Во второй вторник апреля меня минула участь лично столкнуться лицом к лицу с Рейчел Кокс. В половине четвертого я устанавливала в студии тематические декорации, реквизит и освещение, во всю готовясь к предстоящей фотосессии. Тягая взад-вперед стремянку и делая поэтапные набеги в подсобки студии-мастерской, меня ни разу не посетила мысль выглянуть на парковку (тем более я заранее завесила все окна).
Именно эти минуты Рейчел проводила за безмятежной беседой со своими подругами по голубой крови у парковочной площадки (да, да, той самой, под моим окном), возле своего шикарного золотого Лотоса с тонированными под зеркало стеклами. Все три представительницы (допустим, их было тогда только трое), были одеты, причесаны и накрашены только по последней моде, признанной только в их широких "интеллектуальных" кругах, отличаясь разве что небольшими цветовыми модификациями и линиями кроя. Тема беседы? Не знаю, о чем могли беседовать такие цацы. Разве что о предстоящей свадьбе какой-нибудь близкой подруги или обсуждении новой коллекции Весна-Лето от ведущих кутюрье Европы, в общем, что-то в духе "Американского психопата".
Неожиданно, внимание ведущей скрипки, ох, простите, королевы улья, было отвлечено шумом подъезжающего к парковке мотоцикла. Да, конечно, она могла проигнорировать и этот звук, и не повернуть головы в сторону байка и его водителя, но что-то заставило ее это сделать и… Взгляд Рейчел Кокс буквально вцепился мертвой хваткой в фигуру байкера на черной Йамаха ФЙ1200 90-го года выпуска.
— Кто это? — она задала свой вопрос машинально, даже не задумываясь, что остальные не последовали ее примеру.
Черный шлем с черным тонированным стеклом-забрало полностью скрывал голову и лицо мотоциклиста. Он проехал насквозь всю площадку парковки, не поворачивая ни головы, ни корпуса ни в одну из окружающих его сторон, включая места, где стояли три роскошные барышни напротив трех роскошных гоночных авто.
Подруги Рейчел, назовем их для верности "Ким" и "Фибиана", синхронно развернулись в сторону удаляющегося незнакомца в черной косухе на черной Ямахе. Обе синхронно, печально надув губки, пожали плечами. Видимо, в их не слишком большом сообществе не было ни одного владельца спортивного байка.
— Здесь около десяти тысяч студентов, Рейчел, мы не можем знать всех без исключения, еще и поименно.
Он притормозил в самом конце площадки и зарулил на места парковки для двухколесного транспорта. Через несколько секунд он уже снимал с головы шлем, взлохмачивая рукой в перчатке копну густых пепельно-каштановых волос надо лбом и до самого затылка. Естественно, оборачиваться назад на чужие взгляды он не собирался.
Рейчел Кокс сдвинула идеально выщипанные брови к переносице. Запрещенная мимика, которую она старалась никогда не использовать, дабы не вызвать преждевременное появление морщин на определенных местах лица.
— Это же… — вторым ее неосознанным и непродуманным жестом была поднятая рука с выброшенным вперед указательным пальцем. Родители всегда ей запрещали делать подобные некрасивые жесты.
— Я его знаю.
— Серьезно? — Ким-Фибби нахмурились в ответ и с подчеркнутым сомнением посмотрели на ведущую подругу. — Какой-то он слишком… взрослый. Может это преподаватель или…
— Дэниэл Мэндэлл. Какого черта он здесь забыл? — Рейчел перебила их обоих, видимо не услышав, что они вообще ей до этого говорили. Она уже была сознанием совсем в другом месте, а вернее рядом с тем, кто даже не догадывался о ее возможном местонахождении и близком присутствии.
Девушка выглядела весьма возмущенной от собственного открытия. По ее личному мнению, этот человек не имел никакого права здесь находится, и уж тем более возмущать ее размеренное спокойствие.
— Ты уверена?
— Естественно, — она все еще возмущалась, но глаз с мужчины не спускала. Наверное, пыталась решить ребус, который не хотел поддаваться уровню ее завышенного интеллекта.
Молодой человек неспешно слезал с сиденья байка, продолжая оставаться в полном неведенье касательно своей раскрытой персоны и под прицелом сразу троих заинтересованных свидетелей.
— И что, вы никогда его раньше здесь не видели?
Ким-Фибби неуверенно передернули плечами. (Очаровательные "сиамские" близнецы)
— Чтобы я не заметила такой аппетитной попки в толпе малолеток?..
На этот раз все трое развернули свои заинтересованные лица в сторону обсуждаемого объекта практически в унисон.
— Боюсь, эта попка уже давно застолблена и имеет своего законного хозяина, — Рейчел не поверила, что произносила эти слова с искренним сожалением. Она много слышала о Мэндэлле младшем и из всего, что слышала (а иногда и видела) не считала достойным личному вниманию и интересу. Теперь же… Любопытство сминало любые прежние предвзятости.