Знак вспыхнул огнём и обжёг кожу, оставив после выжженный чёткий символ с кровавыми подтёками, струящимися из пореза. Отпустив воительницу, Руби отступила на шаг. Зена зашаталась, ощутив слабость, и рухнула на колени. Она посмотрела на символ.
— Что ты сделала со мной?
Губы Тёмной криво изогнулись.
— Это не смертельно, Зена.
— Я спросила, что это?
— Напоминание обо мне.
Брюнетка взглянула на женщину из-под лобья.
— Зачем мне это? Такой же знак ты сделала Габриэль. Для чего?
Поигрывая кандарийским кинжалом, Руби прошлась туда и обратно по комнате. Посмотрев на Габриэль, замершую в коридоре, она развернулась к воину.
— Есть на свете прекрасные вещи, ради которые стоит рискнуть многим, — она подошла к Зене и наклонилась к ней. — Ты настолько притягиваешь к себе Габриэль, что теперь вы никогда не сможете отделиться друг от друга слишком далеко.
Руби провела пальцем по лицу воина. Зена нервно отдёрнула голову.
— Ты сама, твоё тело… Габриэль любит всё это в тебе. — Руби погладила её чёрные волосы. — Она любит тебя всю. Даже твой запах. — Наклонив голову, она вдохнула аромат волос воина. — Ты, Зена, то, что мне нужно. — Руби склонилась ниже и принюхалась к коже брюнетки. — У меня есть лишь один путь быть с ней, Зена. — Она отстранилась и начертила на своём плече древний знак, прочтя древнешумерское заклинание. Вскинув взгляд на воина, она ухмыльнулась. — Теперь мы всегда будем вместе.
— Я, ты и Габриэль? — слабость отступила и Зена встала. — Ты понимаешь, что говоришь или ты просто ненормальная?
— Это ты не понимаешь, Зена, но очень скоро поймёшь. Мои заклятья нерушимы.
— Убери это! — Зена ткнула пальцем на своё плечо. — С Габриэль тоже!
— Оно уже не снимется!
— Ты снимешь его! Или я тебя заставлю!
— Я бессмертна, Зена! Мне всё ни по чём! Но одно я могу сделать для тебя.
— Что?
Руби налетела на неё, разрешив воину перехватить кинжал.
— Умереть, — прошептала Тёмная и рукой Зены проткнула себя оружием. — Я не прощаюсь, Зена. Я ещё вернусь.
Тело бессмертной задымилось, покрываясь чернотой. Кожа обуглилась и она рассыпалась в мелкий пепел. Кандарийский кинжал рухнул на горстку.
— Она мертва? — Габриэль шагнула в зал.
— Видимо, да, — Зена подняла оружие, повертела в руках. — Похоже, этот кинжал с головой змеи действует на неё. Она сама убила себя, Габриэль. Я этого не делала.
— Что бы это ни значило, будет лучше, если мы покинем этот дом. — Блондинка положила руку на плечо подруги.
Зена выпрямилась, обронила кинжал на горсть пепла и направилась за ней. Они ступили в коридор и внезапно порыв мощного ветра сдул их с ног. Дом затрясся, стёкла повылетали из рам, всколыхнув занавески. Поток ветра пролетел по коридору и всё стихло. Придя в себя, Габриэль подползла к воину.
— Зена! Ты как? — она потормошила её плечо. — Зена! Очнись!
Королева воинов открыла глаза и села.
— Что произошло?
— Землятресение, — ответила Габриэль.
Что это было на самом деле, она не имела понятия.
— И мощный шквал ветра, — договорила она, посматривая на распахнутую входную дверь и раскрытые окна с побитыми стёклами.
Они встали. Зену немного пошатывало при ходьбе. Она странно чувствовала себя.
— Ты в порядке? — всмотрелась в её лицо Габриэль.
— А…э… Да, Габриэль, я в порядке. Немного голова болит, но это пустяк.
Они вышли на крыльцо.
— Где Арго? — бард высматривала лошадь.
— За оградой, — Зена свистнула, а Арго выскочила из укрытия.
Зена тоскливо проводила глазами красную тачку, мимо которой прошла к воротам. Ей хотелось сесть за руль, а не на седло лошади, где даже спину опереть не на что.
≪Ну, чего только не сделаешь ради Габриэль, — подумала она, выйдя за ограду. — Уж переосилю это неудобство≫.
Арго повела себя беспокойно с приближением Зены.
— Что такое, Арго? Не признала меня? — она взяла поводья и натянула их.
Лошадь вела себя испуганно. Она вскинулась на дыбы, но Зена усмирила её одним лишь взглядом.
Габриэль вышла из кустов, поправляя на себе одежду.
Смотанное одеяло она держала подмышкой. Упаковав его в сумку, девушка развернулась к Зене.
— Можем ехать! — оповестила она.
Зена лихо залетела в седло и разместила перед собой барда.
Наклонив тёмную голову, она поцеловала спутницу в висок.
Габриэль повернула голову и Зена поцеловала её в губы, при чём более страстно, нежели раньше.
Габриэль едва не свалилась с Арго, но Зена придержала её рукой, погладив живот. После ошеломительного поцелуя Габриэль выглядела удивлённой.