькнула одна заманчивая идея. Она подлетела к потолку, затем к двери.
— Ладно, Габриэль, я поняла. Жди свою Зену. Скоро вы будете вместе.
3
Арго остановилась у кованного забора.
— Габриэль там? — спросила Зена.
Лошадь положительно качнула гривой. Зена спрыгнула с кобылы, укрыла Арго за раскидистыми деревьями и осмотрела обстановку за оградой. Перед ней возвышался двухэтажный дом. У крыльца стояла красная машина. Дом окружали деревья. Зена залезла на дерево, проползла по толстой ветке и перепрыгнула через ограду.
Припав на полусогнутые ноги, она, крадучись, стала продвигаться к дому, когда за спиной раздался шелест. Зена обернулась, схватив шакрам. Никого. Она прошла дальше, мимо дерева, которое открыло в стволе глаз. Корни вылезли из земли, подкрались к воину и оплели ей ноги. Потеряв равновесие, Зена упала. Корни, как руки, опутали её тело, пробороздили по земле и задрали кверху головой. Зена висела, раскачиваясь в путах, как летучая мышь. Дерево одним глазом пялилось на неё, корни стягивали тело, душа. Живое дерево пыталось убить её! Такого воин ещё не видела. Рыча, Зена сняла с пояса шакрам и метнула его. Срикошетив от ограды, диск обрубил корни, и Зена грохнулась на землю. Корни снова потянулись к ней. Глаз в стволе моргал. Вынув меч, Зена подпрыгнула и вонзила остриё в глаз дерева. Когда она вынула лезвие, дерево стало прежним.
Держась в боевой готовности, она обошла дом, затем залезла на крышу и прыгнула в дымоход. Это был единственный вход в дом.
Двери оказались заперты.
Вывалившись из камина, Зена прислушалась. Было подозрительно тихо. В комнате, где она находилась, царил кавардак.
≪Тут произошла драка≫, — Зена оглядела поломанную мебель.
Прокравшись в коридор, она взбежала на верхний этаж, шёпотом зовя подругу. На двойника натыкаться не хотелось.
Вымазанная сажей от дымохода, воин подошла к каждой двери и прислонилась к ней ухом. Она осторожно подёргала каждую дверь, но они были закрыты.
— Габриэль, ты там? — обходила она каждую дверь. — Габриэль?
За одной из двери раздался шум.
Знакомый голос произнёс:
— Зена? Ты здесь?
— Но не двойник же! — Зена стала возиться с дверным замком. — Габриэль, отойди подальше! Я выломаю её!
Зена выждала.
— Отошла?
— Да, — ответил тихий голос.
Разбежавшись, воительница ногой сорвала дверь с петель. Грохот раздался неимоверный.
— Ты не Руби? — бард недоверчиво рассмотрела воина.